Фетиш

– Или Тома, или Ричарда, – вырывается у меня.

Он качает головой, и его лицо искажается.

– Нет, с ними у неё был… эксперимент. Всего пара раз, до меня. Когда мы начали встречаться, она поклялась, что с этим покончено. – Он смотрит в темнеющее небо. – Так что ребёнок мог быть только моим… или Джейсона.

Каждая новая деталь из его рассказа сводит меня с ума. Холодный ветер пробирается под футболку Джейсона, когда мы выходим из машины. Гравий хрустит под ногами, пока мы идем к обрыву.

Вид отсюда действительно ошеломляющий – бескрайнее море внизу, облака, цепляющиеся за верхушки деревьев, и это бесконечное небо… Меня пробирает дрожь при мысли, что именно здесь оборвалась её жизнь. Пальцы невольно сжимаются в кулаки.

Дэйв стоит рядом, засунув руки в карманы джинсов. Его плечи напряжены, словно он несет невидимую тяжесть.

– Он был абсолютно разбит после её смерти, – его голос звучит глухо. – Для него она значила не меньше, чем для меня. Но никто… – он делает паузу, сглатывая, – никто из нас так и не решился рассказать ему правду. У него и так поехала крыша. Он начал увлекаться экстримом – альпинизм, прыжки с парашютом… – Дэйв качает головой. – Постоянно твердил, что не чувствует себя живым. Если бы мы рассказали ему правду о ней… это убило бы его дважды.

Порыв ветра треплет мои волосы. Я обхватываю себя руками, пытаясь согреться.

– Но как тогда он узнал обо всём?

– Без понятия, – Дэйв поворачивается ко мне, в его глазах отражается боль. – Для меня самого это загадка.

– Это всё так печально, – произношу я едва слышно, всматриваясь вдаль.

Дэйв делает шаг ближе, его рука находит мою.

– Я часто приезжал сюда, разговаривал с ней, – признается он тихо. – Думал, что сойду с ума. Были моменты, когда я стоял на краю и… – он замолкает, сжимая мои пальцы крепче. – До того, как встретил тебя. С того самого момента, как увидел тебя, когда в моём сердце что-то снова ожило… я перестал сюда приезжать.

Тишина накрывает нас плотным одеялом. Слышно только, как ветер шумит в кронах деревьев внизу.

Дэйв разворачивает меня к себе, его глаза ищут мои.

– Одри, ты даже не представляешь, что значишь для меня. Это не просто слова, – его голос становится хриплым от эмоций. – Я готов всё простить и начать с чистого листа. Я сделаю для тебя всё, что захочешь. И обещаю, что сделаю тебя счастливой, – он делает паузу, и его следующие слова звучат почти умоляюще. – Взамен прошу только об одном – никогда больше не видеться с ним. Не повторяй её ошибок. Сделай правильный выбор.

К горлу подступает ком, такой огромный, что становится трудно дышать. Меня начинает трясти от переполняющих эмоций. Горячие слёзы катятся по щекам, оставляя влажные дорожки на коже.

Дэйв медленно опускается на одно колено. Его глаза не отрываются от моих.

– Выходи за меня.

Глава 14

Одри

"Выходи за меня" – слова звенят в моих ушах как пощёчина, как издевка. Я смотрю на Дэйва, стоящего передо мной, и не могу поверить в реальность происходящего. На белоснежном воротнике его рубашки виднеются следы помады Синди.

– Ты полчаса назад целовался с моей подругой, – мой голос дрожит от сдерживаемой ярости. – Потом со слезами на глазах рассказывал мне о своей великой любви к погибшей жене Джейсона, а теперь… теперь ты зовёшь меня замуж?

– Да, – его глаза лихорадочно блестят.

– Дэйв, ты псих, – выдыхаю я, качая головой. Внутри все сжимается от боли и разочарования. – Нет, я не выйду за тебя.

