Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни

За моей спиной Эринна, кажется, захлебнулась воздухом. Я медленно, стараясь не делать резких движений, поднял булыжник потяжелее. Сейчас подпущу это поближе...

Я ничего не успел сделать. Тварь только дёрнулась к нам, как вдруг из-за моей спины полыхнуло, и она осыпалась кучкой пепла. От чужой магии у меня аж волосы на загривке поднялись.

– Вал!
– завопил я.
– Ты обалдел?!

Здоровяк казался даже не бледным - зеленоватым.

– Мерзкая тварь...
– процедил он.
– Извини, не сдержался.

– Да у тебя, похоже, арахнофобия! Причем в тяжелой форме!
– я прикусил язык. Действительно, нашёл время для подначек. Мы все сейчас на пределе.

– Я же сказал - извини, - резко ответил Вал.
– Этого больше не повторится.

– Тихо!
– я поднял руку, прислушиваясь. Мне казалось, я чувствовал, как глубоко в подземельях города, в его влажных тоннелях и темных переходах пробуждается жизнь. Аж озноб прошёл по спине.

– Увы, дружище, боюсь, твой навык прицельной стрельбы нам сегодня ещё пригодится, - я кивнул на колодец. По каменному кольцу уже шарила пара тонких мохнатых лап. За моей спиной со стены полуразрушенного дома с шорохом осыпалась кучка мелких камней.

– Сзади!
– сдавленно крикнула Эринна.

Вот и мой булыжник пригодился. О, да эти твари здесь повсюду!

– Бегите!
– крикнул я своим оцепеневшим спутникам. Бегите к Башне!

Каких бы тварей не встречали смельчаки, отважившиеся проникнуть в Серентис, все сходились во мнении, что возле Белой башни было безопаснее всего. Неизвестно, что за магия породила здешних тварей, но Башню боялись даже они. Я проводил взглядом друзей, а сам тем временем активировал заклинание. Одними камушками я тут не отстреляюсь.

***

Боже мой, в какой же дыре живёт моё племя...

( Б . Гребенщиков – Zoom Zoom Zoom )

Эринна и Вал что есть силы мчались к площади Семи башен. Благо, единственная уцелевшая на площади башня была хорошим ориентиром в этом царстве развалин.

Бежать было тяжело. На разбитых улицах глубокие ямы чередовались с россыпями камней. Некоторые обломки в домах держались на честном слове, и от малейшего порыва ветра угрожали свалиться на голову случайному прохожему. Не сказать, чтобы здесь бродило много случайных прохожих, конечно. Иногда приходилось сворачивать, чтобы обогнуть какую-нибудь песчаную дюну, желтой тушей навалившуюся на город. Выбирать маршрут тоже приходилось очень осмотрительно. После того, как один паук сиганул на них с крыши, Вал старался избегать узких переулков.

Площадь Семи башен была устроена на возвышении, с трёх сторон к ней вели широкие лестницы, украшенные пропилеями. Сейчас от былого великолепия осталась лишь одна высокая арка с колоннами и остатки главной лестницы, всё остальное лежало в руинах, и было наполовину занесено песком.

Белые плиты площади, когда-то уложенные ровными рядами, теперь беспорядочно вздыбились, и на их гранях ослепительно сияло солнце. Дальняя сторона площади уже вся скрылась под наступавшей песчаной дюной. Над всем этим безобразием высилась Башня, облицованная такими же гладкими блестящими плитами, как и те, что валялись внизу. Пауков здесь действительно было меньше.

Когда Эринна приблизилась к Башне, из каменной кладки вдруг вычленилось некое существо, похожее на человека. Оно тяжело шагнуло вперёд. В глубине венчающего фигуру булыжника, который при некотором богатстве воображения можно было принять за голову, загорелась пара красных огоньков.

– Вот это да...
– неверяще прошептал Вал.
– Слушай, это же Страж! Страж Башни!

– Чужак!
– голос Стража напоминал грохот камней, катящихся с горы.
– Он замахнулся каменной булавой, но секундой прежде Эринна успела полоснуть себя кинжалом по запястью и брызнуть кровью на странное существо.

Булава медленно опустилась.

– Госпожа, - проскрипел Страж, явно не отличавшийся богатством словарного запаса.

– Ничего себе, - выдохнул Вал. Эринна уже бежала к Башне.
– Эй, осторожней, оно...

Вал не успел договорить. Навстречу девушке из стены выметнулся второй Страж. Тот напал молча. Эринна успела только вскрикнуть и прикрыть голову окровавленной рукой.

Булава замерла в миллиметре от её волос.

– Я хотел сказать, что оно может быть не одно, - мертвым голосом закончил Вал и бросился к ней.

– О боги! Ты как?

– Я... я сейчас.

Так ведь и заикой остаться можно!
– подумала Эринна. Башня приглашающе возвышалась перед ними. Сверкающая изогнутая спираль, подпирающая небо. Двери в ней, вырезанные из белого металла, на первый взгляд казались целыми. Эринна уже взялась за кольцо... и вдруг отпустила.

– Нам надо вернуться за Алариком, - она обернулась к Валу.
– В компании Стражей пауков можно не бояться.

– Да, ты права.
– Вал с сожалением взглянул на дверь.
– А может, всё-таки заглянем на секунду? И сразу назад.

Эринна поколебалась. Но Башня страшно манила к себе. Аларик сильнее их всех, и куда опытнее, да и крылья у него есть. Он не отправил бы их сюда, если бы видел для себя серьезную опасность...

– Давай, - согласилась она.
– Но только быстро.

Оставив Стражей на площади и приказав им гонять отсюда пауков, девушка и маг скрылись в Башне.

Второе солнце Серентиса, которое никогда не поднималось высоко над горизонтом, проводило их взглядом и недобро усмехнулось.

***

Суть в том, что никто, кроме нас, не знал, где здесь выход,

И даже мы не знали, где вход.

(Б. Гребенщиков - Капитан Воронин )