Физик

Он осторожно помог Ворону выбраться из воды на берег, стараясь не тревожить сломанную ногу. Воин стиснул зубы, но не издал ни звука.— Надо… шину наложить, — сказал Олег, вспоминая уроки первой помощи ещё со школьных времён. — И уходить отсюда. Быстро.

Он огляделся в поисках подходящих палок. Рядом рос прямой, но не толстый молодой орешник. Олег достал свой нож (тесак Марфы остался в убежище). Нож был тупым, но он принялся срезать подходящие ветки.

Ворон наблюдал за ним из-под полуприкрытых век. В его взгляде уже не было прежнего сарказма и враждебности. Только боль и… удивление? Он явно не ожидал помощи от «пришлого», которому сам же и угрожал несколько дней назад.

— Зачем… помогаешь? — просипел он.— Потому что ты ранен, — просто ответил Олег, продолжая срезать ветки. — А ящер может вернуться. Разбираться будем потом. Если будет это «потом».

Он быстро нашёл две крепкие прямые ветки, обрезал их по длине голени Ворона. Затем он разорвал на полосы свою запасную холщовую рубаху, которую носил в суме.

— Так, терпи, — сказал он, осторожно прикладывая ветки-шины по бокам сломанной ноги. Ворон снова стиснул зубы, его кулаки сжались. Олег как можно туже, но аккуратно зафиксировал шину полосами ткани. Это была грубая, импровизированная помощь, но она должна была обездвижить перелом и дать шанс добраться до безопасного места.

— Сможешь идти, если я помогу? — спросил Олег, поднимая меч Ворона и отдавая ему.Ворон попробовал опереться на здоровую ногу и руку Олега. Лицо его снова исказилось от боли, но он устоял.— Смогу… — выдохнул он. — Долго… не пройду… но надо уходить… от воды…

Опираясь на Олега и используя свой меч как костыль, Ворон медленно заковылял прочь от реки, в сторону леса. Олег поддерживал его, чувствуя его вес и превозмогая собственную слабость.

Ирония судьбы. Тот, кто угрожал ему, теперь зависел от него. А он, слабый «ученик», должен был помочь угрюмому воину. Партия и правда собралась. Только вот роли в ней оказались совсем не такими, как он предполагал.

Путь назад, прочь от реки, оказался мучительно долгим. Каждый шаг давался Ворону с видимым трудом, несмотря на импровизированную шину и поддержку Олега. Воин опирался на свой меч как на костыль, но сломанная нога всё равно причиняла адскую боль при малейшем движении. Он тяжело дышал сквозь стиснутые зубы, на лбу выступил холодный пот, но он упрямо шёл вперёд, не позволяя себе застонать или попросить остановки.

Олег тоже был на пределе. Поддерживать тяжёлого, раненого мужчину, будучи самому ещё далеко не в форме, требовало всех его сил. Мышцы горели, дыхание сбивалось. Но он не отступал. Образ Ворона, беспомощно барахтающегося в воде, и мысль о том, что речной ящер мог вернуться, подстёгивали его. Он чувствовал странную смесь ответственности и… злорадства тут не было, скорее, иронии. Вот он, грозный Ворон, который пару дней назад смотрел на него как на букашку, теперь зависел от его помощи.

Они двигались молча. Напряжение между ними никуда не делось, но оно изменило характер. Враждебность сменилась вынужденным взаимодействием, где каждый превозмогал себя. Олег сосредоточился на том, чтобы просто идти, поддерживать, выбирать путь поровнее, обходя камни и корни. Ворон был полностью поглощён борьбой с болью.

— Туда… — наконец прохрипел Ворон, кивнув головой в сторону склона, где Олег встретил Ярину. — Там… Ярина… может… знать… где укрыться…

Это было первое признание того, что ему нужна помощь, и косвенное подтверждение, что Ярина – целительница.— Хорошо, — кивнул Олег. — Дойдём. Недалеко осталось.

Они медленно поползли вверх по склону. Это было ещё тяжелее. Олег чувствовал, как его собственная слабость возвращается с новой силой. Но вид бледного, стиснувшего зубы Ворона не давал ему раскиснуть.

Наконец, они выбрались на тот самый холм, где Ярина собирала травы. И почти сразу увидели её. Она шла им навстречу, её лицо было полно тревоги. Видимо, она что-то почувствовала или услышала отголоски их борьбы с речным хищником.

