Фэнтези 2016. Дорога до Белой башни

– У нас осталось ещё одно дело. Нужно найти Аларика.

– Он тоже потерялся в Башне?
– скептически спросил Вал.

– Хуже. Он так и не появлялся.

– Тогда идём. Чёрт, даже не соображу, сколько сейчас может быть времени...

Маг распахнул дверь наружу и споткнулся на пороге. Над городом стояла ночь.

***

Теперь нас может спасти только сердце,

Потому что нас уже не спас ум.

(Б. Гребенщиков - Капитан Воронин )

Если бы не та дурацкая потасовка со Стражем, чтоб его в каменоломне сплющило, я бы не сорвался.

Я так и не решился уйти далеко от площади. Однако мне следовало поискать какое-нибудь укрытие от вездесущих паукообразных тварей. По мере того как солнце всё ниже опускалось за горизонт, я шкурой чувствовал растущее радостное оживление в окрестных развалинах, и предвкушающее потирание тысяч меховых лап.

Один из разбитых домов поблизости показался мне наиболее подходящим: нижний этаж сплошь зиял дырами, но наверху один угол сохранился целым, особенно если заложить камнями расположенное в правой стене окно. Я и попытался это сделать, но неравный бой с проклятым истуканом лишил меня ловкости. Я как-то неудачно повернулся, бок вдруг обожгло болью, рука моя дрогнула, и я сорвался со стены.

Жёсткая встреча с россыпью камней внизу на какой-то миг позволила мне увидеть звёзды ещё до заката. Долгое время я вообще не мог пошевелиться. Лежал, смотрел в стремительно наливающееся чернотой небо, прислушивался к окружающим шорохам и к себе. Меня охватило удивительное спокойствие.

Что ж, значит, всё закончится именно так, - подумал я.

Когда помимо шуршания вокруг меня сгустился смрадный дух пауков, я наугад выстрелил магией. Пауки порскнули во все стороны - похоже, промахнуться здесь было просто невозможно. Моя рука нащупала рукоять ножа. Сожрать себя заживо я не позволю - ещё чего!

Однообразный сухой шелест вдруг нарушился ритмичными ударами, будто кто-то забивал каменные сваи. Или чьи-то каменные ноги топали среди развалин. Стук приближался, я застонал сквозь зубы. Да что за невезуха-то! И точно, скоро на меня из темноты глянула парочка маленьких красных глаз.

– Тебя только мне не хватало, приятель, - процедил я.

– Живой, чего ему сделается, - ответил Страж почему-то голосом Вала. Ему вторил другой голос, нежный и обеспокоенный, который тоже казался мне знакомым. Небо надо мной закачалось, кажется, меня куда-то несли. Я хотел сказать обладателю приятного голоса, что теперь-то уж всё в порядке, не стоит беспокоиться, но темнота вокруг закружилась сильнее и втянула меня в себя.

Теперь небо надо мной было глухого черного цвета, абсолютно пустое в центре, вокруг которого медленно плыли по кругу зодиакальные созвездия: Бык, Небесные братья, Скорпион, Лев...

Я не знал, где я нахожусь, но здесь было так тихо и спокойно, что не хотелось даже шевелиться. Стрелок, Копьеносец, Небесная дева... Звёзды продолжали свой неторопливый хоровод.

– Он, кажется, бредит!
– сказал кто-то совсем рядом. Мелькнула чья-то тень.

– Наоборот, он очнулся, - другая тень, куда более массивная, отплыла в сторону, что-то звякнуло.

Я сделал над собой усилие и прогнал муть из глаз. Прямо перед собой я увидел тонкое взволнованное девичье лицо. Эринна! Теперь я вспомнил.

– О, слава всем богам!
– от её улыбки даже темнота отступила. На миг мне показалось, что она меня сейчас обнимет, но девушка отодвинулась, пропустив вперед Вала. Не то чтобы мне было это неприятно, просто забавно: человеческая девушка, которая пожалела кьяри! Вот был бы номер!

Вал очень профессионально меня осмотрел своими чуткими пальцами. Хмыкнул. Протянул кружку, в которой плескалось какое-то зелье.

– А оно не оторвёт мне голову?
– слабо спросил я. Пахло из кружки странно.

– Хуже точно не будет. Пей давай.

После его волшебного эликсира я даже смог сесть на постели. Небо над головой наконец остановило своё вращение и оказалось каменным потолком, выкрашенным в чёрный цвет. На его поверхности золотыми кристаллами были выложены созвездия. Насколько я понимаю, мы находились в Башне.

– Уже светает, - Эринна всё ещё обеспокоенно следила за мной взглядом.
– Хотя точно не могу сказать. Время здесь идёт как-то странно.

Каменная кладка в углу зашевелилась, и я оказался на ногах раньше, чем успел подумать о том, смогу ли я вообще встать.

– Стой, это же Страж!
– Эринна перехватила мою руку.
– Он не причинит тебе вреда!

– Я не стал бы говорить так уверенно...

– Он будет защищать всех, кто пришёл со мной.

– Госпожа, - коротко подтвердил Страж.

Так значит, она действительно из числа потомков Эриэл! Я смотрел на неё во все глаза. Прикасаться к Эринне было всё равно что коснуться древних тайн, о которых так любил разглагольствовать мастер Файерс.

– Вы здесь уже осмотрелись?
– спросил я их обоих.

– Очень быстро, - ответила Эринна. Большей частью мы бегали и искали друг друга. Нам лучше держаться вместе. Но я успела заметить, что Зеркала здесь нет.

– Предлагаю поискать его ещё раз.

Я бы с радостью упал и проспал часов двадцать, но устраиваться на ночлег рядом с Зеркалом - это всё равно что попытаться заснуть в ноздре у дракона. Есть шанс проснуться в виде аккуратной кучки пепла.

***

Пока живы растаманы из глубинки -

Вавилону будет не устоять.

(Б. Гребенщиков - Растаманы из глубинки)

Мы оставили Стражей на первом ярусе - отгонять пауков. К счастью, взобраться по стене снаружи паукам было сложно: башня была сложена из гладких блестящих плит, которые хоть и растрескались, но пока ещё обеспечивали достаточную защиту. Сами же мы отправились наверх.