Фиктивный отбор для лорда-чернокнижника
Шрифт:
Что-то мне подсказывает, чернокнижник Таммер не заставит нас кидать фишки. Но и заклинания вызова демонов мы вряд ли читать наизусть будем. По крайней мере, я на это надеюсь.
Кстати, где он сам? Оглядев зал, я поняла, что Филберта уже и след простыл. Он воспользовался подаренным ему мигом свободы и убежал к своим колдовским книгам.
Мне очень захотелось последовать его примеру и покинуть это незнакомое мне светское общество.
– Вы не будете против, если я вас оставлю? — вежливо поинтересовалась я у своего “дядюшки”.
– Нисколько, — помотал головой Матиас, — я
– Поняла, согласна, — кивнула я, — все сделаем.
Чмокнув Субера в щечку, как предписывали родственные отношения, я решила отправиться к себе, надеясь найти, где находится моя комната. Все же замок огромен. Всегда было интересно, зачем одной семье такие апартаменты?
Нет, у нас тоже большое поместье, но с Фестонским замком его не сравнить. Да и родственники частенько приезжают в гости и задерживаются на пару недель. Лорд Таммер не похож на гостеприимного хозяина.
Боясь заплутать по коридорам, я смотрела лишь вперед, не рассматривая стены. И кляла себя, что не попросила дать мне того же Ральфа в проводники.
Когда я уже отчаялась найти дорогу самостоятельно, прямо под моим носом прошмыгнула желтая пичужка. Что-то прощебетала, словно звала с собой, а потом порхнула вверх. Но не торопилась улетать.
Чудеса! Птичка вывела меня к лестнице, которая показалась знакомой. Я помню небольшой скол на третьей ступеньке.
Слушаясь необычную помощницу и дальше, совсем скоро я добралась до своей комнаты.
Глава 13. Третье испытание
Утро третьего испытания выдалось солнечным, ярким. Как наряд, что уже ждал меня под дверью комнаты. Тактичная служанка оставила его на манекене. А к подолу платья была пришпилена записочка: “Удачи, лягушечка. Очень хотелось усовершенствовать твой наряд, но удержалась. Не оставляй его больше так надолго без присмотра”.
Действительно, нужно попросить добрую женщину не стесняться и будить меня. Авторство записки сомнений у меня не вызывало, хоть дружеское предостережение и не было подписано. Красивый, каллиграфический почерк, чернила не оставили ни единого пятнышка, буквы с завитушками. Точно не Ральф писал. Или, скажем, Орхидея Пивик.
Я внесла манекен с платьем внутрь и озадаченно принялась его разглядывать. Цвета - лимонный с зеленым, яркие, заметные. А фасон мне очень близок лично. В моем гардеробе осталось меня ждать примерно полсотни покинутых мною нарядов для верховой езды такого типа.
Папа мой не приветствовал девиц в брюках и поэтому мои костюмы для конных прогулок были в виде удобных платьев, не стесняющих движений. Под юбками там были и штанишки, но почти не заметные.
Для чего нам такая экипировка?
Служанка вкатила стойку, похожую на этажерку, на которой вместо полок были составлены подносы. Вытащив один из них, отдала мне.
– Спасибо, — порадовалась я какао с пирогом, — можно попросить не оставлять больше мои платья в коридоре? Некоторые мои … подруги… любят пошутить.
–
Хорошо, мизи, как скажете, — кивнула женщина, — просто мы сегодня ночью ваши одежды готовили. В большой спешке. Не хотелось вас будить в три часа.– А почему не заранее? — удивилась я.
– Так молодой лорд велел поменять задание. Мол, произошла утечка информации и кто-то мог прознать, к какому испытанию готовиться. Так вот.
Сочтя, что рассказала мне слишком много и усилила поток протекающей информации, служанка поджала губы, пожелала приятного аппетита и укатила подносы дальше, кормить остальных.
Значит, Филберт Таммер забил тревогу и решил изменить ход отбора. Интересно, как к этому отнесется его высокий покровитель?
Мне безумно хотелось знать и что думает по этому поводу Эсения. Я уже не сомневалась, что ей откуда-то известны все задания отбора, а также факты из семейной жизни Таммеров. Возможно ли, что ее продвигает сам король, который решил не полагаться на духов Судьбы и устроить счастье названного сына самостоятельного? Нисколько в этом не сомневаюсь.
После завтрака у меня забрали посуду и вчерашнее платье. Его даже жаль, красивое. Но примерив новый наряд, я оценила его удобство и привлекательность.
Вскоре я услышала в коридоре звук шагов и громкие голоса. Выглянув, увидела Толле и четверых участниц.
– Доброе утро, мизи Луира, — поздоровался распорядитель, — присоединяйтесь к нам. Сейчас мы всех соберем и отправимся в Фестонский лес.
– На утреннюю прогулку? — удивилась я.
– Нет, там пройдет третье испытание отбора, — сказал он и внимательно посмотрел на меня, ждал реакции.
– Очень интересно, — вежливо сказала я, выходя и закрывая за собой дверь.
Эсения, Мартелла и Саломея никак не вмешивались в нашу беседу с Толле. Кивнув им, как положено воспитанной девушке, я влилась в нестройный ряд и мы пошли дальше, за Корой, Орхидеей и Лимонией. Участниц становилось все меньше, запоминать и перечислять их теперь куда как легче!
Мы спустились на улицу и погрузились в просторный экипаж, запряженный пятеркой лошадей.
Кресла в нем располагались в три ряда, девять мест. Мы все расселись, вместе с Толле, и еще одно свободное осталось.
Я оказалась посерединке в своем ряду, по бокам от меня - Орхидея и Саломея.
– Далеко ли ехать? — осведомилась Лимония строгим тоном.
– Четверть часа, не больше, — с готовностью ответил Толе, — так что, девочки, можете пока пообщаться, построить теории, что же вас ожидает в лесу.
– Интересно, ожидают ли нас там наши зрители? — прожурчала Эсения.
– Не в полном составе, но они будут, — сказал распорядитель, — посреди леса есть поляна для зрелищ и состязаний, с амфитеатром. И трибунами для гостей, разумеется.
– Что, у нас ожидаются рыцарские бои? — деловито осведомилась Орхидея. Посмотрев на нее искоса, я увидела, что глаза моей соседки азартно блеснули.
В воображении возникла сцена: Эсения и родственница легендарного генерала несутся друг на друга на конях, с копьями наперевес. А взволнованный лорд Филберт Таммер кидает платок своей фаворитке. В моем видении это отчего-то была Орхидея.