Где рождается свет

Бруно недовольно поморщился, сел за руль и нажал педаль газа. Диана исподтишка разглядывала спутника. Как всегда безупречный костюм. Ощущение, что он в него просто врос. Приятный, едва уловимый аромат табака и мяты добавлял образу элегантности. Пожалуй, неудивительно, что двадцать лет назад Крис, лучшая подруга Дианы, клюнула на него. Может быть, она и сама бы поддалась очарованию, не будь у нее Макса.

Память услужливо подсунула образы из больницы и портрет Агнессы, бережно обведенный сотни, а может, и тысячи раз. Бруно действительно ее любил. Значит, за дерзостью, злобой и напыщенным самолюбием скрываются лишь боль и обида.

— Ты бы на моем месте взял Агнессу с собой?

От неожиданности Бруно дернулся.

— При чем здесь Агнесса?

— При том, что ты бы всеми силами пытался ее защитить. А я пытаюсь защитить Макса. Так что твои колкости не к месту.

— Сравнение не в твою пользу, — фыркнул Бруно. Его руки сильнее сжали руль. — Агнесса была чистым светлым ангелом. Максимилиан же…

— Максимилиан совершил много ошибок, — перебила Диана ледяным тоном. — Но он продолжал жить, в отличие от тебя. Все свое убогое существование ты только и делаешь, что упиваешься обидой и лелеешь давно притупившиеся страдания.

— Знаешь, дорогая Диана, когда живешь веками, нужна хоть какая-то цель, чтобы не забывать о том, что жив.

— И ты выбрал злость? Ничего интереснее не придумал?

— Я выбрал любовь, Диана. Любовь к Агнессе и к матери. Твой лицемерный муж забрал их у меня обманом. Кто сказал, что я обязан об этом забыть?

— Он сожалел и хотел искупить вину. Но ты не позволял. Так что не рассказывай о том, что якобы не мог. Лучше бы нашел способ воссоединиться с Агнессой, а не ждать, когда представится шанс отомстить кузену.

Машина с визгом затормозила.

— Тебе лучше даже не знать, что я делал ради того, чтобы воссоединиться с ними, — злобно прошипел Бруно, глаза его метали молнии. — Не смей мне говорить, что я сделал мало. Ты ни черта не знаешь!

Диана спокойно выдержала полный ярости взгляд, а затем указала на дорогу.

— Ты забываешь, что я — будущая Смерть. Неужели думаешь, что меня напугают твои потуги? Милый, мне уже нечего бояться.

Бруно несколько раз глубоко вздохнул, поправил манжеты и вновь плавно нажал педаль газа. Оставшуюся дорогу тишину нарушали только шум колес и монотонный джаз из колонок.

Спустя несколько часов машина подъехала к склону, достаточно пологому для пешего подъема. Диана вышла из автомобиля и подняла голову. Перед глазами пронеслись картины двадцатилетней давности. Кажется, самый первый чувственный разговор с Максом состоялся именно здесь, когда он шел на верную гибель ради нее.

Диана встряхнула головой. Черт возьми! Не время предаваться милым воспоминаниям.

— Боишься не справиться с подъемом? — усмехнулся Бруно. Он явно расценил ее остановку по-своему. — Понимаю, годы не те.

— Вообще-то, я вспомнила, как была здесь впервые, — примирительно произнесла Ди. — Макс готов был ради меня пойти даже к йошо.

— И тем не менее, сейчас ты здесь со мной, а не с ним. Что поделать, кузен всегда проигрывал на моем фоне. — Бруно приблизился и обнял ее за талию. — Если хочешь, могу отвлечь от грустных мыслей. Поцелуи для этого вовсе не обязательны.

— Фу, ты омерзителен!

Диана с силой оттолкнула слугу и уверенно прошла вперед. Ехидный хохот ударил в спину, но Ди даже не оглянулась. Она с остервенением покоряла склон.

— Да ладно тебе, дорогая Диана! Я же пошутил, — кричал Бруно, догоняя ее. — Ну признайся, ты же на секунду засомневалась, да? Я видел в глазах.

В груди забрезжило знакомое раздражение. Сценарий был известен. Еще несколько секунд — и внутри будет бушевать ярость. Но Бруно будто забыл, с кем имеет дело.

— Максимилиан никчемный и никогда не был достоин тебя. В глубине души ты это знала всегда. Со мной точно было бы интереснее.

— Слушай, ты! — Диана резко обернулась и вцепилась в горло слуге мертвой хваткой. — Неужели в твой скудный ум могла прийти мысль, что я хоть на секунду бы променяла Макса на тебя? Если ты считаешь, что я получаю удовольствие от прогулки с тобой, то ошибаешься. Но ты нужен мне, а я тебе. Поэтому давай решим раз и навсегда: притворимся добрыми приятелями, чтобы не омрачать и без того безрадостное путешествие. И когда я убью эту чертову нингё, а ты найдешь Агнессу, каждый из нас пойдет своей дорогой. Уяснил?

В ответ Бруно неуклюже кивнул и прохрипел что-то вроде: «Согласен». Диана с силой швырнула его на землю. Мужчина испуганно посмотрел на нее и потер шею. Она бросила на него уничижительный взгляд и пошла дальше. Шаги сзади послышались только спустя несколько минут. Диана не обернулась. Ей не хотелось в очередной раз смотреть на физиономию слуги. К тому же ярость уже немного утихла, и не хватало еще, чтобы ее место заняла жалость.

— Он ни разу не попросил прощения.

— Что? — все-таки обернулась Диана и бросила быстрый взгляд на спутника. Тот показался ей действительно подавленным.

— Максимилиан. Он ни разу не попросил прощения. За то, что сделал. Разве я не заслуживал хотя бы искреннего «прости»?

— Я боялся, — прозвучал позади знакомый голос. — Знаю, это не оправдание, но мне было так стыдно, что я не мог. И заслужил твою ненависть.

Диана резко обернулась. Запыхавшийся Макс приближался к ним. На лбу выступили капли пота, голос от напряжения осип. Макс остановился и уперся руками в колени, пытаясь перевести дух.

— Какого черта ты здесь делаешь?!

Чувства радости и досады одновременно захлестнули Диану.

— Ты же не думала, что я пропущу такое приключение?

Он подошел к жене и крепко обнял.

— Ди, это было жестоко. Мы же договорились быть вместе до конца, — прошептал Макс на ухо.

— Я не могла рисковать тобой. — Диана нежно поцеловала мужа.

— О, боги! Как же слащаво! Вы будто в дешевой мелодраме, друзья мои. Немного здравого смысла одолжить?

Макс закатил глаза.

— Что такое? Тебя бесит, что у нас до сих пор есть чувства?

— Меня бесит, что вы тратите время на ванильные штампы, пока время уходит.

— Он прав, — с неохотой признала Диана. — Я то и дело подавляю сущность Смерти. Лучше поторопиться, пока от меня самой еще что-то осталось.

Они двинулись дальше. Казалось, что за годы подъем стал более крутым. По крайней мере, идти было тяжелее. Приходилось останавливаться, чтобы отдышаться и попить воды. Бруно почти все время молчал и бросал злые взгляды на кузена. Похоже, он сильнее Дианы был удивлен и недоволен появлением Макса.