Физик

Это был Ворон.

Он стоял, прислонившись к дереву, бледный как полотно, тяжело дыша, но твёрдо стоя на здоровой ноге. Его сломанная нога с шиной была чуть согнута. В руке он сжимал свой меч, а его тёмные глаза горели яростью.

— Ворон?! — изумлённо выдохнул Олег. Как он здесь оказался? Он же не мог ходить!

Преследователи тоже замерли от неожиданности, увидев нового противника.— Ещё один? — прорычал главарь. — Прикончим и его!

Но Ворон не стал ждать. Несмотря на ранение, он двигался с поразительной быстротой и ловкостью. Он оттолкнулся от дерева, сделал короткий выпад вперёд на здоровой ноге и рубанул мечом ближайшего к нему противника. Тот не ожидал такой атаки от раненого и не успел защититься – лезвие вошло ему в бок. Он взвыл от боли и рухнул на землю.

Двое оставшихся преследователей опешили на мгновение, а потом с удвоенной яростью бросились на Ворона. Главарь атаковал его в лоб, а второй пытался зайти сбоку.

Ворон отступил к дереву, используя его как прикрытие для своей раненой ноги. Он отбивал удары с яростью загнанного зверя. Его меч мелькал в воздухе, парируя выпады, нанося короткие, точные удары. Было видно, что он – опытный и смертоносный воин, даже будучи раненым. Но силы были неравны. Двое против одного раненого. Долго он не продержится.

— Олег! Марфу! В нору! Быстро! — крикнул Ворон, отбивая очередной удар главаря.

Олег очнулся от ступора. Он снова подхватил Марфу, и вместе с Яриной они буквально втащили её в узкий лаз под корнями ели. Там было темно, тесно и пахло сырой землёй и лисой, но это было укрытие. Ярина тут же принялась осматривать Марфу при тусклом свете, проникающем снаружи.

Олег выглянул наружу. Бой продолжался. Ворон дрался отчаянно, но он уже заметно устал, его движения стали медленнее. Главарь преследователей был силён и настойчив, а второй постоянно пытался обойти Ворона и ударить в незащищённую спину или по раненой ноге.

Олег чувствовал себя беспомощным. Он не мог оставить Ворона одного. Но что он мог сделать? Броситься в бой с голыми руками против вооружённых людей? Безумие. Использовать искру? Он был почти пуст, и боялся последствий.

Он лихорадочно огляделся. Рядом с входом в нору лежал тяжёлый суковатый корень, вывороченный деревом. Не меч, конечно, но хоть какое-то оружие. Он схватил его.

В этот момент второй преследователь сумел зайти Ворону за спину и замахнулся мечом.— Ворон, сзади! — крикнул Олег и, не раздумывая больше, выскочил из норы, замахиваясь своим импровизированным оружием.

Он ударил со всей силы, на которую был способен. Корень врезался в бок нападавшему как раз в тот момент, когда тот заносил меч над Вороном. Раздался хруст рёбер и вскрик боли. Противник отлетел в сторону, выронив меч.

Главарь обернулся на крик и увидел Олега. Его лицо исказилось от ярости.— Ты! Пришлый! — прорычал он и, оставив Ворона, бросился на Олега.

Олег инстинктивно поднял корень для защиты. Он понимал, что против меча эта дубина – слабая защита. Но другого выхода не было. Сейчас решится всё.

Главарь нёсся на Олега, занеся меч для удара. Ярость исказила его грубое лицо. Олег крепче сжал тяжёлый корень, готовясь встретить атаку. Сердце колотилось где-то в горле, адреналин смешивался с остатками слабости. Он знал, что шансов у него мало, но отступать было некуда – позади, в норе, были Ярина и Марфа.

Но удар не состоялся.

В тот момент, когда главарь был уже в паре шагов от Олега, что-то тяжёлое и тёмное бесшумно сорвалось с ветки старой ели над ним. Это был Ворон.

