FIDES

– Нет, нет, я самолетов боюсь. Давайте, чтобы поездом, – девушка откинулась на сиденье и развернула взятый в Косом переулке «Пророк».

– Ой, у Вас там что, фотографии шевелятся?

Нина как ни в чём не бывало посмотрела на таксиста, потом на газету.

– А Вы… точно трезвый? А то сейчас, знаете, так много безответственных водителей… – газету, конечно, пришлось убрать, а шофёр посмеялся, что он всю ночь за рулём, вот и привиделось.

Таксист доставил её на Кингс-кросс и распрощался.

Северус проснулся лишь со звоном будильника, немного удивился отсутствию Нины и вышел в кабинет, где её тоже не оказалось. Подумав, что лаборантка отправилась на утреннюю прогулку, Снейп рассеянно заварил крепкий чай и присел за стол в размышлениях. Очевидно, надо придумывать что-то с переездом, – он успел привыкнуть к тому, что Нина любит погулять на свежем воздухе, и погулять, желательно, с ним самим. Пройтись по аллее перед сном или до завтрака, полюбоваться видом Чёрного озера, постоять под луной в обнимку. Привычные подземелья не годятся для семейной жизни, даже если его девушка ни разу не высказала какого-либо недовольства расположением их скромной маленькой спальни. Её с первых дней всё устраивало, и все изменения, произошедшие при ней, – это вымытое окно и вытертая пыль… Мужчину даже удивляло, что она не хочет как-то, например, расширить жилище, или добавить что-то своё. Как будто её не волновало, где она живёт. Впрочем, так оно и было, – ведь важно не где, а с кем. На холод, сквозняки, полумрак, чадящий свет факелов, сыроватые каменные стены и привычный запах воска и зелий она умудрялась не обращать внимания, как все годы не замечал этого профессор. Лишь теперь, впервые задумываясь о домашнем уюте, он увидел условия своего существования в полной красе.

Магия помогала как-то нормализовать и нейтрализовать некоторые обстоятельства, но всё же обстановка была не самой подходящей для молодой девушки или романтической пары.

Зельевар содрогнулся, вспомнив её вчерашние слова на башне. Вчера он слишком хотел, чтобы это просто не было сказано, хотел забыться, отчаянно понимая, что девушка с каждой минутой становится ему роднее и ближе. Никогда в жизни он ещё не был так счастлив, он… никогда не был любим по-настоящему, без эгоизма, без двусмысленности «между строк», без расчёта. Нина любила его, а не какие-то отдельные его черты и качества. И если она исчезнет, то, видимо, ему действительно незачем жить. Раньше его удерживала на земле клятва беречь сына Лили, но теперь мальчишка в надежных руках (лапах) крёстного, и ему вовсе не обязательно знать причину профессорских поступков. Да и вся идея старого директора с появлением Нины открылась не самой радужной стороной. Конечно, Снейпу стоило благодарить судьбу за предоставленные так заранее предупреждения, и за само свалившееся на его голову неожиданное, искреннее и волнующее счастье. Но зельевар, как истинный слизеринец, видел в слове «Судьба» лишь чей-то расчёт, оставалось выяснить, чей, понять стоящие за раскладом причины и ожидаемые неизвестным «игроком» результаты. Северус и сам неплохо разбирался в шпионских играх, а уж годы общения с Дамблдором сделали его подозрительным и осторожным. Снейп мог бы сейчас дождаться прихода Нины и предложить ей на полтора месяца уехать куда-нибудь, посмотреть мир, побыть вместе, а дальше – какая разница, что будет.

С первой войны он привык жить в режиме, когда не знаешь, проснёшься ли завтра и доберёшься ли живым до кровати сегодня.

Но тогда он бы не был деканом змеиного факультета, поэтому решил вместе с девушкой разгадывать тайну её появления здесь. Его не покидала надежда на то, что судьбу всегда можно обмануть, если речь не идёт о неоспоримом факте, – о смерти. Снейп достал до сих пор лежащий в кармане мантии свиток, присланный Энди МакФорест, – здесь тоже полно предупреждений. Довольно и этого: «и поглотит их море навеки». Но такая магия ему неизвестна, значит, надо восполнять пробелы. И срочно. Уставившись в старинную бумагу, профессор совсем забыл про чай, он ждал возвращения любимой девушки, чтобы как-то согласовать их планы. Одна идея у него уже появилась, и надо идти до конца, тем более, терять ему абсолютно нечего. «Ты же гриффиндорец, Снейп», – прозвучали в голове слова Минервы МакГонагалл, единственной, наверное, преподавательницы, которую он всерьёз уважал ещё со школьной скамьи, и Снейп мысленно выругался.

