Фигуры

– А не на Филлине?
– быстро спросил Собеско.
– Насколько я помню, на планете Тэкэрэо недавно нашли целый инопланетный космический корабль!

– Вы об этом знаете?!
– удивился Куоти.

– Еще бы! Можно сказать, получил информацию из первых рук. О нем, кстати, сообщали что-то новое?

– Пока нет, - смущенно признался Куоти.
– Насколько мне известно, экспедиция по его изучению только организуется.

– А теперь, получается, еще одна находка - прямо на Филлине, - хмыкнул Собеско.

– Да, но ситуация под контролем! Наши специалисты в ближайшие дни приступят к изучению чужой базы. Там будут участвовать и чинетские представители. Как только оттуда поступит какая-либо информация, я сообщу вам!

– Странно, на Тэкэрэо за несколько месяцев и не почесались, а тут сразу приступят к изучению. На полярном острове. Зимой...
– Собеско внимательно взглянул на Куоти.
– Откуда такая торопливость?! Или с этим связана какая-то угроза?!

– Угрозы пока нет!
– громко и отчетливо произнес Куоти, глядя куда-то в верхний угол кабинета.
– И я уполномочен заявить, что в случае нападения извне Империя будет защищать Филлину как любую другую свою колонию!

– Принял к сведению, - кивнул Собеско.
– Это все?

– Пока да. Теперь я провожу вас к управителю Буонну.

В коридоре Куоти тихонько придержал Собеско за рукав.

– Не торопитесь!
– прошептал он.
– Неофициально, один мой хороший знакомый...

– Тот самый, что...

– Да, да, - быстро перебил его Куоти.
– Он считает, что есть опасность нападения чужаков на Филлину, причем, в самое ближайшее время! По его версии, правда, ничем не подкрепленной, вашу планету вообще заняли, чтобы опередить чужаков, создать передовую позицию. Иначе они могли бы напасть на какую-либо из старых колоний. А противодействие летней церемонии объяснялось тем, что Филлину невозможно удержать с нашими небольшими силами, и она будет потеряна.

– Так что, нас тут собираются превратить в линию фронта?!
– Собеско резко остановился.
– Хорошенькая перспектива, нечего сказать!

– Это только версия, которая может не оправдаться, - попытался успокоить его Куоти.
– Просто знайте, что есть и такое объяснение. И... да, мы уже пришли. Господин управитель примет вас!

Буонн встретил Собеско радушно, но набрякшие мешки под глазами и прорывающаяся сквозь дежурные вежливые фразы усталость говорили о том, что в последние дни ему приходилось нелегко.

– Спасибо, что согласились принять меня, - Кен Собеско действительно был благодарен пришельцу за то, что тот не стал откладывать встречу.
– Я хотел бы от имени своего правительства задать вам несколько вопросов, чтобы прояснить ситуацию.

– Задавайте, - Буонн устало кивнул.
– Я ждал этих вопросов и рад, что вы, наконец, обратились ко мне. Постараюсь быть настолько откровенным, насколько это возможно.

– Что происходит в Метрополии?!
– напрямую спросил Собеско.
– Вернее, что может произойти в ближайшее время, и как это отразится на нас?

– В Метрополии умирает верховный советник Риенг, старейший член Совета Пятнадцати, - вздохнул Буонн.
– Вполне возможно, его уже нет в живых, но мы узнаем об этом лишь с опозданием, по меньшей мере, на две с половиной декады, пока новость достигнет Филлины. Менее чем через дюжину дней на планету прибудет очередной курьерский корабль. Возможно, он принесет эту печальную весть.

– То есть, одно место в Совете Пятнадцати освободится?
– уточнил Собеско.

– Ненадолго. Уже известно, что его займет государственный советник Тмаар, губернатор 41-й провинции и родной дядя служащего здесь, на Филлине, суперофицера второго ранга Мивлио. Тмаар и его клан ранее считались нейтральными, но теперь известно, что он, очевидно, перейдет на сторону командующего Военным Космофлотом фельдмаршала Гдоода. Доминирование Оонка в Совете Пятнадцати будет нарушено. Гдоод и его сторонники могут потребовать передела власти.

– В свою пользу?!
– усмехнулся Собеско.

– Естественно.

– Это...неизбежно?
– медленно спросил Собеско.
– Может ли вакантное место занять другой претендент?

– Это... возможно, - так же медленно ответил Буонн.
– Но невероятно. Империя только выглядит диктатурой, но на самом деле ею не является. У вас ее бы назвали олигархией. Ею управляют несколько дюжин крупных кланов, находящихся в сложных взаимоотношениях друг с другом. Поэтому верховная власть построена на системе сдержек и противовесов. Кандидатура Тмаара уже принята и согласована со всеми.

– Понимаю. И что же произойдет, когда Совет Пятнадцати соберется в новом составе?

Буонн пожал плечами.

– Если фельдмаршал Гдоод почувствует себя достаточно сильным, он может попытаться собрать своих сторонников и изменить состав Совета. Для этого у него есть законные и принятые всеми способы. Если ему это удастся, в Империи произойдет смена власти. Опять же, повторю: законная и принятая всеми смена.

– Насколько реально это... переформатирование?
– поинтересовался Собеско.

Ему показалось, что последними фразами Буонн больше успокаивал себя, чем его.

– Достаточно реально. Но ни в коем случае не предопределено. В Метрополии у меня много знакомых. Они пишут, что у Оонка нет панического настроения, он спокоен и уверен в своих силах. Если он победит, тогда кадровые изменения произойдут в командовании Космофлота. Впрочем, вы здесь этого даже не заметите.

– А победу фельдмаршала Гдоода мы заметим?!

– Возможно, - Буонн ненадолго задумался.
– Но не сразу. Первое лицо, даже поддерживаемое самым крупным и влиятельным кланом, не может в одиночку круто повернуть политику всей державы. Филлина уже стала имперской колонией. Церемония приведения планеты под Высокую Руку проведена, Императорские грамоты подписаны. Этого не отменить. И ее статус, насколько мне известно, никем не подвергается сомнению.

– Выходит, нам вообще незачем беспокоиться?
– подбросил Собеско провокационный вопрос.

– Нет, определенные причины для этого есть, - неохотно признал Буонн.
– Нынешняя политика Председателя Совета Пятнадцати Оонка по отношению к Филлине мне известна и понятна. А вероятная политика Председателя Совета Пятнадцати Гдоода - нет. Те договоренности, что мы с вами достигли, могут быть не подтверждены. Но тогда переговоры просто начнутся заново, внутри того же правового поля.

– А новая война на Филлине тоже будет находиться внутри вашего правового поля?! Как и та, первая?!

– Войны не будет!
– решительно возразил Буонн.
– У Империи нет целей, ради которых ее бы стоило затевать!

– Это у Империи нет, - хмыкнул Собеско.
– А как насчет Космофлота?!

– У Военного Космофлота не может быть целей, отличных от целей Империи!
– отрезал Буонн.
– Та злосчастная война была объявлена Императорским Указом! И для подготовки кампании потребовалось несколько лет! Сейчас же Космофлот ни к чему не готовится! У меня есть знакомые в Управлении, они сообщают, что после... м-м-м... военных действий на Филлине принята программа перевооружения. Она уже начала выполняться. И пока она идет, а это ближайшие шесть, а то и все двенадцать лет, Военный Космофлот будет просто не в силах повторить операцию подобного масштаба!