— Ворон! Олег! Что случилось? — воскликнула она, подбегая к ним. Её взгляд тут же упал на шину и искажённое болью лицо Ворона. — Ох, беда…

— Ящер речной… напал, — коротко пояснил Олег, тяжело дыша. — Нога… сломана, кажется.

Ярина тут же опустилась на колени перед Вороном, её мягкие руки осторожно коснулись шины, оценивая повреждение. Её движения были быстрыми, точными, профессиональными. Вся её мягкость и мечтательность исчезли, сменившись сосредоточенной деловитостью целительницы.— Перелом… Да, похоже, голень. Хорошо, что шину наложили. Но нужно место поспокойнее и травы. Моя хижина недалеко, в скалах. Сможешь дойти, Ворон? Олег, помоги ему.

Теперь уже втроём они двинулись дальше. Ярина шла впереди, указывая дорогу, Олег и Ворон следовали за ней, поддерживая друг друга – теперь Ярина тоже помогала нести раненого. Её присутствие, её спокойная уверенность придавали сил им обоим.

Хижина Ярины оказалась небольшой пещерой или гротом, умело обустроенным и скрытым в скалах на склоне долины. Вход был замаскирован диким виноградом и кустарником. Внутри было сухо, чисто и удивительно уютно. Вдоль стен стояли полки с пучками сушёных трав, кореньями, склянками и глиняными горшочками. В центре горел небольшой очаг, наполняя пещеру теплом и лёгким ароматом. На полу лежали шкуры и плетёные циновки.

— Сюда, клади его, — Ярина указала на лежанку из мягких шкур у стены.

Они осторожно опустили Ворона. Тот откинулся на шкуры, закрыв глаза. Кажется, боль и потеря крови начали сказываться – он был совсем бледным.Ярина тут же принялась за дело. Она быстро приготовила какой-то отвар, пахнущий резко, но не неприятно, и дала выпить Ворону.— Это боль снимет немного. И силы поддержит. А теперь – нога. Олег, помоги мне снять сапог и разрезать штанину. Осторожно.

Олег помог. Когда штанина была разрезана, открылась неприглядная картина: голень была опухшей, кожа посинела, а кость явно сместилась. Ворон тихо застонал сквозь зубы.Ярина работала быстро и умело. Она осмотрела перелом, обработала ссадины каким-то пахучим настоем, затем приготовила густую зелёную мазь из трав и обильно смазала ею опухшее место. После этого она взяла две гладкие, отполированные деревянные дощечки – явно заготовленные заранее для таких случаев – и, попросив Олега помочь ей выпрямить кость (Ворон при этом чуть не потерял сознание от боли), наложила профессиональную шину, закрепив её чистыми полосами ткани.

Всё это время она работала молча, полностью сосредоточившись на своём деле. Олег помогал, подавая травы, держа ногу, стараясь не мешать. Ворон лежал с закрытыми глазами, тяжело дыша.

Когда всё было закончено, Ярина укрыла Ворона тёплой шкурой.— Теперь – покой, — сказала она тихо. — Травы сделают своё дело. Кость срастётся, но это не быстро. Неделю, а то и две ему придётся вот так лежать.

Она выпрямилась и устало провела рукой по лбу, затем повернулась к Олегу.— Тебе тоже досталось, вижу, — мягко сказала она, оглядывая его. Он был бледным, одежда испачкана грязью и водой, руки дрожали от усталости. — Ты молодец, что помог ему и шину наложил. И дотащил сюда. Это было непросто.

— Надо было, — просто ответил Олег, чувствуя, как напряжение отпускает и наваливается запоздалая усталость. Он присел на циновку у стены, чувствуя, что ноги больше его не держат.

— Сядь, отдохни, — Ярина подошла к очагу и налила ещё одну кружку дымящегося отвара, но другого, с более мягким, медовым ароматом. — Выпей. Это силы восстанавливает. Не так быстро, как Ворону дала, но мягче действует.

Олег с благодарностью принял кружку. Тёплый, сладковатый напиток приятно согревал изнутри.— Спасибо, Ярина.— Не за что. Вы оба в беду попали. Здесь, в долине, мы помогаем друг другу. Даже если… — она бросила быстрый взгляд на спящего (или находящегося в забытьи) Ворона, — …даже если не всегда ладим.