Задумчивость профессора развеялась неожиданным стуком в дверь, и, прежде чем вошёл директор, Снейп взглянул на часы над порогом. Завтрак через 15 минут, но стоит ли туда идти?

– Северус, – без лишних приветствий начал старец, – Вы не поясните мне вот это? – директор протянул вставшему Снейпу небольшой листок с карандашной записью:

«Альбус, прошу Вас предоставить мне больничный/отпуск/выходные/что угодно, в связи с необходимостью отсутствовать некоторое время. Северус прекрасно справится, заранее Вас благодарю. Лаборант Нина Норден».

Быстро пробежав глазами строки, Северус едва заметно побледнел, но сдержанно ответил:

– А что здесь нужно пояснять? Думаю, Вы видите текст достаточно чётко.

– Простите, Северус, могу я узнать хотя бы причину отсутствия заместителя декана? На днях она жаловалась на плохое самочувствие…

– Верно, директор. Мисс Норден вынуждена поправить здоровье, ночью я проводил её в Лондон. Так как заболевание магловское, мы решили не обращаться в Мунго, – Северус понимал, что директору не составит труда направить в Мунго официальный запрос и узнать, что Нина там не появлялась.

– И Вы так спокойно об этом говорите? – с сомнением покачал головой старец.

– Что-то… не так? – рассеянно спросил Снейп.

– Северус, Вы ничего не хотите мне рассказать? – мягко взглянул директор сквозь полукруглые очки.

– Не сегодня. Могу я заняться делами?

– Вы даже не спросите выходной?

– А Вы мне дадите выходной после всего, что вчера устроил Фадж? Вы прочитали конверт, что я принес из министерства?

– От миссис Амбридж? Конечно, конечно. Но с чего бы Вам беспокоиться, Северус, об изменениях программы ЗОТИ? Вы, я так понимаю, уже не претендуете на этот предмет?

– Правильно понимаете, – сквозь зубы ответил Снейп. В словах директора сквозила двусмысленность, и зельевар напрягся, надеясь услышать разъяснение. Но, возможно, старец имел в виду ясное, как день: при наличии лаборантки, так запросто вписавшейся в личную жизнь, мастер зелий не откажется от своих котелков и пробирок.

– Идёмте на завтрак, мальчик мой, – подмигнул Альбус, – возможно, кто-то из преподавателей согласится заменить Ваши уроки, чтобы Вы могли проводить коллегу в больницу?

Пропажей мисс Норден обеспокоились профессор МакГонагалл с присущей ей искренностью, но и строгостью, и Сивилла Трелони, взявшаяся гадать Снейпу по руке. Но зельевар прервал этот «сеанс», едва оправился от неожиданности. Сивиллу вообще редко встретишь в Большом зале, а тут ещё пришлось сесть рядом с ней.

– Северус, я могу посоветовать хорошего колдомедика в больнице Святого Мунго, – тревожным шёпотом обратилась к Снейпу Минерва.

– Не стоит. Мы… к обычному врачу пойдём, – тихо ответил Снейп, – но я был бы Вам благодарен, Минерва, если бы Вы освободили меня от части уроков с Вашими студентами.

МакГонагалл поджала губы.

– То есть занятия с другими факультетами Вам не очень мешают? – строго спросила она. – Ну, хорошо, Северус, я могу поставить дополнительную трансфигурацию третьему и пятому курсу, но учтите, что эти часы вам придется отчитать студентам после…

– И на том спасибо, – Северус откланялся вставая из-за стола. Весь завтрак он посматривал на гриффиндорский стол, из-за которого на него внимательно глядели близнецы Уизли. Вероятно, обсуждают вчерашнюю ночь на башне, – мрачно вспомнил Снейп выходку Фреда. А Нина защищает их всё время.

Радуясь паре часов свободного времени, Северус подходил к своему кабинету с намерением отправиться в книжный магазин и, заодно, навестить библиотеку своей матери, а теперь его личную библиотеку, в Паучьем тупике. Одно время Эйлин Принц увлекалась разными магическими культурами, возможно, и по друидам там что-то есть.

– Профессор Снейп! – зельевар услышал сбивчивый окрик и топот. – Профессор Снейп! Мисс Норден… она… просила передать, – мужчину догнал в коридоре запыхавшийся Фред Уизли, – из зала он успел сбегать ещё и в гостиную своего факультета.