Фетиш

Его слова проникают глубже любого удара. Застываю на месте, чувствуя, как что-то холодное растекается в груди. Правда, которую я так отчаянно пытался не замечать, наконец настигает меня.

Все эти дни я убеждал себя, что Дэйв манипулирует ею, что он как-то влияет на её решения. Но разве не сама Одри раз за разом отталкивала меня? Разве не она сказала "нет", когда я просил её остаться? Не она ли вернулась к нему после той ночи в лифте?

– Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, – продолжает Дэйв уже тише. – Но её выбор – это её выбор. И он не в твою пользу.

Горький смех вырывается из моего горла. Как же просто всё оказалось. Как чертовски просто и одновременно невыносимо больно.

– Передай ей… – начинаю я, но осекаюсь. Что я могу передать? Что наконец понял? Что отпускаю её? – Впрочем, неважно.

Выхожу на улицу, где моросит мелкий дождь. Холодные капли смешиваются с кровью на лице, но я даже не пытаюсь укрыться. Сажусь в машину и долго смотрю перед собой, пока окончательно не темнеет.

Всё кончено. По-настоящему кончено. И дело не в Дэйве – дело в её выборе. Пора это принять и двигаться дальше. Как бы больно это ни было.

Завожу мотор и медленно выезжаю на дорогу. Впереди долгая ночь и много виски, но это последний раз, когда я позволю себе страдать из-за неё. Завтра начнется новая жизнь. Без Одри.

Глава 16

Одри

Сижу перед зеркалом, нанося последние штрихи макияжа. Помада цвета спелой вишни идеально ложится на губы, подчеркивая их естественный изгиб. В отражении замечаю, как Синди и Аманда, развалившись на моей кровати среди разбросанных подушек, с интересом наблюдают за моими сборами. Аманда то и дело поправляет свои пряди, а Синди, как обычно, залипла в телефоне.

– Девочки, помогите выбрать серьги, – я поочередно прикладываю к ушам украшения, поворачиваясь то одной, то другой стороной. – Жемчужные капли или серебряные с топазами?

– Даже не сомневайся – жемчужные, – уверенно заявляет Аманда, приподнимаясь на локте. – Они просто созданы для этого платья. С кремовым оттенком смотрится божественно.

– Поддерживаю, – бормочет Синди, не отрывая взгляда от экрана. Потом все же поднимает глаза и хитро прищуривается. – Колись давай, куда такая красота собралась?

Чувствую, как предательский румянец заливает щеки. Пытаюсь придать голосу небрежность:

– Дэйв позвал в ресторан.

Внезапно Синди подскакивает на кровати с таким визгом, что я едва не выпускаю серьги из рук. Сердце пропускает удар от неожиданности.

– Господи, Синди! Ты чего орешь? Я же могла инфаркт схватить! – возмущенно поворачиваюсь к подруге.

– Меня взяли! – она трясет телефоном, как будто это золотой билет Вилли Вонки. Её глаза сияют от счастья. – Вы представляете? Утвердили на роль! Пусть не главную, но это настоящий сериал! – Синди снова утыкается в экран, судорожно перечитывая письмо в десятый раз. – До съемок еще несколько месяцев, но я все равно не могу поверить! Боже, это правда происходит!

– Синди, это же потрясающе! – я обнимаю подругу, искренне радуясь за нее. От её счастья, кажется, воздух в комнате искрится.

– Девочки… – её голос внезапно тускнеет, а плечи опускаются. – Только есть одно "но". Придется от вас съехать. Съемки в Сан-Франциско, вся группа должна жить там. Простите.

Внутри все холодеет, но я заставляю себя улыбнуться. Три года мы живем вместе, и вот теперь…

– Все нормально, Синди. Мы с Амандой что-нибудь придумаем с арендой, правда? – я бросаю умоляющий взгляд на подругу, надеясь на поддержку.

