Фетиш

– Виктория не боялась, – вырывается у меня. – Она ушла от Джейсона к Дэйву, когда поняла, что любит его больше. У неё хватило смелости.

– И как это сработало? – Аманда поджимает губы. – Судя по тому, что ты говорила, она до последнего металась между ними.

Я вспоминаю записи в блоге, которые читала ночью. Последние посты Виктории были полны сомнений и боли.

– Она писала, что совершила ошибку. Что, возможно, просто запуталась в своих чувствах, – я провожу рукой по лицу. – Господи, как же это всё сложно! Иногда я думаю – может, они оба любят во мне именно то, что я напоминаю им её? Может, я просто… удобная замена?

– Одри, – голос Аманды становится строже, – ты сейчас накручиваешь себя и придумываешь то, чего нет. Они оба взрослые мужчины. Если бы им нужна была просто "замена Виктории", они бы нашли её давно. Но они выбрали тебя. Тебя настоящую.

Я смотрю в окно, где дождь усилился, превращая улицу в размытое полотно серых красок. Как символично – такая же муть сейчас и в моей голове.

– Знаешь, что я поняла, читая её блог? – говорю я после долгой паузы. – Она писала о том, как сильно любит их обоих, но по-разному. С Дэйвом у неё была эта безумная, яркая страсть, а с Джейсоном – глубокое, спокойное чувство. И я… – я сглатываю комок в горле, – я чувствую то же самое. Только наоборот. Будто история повторяется.

– С одной существенной разницей, – Аманда накрывает мою руку своей. – Ты – это ты. Не Виктория. У тебя своя история, свой путь. И только ты решаешь, каким он будет.

– А если я ошибусь? – мой голос звучит почти шёпотом.

– А если нет? – она улыбается. – Одри, прекрати искать ответы в прошлом. Виктория сделала свой выбор, и он привел её туда, куда привел. Твой выбор может быть совершенно другим.

Я достаю телефон и смотрю на экран – два непрочитанных сообщения. От Дэйва и Джейсона. Как будто сама судьба подталкивает меня к решению.

– Ты права, – говорю я, убирая телефон обратно в сумку. – Нужно перестать жить призраками прошлого. Я не Виктория. И моя история будет другой.

Аманда довольно кивает и поднимает свою чашку:

– За новую главу?

– За новую главу, – эхом отзываюсь я, чокаясь с ней своей пустой чашкой.

Впервые за долгое время я чувствую что-то похожее на уверенность. Возможно, я не знаю, куда приведет меня эта дорога, но теперь я точно знаю – это будет мой собственный путь, а не тень чужой истории.

После встречи с Амандой я возвращаюсь в офис, но работа совершенно не клеится. Слова подруги крутятся в голове, смешиваясь с собственными мыслями. Монитор компьютера расплывается перед глазами, пока я механически отвечаю на рабочие письма.

К четырем часам решаю, что с меня хватит. Саманта понимающе кивает, когда прошу отпустить пораньше – в последнее время я часто задерживалась допоздна, так что она не возражает.

По дороге домой захожу в химчистку забрать рубашки Дэйва. Пока жду свой заказ, листаю ленту в телефоне, но мысли все равно возвращаются к нашему разговору с Амандой. Может, она права? Может, я сама создаю проблемы там, где их нет?

Тёплый ветер треплет волосы, когда я иду по улице с пакетом выглаженных рубашек. Мимо проезжает красный спортивный автомобиль – точно такой же был у Джейсона.

Интересно, он купил его до или после смерти Виктории?

Я замираю на секунду, но тут же одергиваю себя. Нет, хватит. Я же обещала себе перестать думать о ней.

Дома непривычно тихо – Дэйв задерживается на работе. Готовлю ужин, включив любимый плейлист, напеваю под нос и стараюсь думать только о хорошем. Когда паста почти готова, решаю разобрать вещи из химчистки.

Захожу в его кабинет, пропитанный ароматом кожаных переплётов книг. В руках – стопка безупречно выглаженных рубашек всех оттенков синего, любимого цвета Дэйва. Я уже привыкла заботиться о таких мелочах, это стало частью нашей жизни. Пытаюсь аккуратно разместить одежду на верхней полке встроенного шкафа, привстав на цыпочки, когда что-то тяжелое соскальзывает вниз. Старая картонная коробка, потёртая по углам, падает к моим ногам, разбрасывая своё содержимое по темному паркету.

Время будто останавливается, когда среди разлетевшихся бумаг я узнаю её лицо. Виктория. Каштановые локоны красиво обрамляют точёное лицо, в глазах пляшут солнечные искорки. Пальцы начинают дрожать, когда переворачиваю снимок. "Июль 2020" – за месяц до той страшной трагедии.

С замирающим сердцем погружаюсь в россыпь чужих воспоминаний. Два билета на "Ла-Ла Ленд". Записка, написанная изящным почерком: "Встретимся у нашего кафе в семь. Люблю тебя". Засушенная роза, программка театра, полароид снимки их совместного отпуска… Каждая вещь – кусочек счастливой жизни, оборвавшейся так внезапно. А потом я нахожу её – темно-синюю бархатную коробочку. Внутри – изысканное кольцо с бриллиантом, который ловит свет и рассыпает радужные блики по стенам.

– Что ты делаешь? – его голос вырывает меня из оцепенения и заставляет меня вздрогнуть. Дэйв стоит в дверях. Я не слышала, как он вошёл.

– Я… – горло перехватывает, слова даются с трудом. – Коробка упала случайно… Почему ты никогда не рассказывал мне об этом?

– О чем именно? – он хмурится и делает шаг вперед.

– Об этом, – поднимаю дрожащей рукой коробочку с кольцом. – Ты собирался сделать ей предложение.

Он планировал свадьбу. Собирался провести с ней всю жизнь.

Подойдя ближе, его челюсть напрягается.

– А, это… – он небрежно машет рукой, но я слышу напряжение в его голосе. – Просто забытые вещи, которые давно пора выбросить

– Не лги мне! – я чувствую, как злость поднимается внутри. – Эта коробка… она не просто так оказалась здесь. Ты специально хранишь все эти воспоминания о ней! Перебираешь эти фотографии, читаешь её записки, мучаешь себя воспоминаниями!

– Одри, это просто старые вещи. Они ничего не значат.

– Тогда почему ты их не выбросил? – я поднимаю с пола фотографию. – Посмотри на неё! Она такая красивая, такая… живая. Признайся хотя бы себе – ты всё ещё любишь её мертвой больше, чем меня живую!

– Одри, ты драматизируешь…

– Нет, это ты притворяешься! – мой голос дрожит от сдерживаемых слез. – Ты целуешь меня, говоришь, что любишь, но продолжаешь жить в склепе своих воспоминаний. Она везде – в этих чертовых фотографиях, в кольце, в твоём взгляде каждый раз, когда ты смотришь сквозь меня!

Горячие слёзы застилают глаза, и я часто моргаю, пытаясь сдержать их. Комната расплывается, но я всё равно не отвожу взгляда от Дэйва. Горечь разъедает меня изнутри, словно кислота.