Резко отворачиваюсь от его потрясенного лица, не в силах видеть, как надежда в его глазах сменяется отчаянием. Холодный ночной воздух обжигает легкие, пока я иду к его машине, припаркованной у обрыва.

– Одри, подожди! – его пальцы впиваются в мое запястье, разворачивая меня лицом к нему. От его прикосновения по коже бегут мурашки. – Да, я целовал Синди, потому что был в бешенстве. Я схожу с ума каждый раз, когда вижу тебя с ним… – он запинается. – Я просто не могу снова все потерять. Не могу!

Резко вырываю руку, чувствуя, как на запястье наливается синяк. Его отчаяние почти осязаемо, оно душит меня, но я больше не позволю себе утонуть в нем.

– Вот именно, Дэйв! – мой голос срывается на крик. – Ты видишь в моих глазах её взгляд, в моих жестах – её привычки. Я для тебя всего лишь замена, костыль, чтобы забыть свою боль. Но я – не она! – последние слова даются с трудом, горло сжимается. – И никогда ею не буду.

– Нет, ты ошибаешься, – его голос дрожит, а в глазах появляется что-то похожее на панику. – Ты совсем не похожа на Викторию. Ты… ты совершенно другая. Именно поэтому я и влюбился в тебя. По-настоящему.

Я смотрю в его красивое измученное лицо и вижу там все те же призраки прошлого. Чувствую, как предательски дрожат губы, как к глазам подступают слезы.

– Я не верю тебе, – качаю головой, сглатывая комок в горле. – Ты сам не знаешь, чего хочешь. Сегодня ты делаешь предложение мне, – горько усмехаюсь, – а завтра найдёшь утешение в объятиях Синди или любой другой, кто согласится быть пластырем на твоём разбитом сердце.

– Одри… – он тянется ко мне, но я отступаю на шаг.

– Нет, Дэйв, – твердо говорю я, хотя внутри все рассыпается на осколки. – Я не игрушка, которую можно использовать, когда тебе больно. И я точно не та, кто поможет тебе забыть её. Прости.

Иду к машине, понимая, что мои руки слишком дрожат, чтобы сесть за руль.

Чертов вечер, чертов Дэйв.

– Отвези меня домой, – тихо прошу я, не оборачиваясь.

Краем глаза вижу, как он стоит, опустив голову, его кулаки сжаты так сильно, что костяшки побелели. Секунда, другая – и он молча идет к водительскому месту.

Сажусь в машину, вдыхая знакомый запах его одеколона, смешанный с ароматом кожаных сидений. Сердце разрывается от боли, но где-то глубоко внутри я знаю – это единственное правильное решение. Для нас обоих.

Дэйв заводит машину, и его голос, хриплый от напряжения, нарушает тяжелую тишину:

– Не думай, что моё предложение сделано на эмоциях. – Он бросает на меня короткий взгляд, полный решимости. – Я понял, что хочу жениться на тебе задолго до всего этого кошмара. Просто ждал подходящего момента, боялся спугнуть тебя. А теперь… – он делает паузу, крепче сжимая руль, – теперь тянуть больше нельзя.

Во мне вспыхивает горечь:

– Тогда зачем ты познакомил меня с Джейсоном? – мой голос дрожит от сдерживаемых эмоций. – Если не хотел с ним больше делить девушку?

Дэйв резко тормозит на светофоре, его лицо искажается от боли:

– Я не знал, – выдыхает он. – Клянусь, я понятия не имел, что он знает про нас с Вики. Что он годами вынашивал план мести. – Его голос становится жестче. – Не знал, что случилось с Моникой и Дженни. Если бы знал… – он замолкает, и я вижу, как желваки играют на его скулах. – Я бы никогда не подпустил его к тебе. После смерти Виктории он превратился в другого человека, менял моделей как перчатки. Мы думали, это его способ справиться с горем. – Он горько усмехается. – Какими же мы были слепыми.