Аманда нервно теребит край шелковой подушки, избегая моего взгляда:

– Вообще-то… – она делает глубокий вдох, словно собираясь нырнуть. – Я тоже собиралась с вами поговорить. Стив предложил съехаться. Я несколько недель не знала, как вам сказать, но раз уж Синди уезжает…

– То ты тоже съезжаешь, – мой голос звучит так глухо, будто говорю через толщу воды.

Комната начинает кружиться перед глазами. В горле встает предательский ком, а в груди разливается арктический холод. Наша уютная квартира, где каждый уголок пропитан воспоминаниями о девичниках, совместных завтраках и долгих разговорах до рассвета, теперь кажется пугающе огромной и безнадежно пустой. От мысли о поиске новых соседок к горлу подкатывает тошнота.

– Одри, – Синди произносит мое имя так мягко, словно успокаивает испуганного котенка, – ты же выходишь замуж за Дэйва. Значит, тоже скоро переедешь.

– Но я ещё не согласилась, – каждое слово царапает горло наждачной бумагой. Мои пальцы нервно теребят жемчужную сережку.

– Но ты идёшь с ним на свидание… – Аманда осекается, заметив выражение моего лица. – Черт, прости! Мы все испортили, да? Я была уверена, что ты тоже скоро съедешь к нему.

– Нет-нет, все нормально, – резко отворачиваюсь к зеркалу, притворяясь, что поправляю макияж. На самом деле, пытаюсь скрыть предательски блеснувшие слезы. Помада, которую я так старательно наносила, теперь кажется слишком яркой. – Я правда очень за вас рада, девочки.

Трясущимися пальцами застегиваю ремешок на лодыжке черных лодочек. Хватаю клатч и практически выбегаю из квартиры, где провела три лучших года своей жизни.

Закрывая дверь, слышу приглушенные голоса подруг. В горле снова встает ком. Я понимаю, что закрывается не просто дверь – закрывается целая глава моей жизни. И я совершенно не готова начинать новую.

***

Ресторан "La Luna" встречает меня приглушенным светом и мягкой джазовой музыкой. Саксофон тихо выводит какую-то знакомую мелодию, создавая уютную атмосферу. Дэйв уже ждет у нашего любимого столика в углу, и мое сердце привычно пропускает удар при виде его высокой фигуры в темном костюме. Но что-то не так. Когда он поворачивается ко мне, я замираю на полушаге – на его правой скуле темнеет свежий кровоподтек, а над бровью красуется рассеченная ранка с запекшейся кровью.

– Боже, что с тобой случилось? – испуганно выдыхаю я, машинально протягивая руку к его лицу. Пальцы дрожат.

Дэйв перехватывает мою ладонь на полпути и нежно целует пальцы, пытаясь улыбнуться, хотя я вижу, как он слегка морщится от боли. От его прикосновения по коже бегут мурашки, как всегда.

– Ничего страшного, милая. На тренировке пропустил пару ударов, – его голос звучит непривычно напряженно. – Ты сегодня невероятно красивая в этом платье.

Комплимент не отвлекает меня. Что-то в его тоне заставляет все мои внутренние тревожные звоночки зазвенеть с новой силой. За время отношений я выучила все его интонации, научилась читать между строк. Дэйв никогда не был неосторожным на спаррингах, он просто не может себе этого позволить. А эти травмы… Я достаточно их повидала, чтобы понять – они больше похожи на следы уличной драки.

Внезапная мысль заставляет меня похолодеть. Сердце пропускает еще один удар, но уже от страха. Джейсон. Помню, как яростно он отреагировал на новость о нашей помолвке с Дэйвом.

– Это Джейсон сделал? – вопрос выходит сдавленным от подступившего страха.

Дэйв мгновенно напрягается, его челюсть заметно каменеет. В карих глазах появляется стальной блеск:

– С чего бы ему бить меня, Одри? – он внимательно всматривается в мое лицо. – Ты с ним виделась?

В его голосе столько подозрения, что у меня внутри все сжимается в тугой комок. Его вопрос загоняет меня в угол. Ведь я обещала ему больше не видеться с Джейсоном. Чувствую, как паника поднимается удушливой волной к горлу.