Он, видимо, использовал секундную передышку, пока главарь отвлёкся на Олега, чтобы взобраться на нижнюю толстую ветку, нависавшую над тропой. И теперь он прыгнул сверху, всем своим весом обрушившись на врага.

Главарь не ожидал атаки с воздуха. Он рухнул на землю под тяжестью тела Ворона, выронив меч. Ворон тут же приставил острие своего меча к его горлу.— Дёрнешься – умрёшь, — прохрипел он, тяжело дыша.

Второй противник, которого Олег ударил корнем, пытался подняться, держась за бок и стеная от боли. Третий, раненый Вороном в самом начале, лежал неподвижно – то ли мёртв, то ли без сознания.

Бой был окончен. Неожиданно и стремительно.

Олег опустил корень, чувствуя, как дрожат руки. Он посмотрел на Ворона, прижимающего главаря к земле. Воин был бледен как смерть, его раненая нога была вывернута под неестественным углом после прыжка, но в глазах горел прежний холодный огонь.— Связать их, — приказал Ворон Олегу, не сводя глаз и меча с пленника. — Быстро! Твой пояс подойдёт. И у этих двоих ремни забери.

Олег поспешно снял свой простой верёвочный пояс и, подбежав к стонущему от боли врагу, которого ударил корнем, быстро обшарил его, нашёл прочный кожаный ремень. Затем проверил третьего – тот был без сознания, но дышал. У него тоже был ремень.

— Руки за спину! Живо! — рыкнул Ворон главарю.Тот, видя меч у своего горла, не посмел ослушаться. Олег быстро и крепко связал ему руки за спиной его же собственным ремнём. Потом так же связал и второго, который всё ещё корчился от боли. Третьего, что был без сознания, он тоже связал на всякий случай.

— Готово, — выдохнул Олег, отступая.— Хорошо, — Ворон убрал меч от горла главаря, но продолжал держать его наготове. — А теперь, падаль, говорить будешь. Кто послал? Зачем Марфа вам сдалась?

Главарь сплюнул кровь и грязь.— Не скажу, пёс лесной. Хозяин тебя и твою долину всё равно достанет. И пришлого твоего тоже. Он знает о нём. Знает о его силе.

Сердце Олега ёкнуло. Хозяин знает. Значит, тот всплеск силы действительно не остался незамеченным.— Кто твой Хозяин? — надавил Ворон, снова приставив меч к горлу пленника.— Тот, кто принесёт в этот гнилой лес настоящий порядок! Огонь и железо! — прошипел главарь. — Скоро здесь всё будет по-другому!

— Чернобог? — внезапно спросил Олег, вспомнив имя из плана, который он составлял. Тёмный жрец, бывший попаданец… Это укладывалось в картину.Главарь вздрогнул и удивлённо посмотрел на Олега.— Откуда ты… — начал он, но осёкся.

— Значит, Чернобог, — констатировал Ворон. В его голосе прозвучала холодная ярость. — Давно о нём не было слышно. Решил снова выползти из своей норы? И Марфа ему помешала? Или ему нужен её дар? Или твой, пришлый?

Главарь молчал, злобно глядя на них.— Что с Марфой сделали? — спросил Олег. — Она ранена?— Старая карга слишком много знает, — прорычал пленник. — Пыталась нам помешать. Получила своё. Но Хозяин велел взять её живой. Пока живой.

В этот момент из норы показалась Ярина. Лицо её было бледным и встревоженным.— Марфа… она очнулась. Но она очень слаба. Рана на плече глубокая, отравленная чем-то… тёмным. Я дала ей зелье, но… ей нужен покой и сильные травы, которых у меня здесь нет. И… она сказала… — Ярина запнулась, — она сказала, что чувствовала его. Чернобога. Не самого, но его волю. Он близко.

Слова Ярины повисли в воздухе ледяной угрозой. Чернобог близко. Тот, кто послал этих людей. Тот, кто знал об Олеге.Ворон выругался сквозь зубы.— Значит, это была не просто засада. Это только начало. Он будет искать Марфу. И вас.