Fire

– Вернись, - негромко окликаю я и, "как лист перед травою", возникает предо мною мой горе-проводник, - Кто награду двойную обещал?

– Не знаю. Мы-то сами под герцогом Фокалором. Он добычу то принимает, но платить, сразу не платит. Погодя лишь. Может, Маркиз Форнеус, он у хозяина часто бывает.

Взмахом руки отпускаю мальца. Ничего полезного так и не выяснив. Хотя нет. Стало совершенно ясно то, что и до этого приходило в голову. Вокруг местного вулкана закручена некая сложная комбинация. Закручена мастерски, концы, что называется, "в воду".

А не страшно, наоборот азартно.

***

Неторопливо огибаю скалу. Проход действительно есть. Он подёрнут аметистовой дымкой. По мере моего приближения свет становиться отчётливей и собирается в очень знакомый рисунок - печать. Я долго и тщательно осматриваю руны, я отказываюсь верить в очевидное, но приходится. Вне всякого сомнения, печать моя.

Уже успев усомниться в своём здравомыслии, я неожиданно нахожу ответ. Чёрт возьми, как просто. Действительно другого объяснения нет. И что с того, что причины по-прежнему не понятны, разве я когда-нибудь понимала его мотивы? Зато опыт научил безоговорочно доверять решениям Асмодея.

Я хорошо знаю Учителя, именно поэтому не тороплюсь войти. Напротив. Следует ожидать либо испытания открывающего дверь, либо наказание, за ослушание. Скорей второе. Ведь я пришла сюда без спросу. Хотя, на самом-то деле, можно ждать и того и другого.

Я не из тех, кто бездумно ломится в неизвестность. Я не тороплюсь, и когда я войду, я буду готова ко всему. А сейчас не тот момент. Однако кое-что я сделать могу. Я могу глянуть на вулкан сверху. Лобаст говорил, что вулкан запечатан. Он учуял печать, но опознать не смог - ему ведь не дано покинуть эти воды.

На фигу с маслом закон бутерброда не распространяется

Хорошее утро начинается с хороших запахов. Сегодня хорошее. Вдыхаю запах только что смолотого кофе. А ещё уютный запах свежей выпечки претендует на первенство, но запах моря в Греции непобедим, он тут особенный, обволакивающий, вездесущий. Это уже почти и не запах, это уже почти вкус. Прикрыв глаза и глубоко вдохнув обнаруживаю ещё один, едва различимый, но от того ещё более притягательный запах, экзотический запах цветущего олеандра. Очень хорошее утро.

Ночное приключение немного встревожило меня, и я никак не могу собраться. Несколько раз сменила цвет сарафана, прежде чем остановилась на белом, с которого, между прочим, и начала. Обуваю красные сандалии и, уже было, отойдя от зеркала, возвращаюсь и кидаю на сарафан красный горох. Замечаю на своём лице, в зеркале, проказливую улыбку, несколько горошин на подоле становятся квадратными. Зачем? Ну ладно, пусть будет. Кофе манит и поторапливает. Едва не дотянувшись пальцем до сумочки, сдергиваю её магией с ажурной этажерки и, на ходу меняя её цвет (красный, розовый, зеленый, снова розовый, оранжевый), выпархиваю из своей комнаты. Во внутреннем дворике вижу куст олеандра, тот самый, что заглянул ароматом в мою спальню. Он густо покрыт цветами очень красивого мягкого почти прозрачного чернильного цвета. О! то что нужно, и я вешаю на плечо фиолетовую сумочку, а свободной рукой сдергиваю с куста рисунок. Когда я подношу его к макушке, он уже превратился в аметистовое украшение для волос. Проходя мимо стеклянной двери успеваю удовлетворится собственным отражением, впрочем квадратные "горошины" на сарафане следует возвратить в первозданный вид, что я и делаю. А они тут же распускаются цветами олеандра и выстраиваются в замысловатый неочевидный узор. Ну и что мне поссорится с собственным платьем? Да что б оно сгорело, меня ждет завтрак на террасе с видом на море, к тому же кофе варит профессиональный и ужасно милый бариста. Нет! ничему не можно испортить это утро.

