Газлайтер. Том 27

Он резко переводит взгляд в упор на Ауста:

— Ты готов это сделать?

Ауст без малейшего колебания кивает:

— Конечно.

Дамар, всё ещё недоверчиво сощурившись, добавляет:

— А это не обман? Ты мог бы устроить мне ловушку. Ты ведь зол на меня, Ауст. Поэтому я буду осторожен. Но сама идея мне нравится. Этот Филинов безумно меня раздражает. Забрать у него ведьму — отличная перспектива. К тому же без неё он потеряет ценность в глазах Багрового Властелина.

Ауст внутренне скалится. Только что он провёл проверку Филинова — и подонок Дамар её, конечно же, провалил: готов при первом удобном случае ударить по роду Филиновых.

Теперь оставалось лишь передать это воспоминание через мыслеречь Даниле — и всё встанет на свои места.

Филинову больше не придётся гадать: он сам увидит, на что готов Дамар.

И тогда Данила точно поможет Аусту прикончить его.

* * *

Я неспешно прохожусь по лагерю, прокладывая путь между срубами. Ментально проверяю позиции своих людей. Хорошо всё-таки, что не надо лично топать от поста к посту, мёрзнуть и шуршать бурками. Пара мысленных щупов — и я вижу всё лучше любого командира на дозоре.

Лагерь уже полностью в боевом состоянии: кто-то меняет часовых, кто-то таскает ящики с боезапасом к выставленным орудиям, кто-то, наоборот, зарывается в снежный наст, устраивая полевые засады.

И тут в мыслеречь вклинивается Дятел, слегка возбуждённый:

— Шеф, артиллерия начала работать!

Я усмехаюсь, оборачиваясь на грохот, который уже давно доносится со стороны Южной Обители:

— Я и сам прекрасно слышу, Дятел.

Тот бурчит:

— Ну, шеф, мне же надо отчитаться…

Я усмехаюсь шире:

— Да не парься. Всё правильно. Молодец, что отрапортовал. Я же прикалываюсь.

Только собираюсь снова углубиться в ментальное наблюдение, как на окраине лагеря вновь возникает Зар. Сразу направляюсь к нему, по пути мысленно предупреждая Настю, что она с Красивой тоже должна готовиться к выходу.

Обмениваемся с лордом короткими приветствиями — и вместе перемещаемся в Крепь Пагубы.

Мы оказываемся в коридоре.

— Идите дальше, лорд Данила, — указывает Зар на двустворчатые резные двери, убирая портальный камень в карман. — Я вас здесь подожду.

Я толкаю двери. В просторном зале, у высокого окна, Багровый Властелин стоит ко мне спиной, неподвижный, глядя куда-то вдаль — туда, где гремит канонада артиллерии.

Гул ударов отзывается в стенах, будто сама крепость сочувствует разрушаемой Обители.

— Бомбите уже? — спрашивает Багровый, не оборачиваясь.

— Ага, начали, — подтверждаю я так же спокойно, без суеты.

— Интересные у вас орудия, — Багровый поворачивает голову. — Не знаю насчёт эффективности, но шумят сильно.

— Можем опробовать нашу артиллерию на Крепи Пагубы, если интересуетесь, — вежливо предлагаю.

Багровый явно не ожидал такого щедрого предложения.

— Хм, обойдемся, пожалуй. Зачем тратить зря снаряды? Они ведь денег стоят, — съехал всесильный мужик с темы, бросив быстрый взгляд на только что рухнувшую надвратную башню Обители после меткого попадания.

Он снова поворачивается. Огненные волосы вспыхивают в свете светильников, и на мгновение он кажется живым пламенем. Его взгляд направлен прямо на меня — серьёзный, без привычного презрения к «смертным», которым так часто грешат его вассалы-дроу.

— В общем, я хочу с тобой поговорить, Данила, — говорит он. — Ты знаешь, что та девочка, Красивая, — ведьма с Фемискиры?

Я пожимаю плечами, без особого интереса:

— Да, слышал как-то. Но, честно сказать, меня это особо не интересует.

Багровый слегка приподнимает брови — видно, что удивился:

— Почему тогда ты её прибрал к себе? Почему держишь в своем окружении?

Я отвечаю равнодушно:

— Ни почему. Она сама ко мне прибилась. А там… ну, привыкли друг к другу. Прижилась. Красивая почти стала частью моего рода. Да и чесать её за ухом мне нравится. Знаете, это успокаивает.

Багровый некоторое время молчит, явно пребывая в полном шоке.

— Подожди, лорд Данила, — наконец произносит он, — дай я ещё раз уточню.

— У тебя в роду есть талантливая ведьма с Фемискиры, а ты используешь её только для того, чтобы чесать за ухом?

— Я её не использую, — лениво отзываюсь. — Она сама подставляет голову, приходится чесать.

Багровый качает головой, будто не веря в происходящее. Потом тихо говорит:

— Я расскажу тебе одну историю. Если бы не твои слова, может, и не стал бы. Нет, точно бы не стал. Но сейчас расскажу.

Он отворачивается к окну и продолжает, глядя куда-то вдаль, туда, где грохочет артиллерия:

— Когда я заявился в Южную Обитель с броским требованием про невесту — это была чушь. Пыль в глаза внешним наблюдателям — моим вассалам, в первую очередь. Мне нужна была причина для визита. На самом деле всё куда сложнее.

Он замолкает на секунду, словно борется с собой, потом всё-таки говорит:

— Раньше у меня была дочь. От Дианы, — он делает паузу и смотрит на меня. Я, видимо, должен удивиться, потому приподнимаю брови, что Багрового полностью устраивает. — Да-да, той самой Дианы. Только я тогда накосячил. — Он тут же поправляется: — Хотя нет… не совсем так. Да ни хрена не так! Просто Диана была резкой, своенравной бабой. А я приходил домой после работы, уставший, как собака, хотел тишины. А она — «радуй меня, уделяй мне больше времени, я тебе не вещь!». А я, между прочим, не шестидневщик какой-то, у меня график адский. Попробуй побудь сильнейшим существом в сотнях мирах! — горячится он, явно пытаясь оправдаться. — Ну и… она взбрыкнула. Взяла да ушла. А потом и Фемискира ушла под океан и исчезла. Ах да, и дочь ещё забрала с собой.

Я нахмуриваюсь:

— Никто не знал, что у вас была дочь?

Багровый медленно качает головой:

— Никто. До сих пор. Только ты теперь знаешь. И вот появилась Красивая. Её аура напоминает мне Диану. Понимаешь, к чему я веду?

Я задумчиво замечаю:

— Но у Дианы ведь был Дар друидизма, а не оборотничества.

Багровый Властелин печально усмехается:

— Нет. И Диана, и наша дочь обладали другим Даром. Даром Дарителя.

Вот тут я действительно удивляюсь. Камила, моя жена, тоже обладает Даром Дарителя. Не потомок ли она кого-то с Фемискиры? Всё складывается чертовски логично. Даже слишком логично.

Багровый тихо добавляет:

— Я думаю, Красивая — моя кровь от крови. Вот почему я и обратился к тебе, лорд Данила.

Я смотрю на него хмуро:

— Неужели с требованием? — спрашиваю низким голосом.

Я был готов отказать. Даже несмотря на то, что находился в самом сердце крепости этого всесильного существа. Даже несмотря на всю разницу в статусе и силе. Никто не имеет права требовать от меня предать своих. Никто. Ну и, конечно, у меня было на что надеяться даже в этой, на первый взгляд, безвыходной ситуации.