Где деревья достают до звезд

— С удовольствием. — Гейб выглядел совершенно спокойным, хотя говорил с незнакомым человеком. Общение с Табби произвело явный терапевтический эффект.

— Какой славный у тебя руководитель, — заметил Гейб, когда Шо вышел из палаты.

— Да, замечательный. Именно из-за него я и осталась на этом факультете. Мне очень приятно с ним работать. — Она протянула к Гейбу руки: — Ну, обними же меня! И поцелуй!

— Я понял! Ты любишь меня только чисто выбритым. Я снова стал неотразимым?

— Точно!

Гейб перегнулся через ее ногу за поцелуем и добавил:

— Я рад, что ты уже можешь вставать.

— Я тоже. А где Табби? И почему ты так замялся, когда сказал, что она в магазине?

— Все замечаешь, да? Прямо как Урса. От таких ничего не скроешь. Мне никогда не выстоять против вас обеих.

— Ты что, собираешься с нами бороться?

— Ну не знаю, я ведь раньше не пробовал, — улыбнулся Гейб и сел в кресло. — Так вот, насчет Табби…

— Мне уже страшно.

— И правильно.

— Почему? Что она на этот раз задумала?

— Мне показалось, она частенько так делает.

— Как именно?

— Ну, во-первых, она стащила в нашей гостинице форму горничной…

— Что?!

— Она говорит, что нужно все обставить соответствующим образом — официально.

— Что обставить? Я сейчас убью тебя!

Гейб усмехнулся:

— Короче, она купит Урсе подарок в магазине, а потом притворится, что ей поручено доставить его. Она хочет прорваться к нашей инопланетянке.

— Так Урса же в реанимации. Там двери всегда заперты.

— Я пытался ее остановить, — пожал плечами Гейб.

— Если уж Табби взбредет в голову идея, ее никто не остановит. Представляешь, она как-то тайком притащила мне в палату барашка.

— Подожди, что ты сказала? Живого барашка?

— Да, только маленького. Новорожденного ягненка. Она специализируется на крупных животных. Ну и вот, один ягненок из ее подопечных потерял мать, и Табби помогала кормить его из бутылочки. Она знает, как я люблю животных, особенно детенышей, так что погрузила ягненка в машину вместе с бутылочками и привезла в Чикаго, а потом тайком пронесла ко мне в палату. Это было через два дня после операции… Представляешь? Табби вынимает из сумки барашка, кладет мне на постель и вручает бутылочку со словами: «Ну и кому нужны сиськи? Можно кормить детей и без них!»

Гейб сморгнул слезу.

— Да, я тоже плакала как ребенок. Табби сначала подумала, что я рыдаю от горя. Но мне было так приятно! Ее безумства всегда нацелены на то, чтобы помочь людям.

— Вчера вечером Табби заставила меня пойти с ней, — признался Гейб. — Она сказала, что хочет исследовать местность, и в результате мы оказались…

— В очень странном месте?

— Вот именно.

— Так, дай я угадаю: хипповый массажный салон? Японский караоке-бар?

— Она что, и тебя водила по злачным местам?

— Да, только в Чикаго. Куда меня Табби только не таскала после маминой смерти! Говорила, что я должна увидеть, насколько огромен, ярок и прекрасен внешний мир, и срочно эмигрировать туда из своей маленькой печальной страны, — так и сказала, слово в слово! Я давно говорила, что Табби надо писать романы.

— Да уж. Как-то профессия ветеринара не очень с ней вяжется.

— Знаешь, она ведь выросла в городе и даже травы толком в жизни не видела, а теперь будет работать на ферме с коровами, лошадьми, овцами… У ее отца магазин запчастей, и он уверяет, что просто очумевает от своей дочери…

— Он сердится на нее?

— Нет, очумевает в хорошем смысле. Он классный парень, такой же чокнутый, как и Табби. Он один воспитал их с сестрой, когда их мать сбежала…

— Артуру бы Табби тоже понравилась.

— Рассказывай скорее, где вы были вчера.

— Сначала мы отправились в один ирландский ресторанчик под названием «Публичный дом», и там мы сидели за общим столом.

— Ого, и как тебе?

— Мне понравилось, а еще мы познакомились с двумя приятными ребятами и в итоге очутились в баре для геев.

— Боже, как это похоже на Табби!

— Что похоже на Табби? — спросила Табби, просовывая голову в дверь. Когда она вошла в палату, оказалось, что на ней по-прежнему синяя униформа горничной.

— Ну что, ты видела Урсу? — нетерпеливо спросил Гейб.

— Почти… — Табби села на кровать.

— Как ты пробралась в реанимацию?

— Я купила шарик и мягкую игрушку, а к ним приложила записку: «Урса, мы любим тебя! Выздоравливай скорее!», и подпись: «Целуем и обнимаем. Джо, Гейб и Табби». Кстати, игрушку я выбрала с намеком: полосатую кошку, прикольно, да?

— Ну говори же! Что было дальше?

— Я пошла в регистратуру, или как это называется, но оказалось, что Урса вообще здесь не зарегистрирована. Дежурная увидела игрушку и спрашивает: «Это для ребенка?» Когда я сказала «да», она посоветовала мне пройти в детское отделение, оно в соседнем здании. Их дежурная попыталась выяснить, где Урса, но и там никто ничего не знал.

— Странно, правда?

— Я тоже так подумала. Тогда я сунулась в реанимацию в нашем корпусе, но все двери были заперты. Я подождала, пока не вышла медсестра с каким-то стариком в инвалидном кресле…

— Табби!

— Да! Я юркнула внутрь и, пока они не спохватились, побежала по коридору в поисках нужной двери… и тут увидела.

— Что?

— Палату Урсы. У дверей там дежурит коп.

— Коп?

— Почему ты так уверена, что это именно ее палата? — спросил Гейб.

— Потому что я хотела войти туда, но в коридоре меня остановила сестра и начала допытываться, кто я такая. Я объяснила, что у меня подарок для Урсы Дюпрэ и я должна передать ей шарик и котика, а потом спеть песенку. Поскольку я была уверена, что коп стоит на страже Урсы, я пошла в его сторону, но тут сестра как заорет: «Стоять!», и он…

— Что? — выдохнула Джо.

— Он выхватил пистолет и направил на меня, представляете? Меня потащили к охранникам и стали пытать, откуда мне известно, куда идти, и все такое. Поэтому теперь я абсолютно точно знаю, где находится Урса: не в детском отделении, а здесь. Наверное, чтобы все было не так очевидно.

— Ну и как тебе удалось выбраться живой из этой переделки? — спросила Джо.

— Легко. Главное поменьше врать и, где можно, придерживаться правды. Я сказала, что знаю Урсу через тебя и страшно переживаю из-за того, что мне не дают с ней увидеться. Вот и придумала такой хитрый план, чтобы повидать девочку.