На террасе негромко играет радио, Кирилл, с неизменным планшетом в руках, читает новости, или составляет план-маршрут на сегодня, трудно сказать. Эстер рядом, с чашечкой кофе. Стол сервирован со вкусом во всех смыслах: эстетическом и гастрономическом. Мне понравился фарфор. Миниатюрные приборы, словно из кукольного домика, и расцветка соответствующая - очень мило. Иосиф стоит у парапета и что-то в полголоса втолковывает Диодоро, тот слушает не отрывая взгляда от раскаленной песочницы, время от времени поправляя притопленную в ней джезву. Слушает, надо сказать, с озорной улыбкой, вовсе не обещающей поступить в соответствии с полученными советами. Кирилл, отодвигает стул и приглашает меня присесть рядом.

– Доброе утро, - отпускаю проблему с непослушным узором и цветы на подоле немедленно отращивают длинные олеандровые листья. Хорошо, что это безобразие происходит ниже уровня зрения присутствующих. Объясниться было бы крайне сложно.

– Доброе, - немедленно откликается Эстер. Кирилл подмигивает, Иосиф кивает и очень очаровательно улыбается мне, однако свой монолог не прерывает. Дидо протягивает мне поднос с джезвой, наполненной ароматным горячим кофе. О! Мальчик, ты запомнил, что мы с Ташкой пили в мой первый визит к вам в клуб? Уважаю. Хоть и предпочла бы капучино турецкому кофе. Ну откуда тебе, красавчик, знать про Ташкины слабости и мои хитрости?

Пока я пью кофе с потрясающим коньячным печеньем, Кирилл быстро накидывает план на день.

– В первой половине дня встреча с губернатором, господином Али Персакисом, - познакомимся, заявим, свой интерес в отношении недвижимости. Надо поближе посмотреть на этого господина, что б понять, как его покорить. Есть основания полагать, что просто ценой его не заинтересуешь.
– Затем обед и обещанная вчера наземная экскурсия к "исторической недвижимости". На вечер 2 VIP-пригласительных на благотворительный ужин, который, к слову, устраивает жена председателя городского собрания. И городские старейшины ожидаются в полном составе, мэр тоже.
– О. Это внушает уважение, мальчик.

Во время поездки Дидо рассказал кое-что полезное про господина губернатора. Человек он, на мой взгляд, прелюбопытный. Умный, азартный, страстно увлеченный парусами и самое главное беззаветно преданный своему острову. Жадный до славы и падкий на комплименты, однако предпочитает носить имидж непонятого гения. А мне нравится. Довольно управляемые слабости. Нет, ну в самом деле, они поэтому "слабостями" и называются.

– Эстер, печенье потрясающее, никогда ничего подобного не пробовала. Мне интересно во сколько надо встать, что б к завтраку успеть испечь этот шедевр?

– Не так рано как ты думаешь, тесто было готово с вечера, а печется оно едва ли дольше, чем готовится омлет. Впрочем, это не твое дело, девочка, - и эта её наигранная суровость окончательно подкупает меня, я, уже было, встав из-за стола, наклоняюсь и чмокаю её в щеку.

– Диодоро, поторопись, если хочешь с нами, - замечает Кирилл.

– Нет. Я кое-что пообещал Иосифу. Увидимся вечером, попробую найти работу на этом благотворительном мероприятии, - подмигивает тот.

– Иосиф, мы тогда возьмем N 430, - сообщает Кирилл и направляется к выходу.

– Гламурно, - усмехается Иосиф ему в след.

Мы спускаемся в гараж, Кирилл снимает со стенда нужный ключ, и когда я вижу, какой автомобиль мигает ему в ответ, я улыбаюсь, вспомнив комментарий Иосифа. Aston Martin Vantage N 430. Ещё как гламурно.

– Зато быстро, комфортно и безопасно, - отвечает Кирилл, разгадав мою улыбку, - и впечатлит губернатора.

***

Резиденция Мэра оказалась вполне современным двухэтажным особняком, который предваряют ухоженные газоны и клумбы, а ещё, искрящийся на ярком греческом солнце, фонтанчик. Очень симпатично и чистенько не смотря на обязательные для таких мест стайки голубей и чаек. На одном из газонов с гомоном и хохотом небольшая компания распивает шампанское, поодаль на фоне фонтана позируют фотографу жених и невеста. О! Верно ведь! И как я раньше не подумала о том, что мэрия принимает непосредственное участие в бракосочетаниях, а значит и "наш подход" не должен обойти вниманием господина Персакиса.