Гений поневоле
Шрифт:
— Так вы все… — начал он и замолк, всё ещё ожидая подвоха.
— Вот именно. Мы все к твоим услугам, — сказал По и приказал помощникам: — Теперь отпустите его.
Роботы повиновались. Постепенно к Артёму возвращалась былая уверенность. Он обвёл присутствующих недоумённым взглядом:
— Но почему вы мне сразу не сказали?
— А ты бы поверил? Довольно трудно убеждать того, кто размахивает пушкой. Либо ты перестрелял бы своих, либо сломал бы себе шею. Вот я и решил тебя нейтрализовать. Ловкий стратегический ход, — похвалил сам себя бродяга.
— Нейтрализовать, значит? Я
У него так и чесались кулаки дать По в глаз. Он схватил бродягу за грудки. Тот не сопротивлялся, а покорно сжался в ожидании удара. Никто не бросился к нему на помощь. Видимо, на это роботов не запрограммировали. Вид у бедняги был довольно жалкий, и у Артёма не поднялась на него рука.
— Ладно, живи. Слизняк ты, По, — он отпустил бродягу и обернулся к остальным: — Ну, ребята, докладывайте, что вы умеете делать.
F3 указал на стоящий посреди комнаты телевизор:
— Это моя работа. Камеры круглосуточного наблюдения. Слежка на расстоянии.
— Я так и предполагал, — задумчиво произнёс Артём.
— Специалист по клонированию, — лёгким кивком головы представился F5.
— Это когда берут какой-то организм и по нему создают его копию? — переспросил Артём.
— Похоже на то, — согласился F5.
— Моя специальность — телепортация, перенос с места на место, — отрапортовал F6.
— Я мог бы сразу догадаться. F6 — перенести в другую директорию, — кивнул Артём.
— Что? — не понял робот.
— Ничего, это я так, мысли всякие, — усмехнулся Артём и обратился к F7: — А ты что-то там создаёшь?
— Я дизайнер, моделирую среду обитания.
— Понятно. Значит, это ты смоделировал эту якобы Вавилонскую башню?
— Да.
— Хилый ты дизайнер. Эта груда бетона похожа на что угодно, только не на Вавилонскую башню. В те времена строили из камней, а в раствор добавляли яйца, тогда он скреплял намертво. И башня выглядела совсем не так.
— Ты её видел? — поинтересовался F6.
— Нет, но этого только тупой не знает. У тебя что — фантазии нет? Хотя откуда, — спохватился Артём. — Если свыше не дано, в аптеке не купишь. Ладно, сойдёт за третий сорт. А теперь растолкуйте, с какой радости меня сюда занесло?
— Ты ещё не понял? — брови у По удивлённо вскинулись вверх. — Вдумайся, ведь это символ.
— Ну символ. И что?
— Вавилонская башня — символ того, что люди не могли найти общего языка. Это значит, ты должен его найти.
— Общий язык? С кем? — переспросил Артём.
— С Основателем Мира.
— Я не прочь, но сначала хотелось бы с ним познакомиться. По-моему, он не спешит представиться.
— Это произойдёт, когда ты будешь к этому готов.
— И что для этого нужно?
— Для начала найди с ним общий язык.
— Понятно. У попа была собака, — процитировал Артём.
— У какого попа? И при чём тут собака? — не понял По.
— Да так, есть такая присказка без начала и конца, — отмахнулся Артём.
И тут на него снизошло озарение. Может быть, Основатель Мира — это По? Ом и Ум звучит похоже. К тому же он единственный человек среди роботов. Но если это так, то почему он темнит? И что значит, найти с ним
общий язык? Разве они сейчас говорят на разных языках? Эпи не зря советовала обратить внимание на имена. Пришло время вывести бродягу на чистую воду.— Кстати, я до сих пор так и не знаю, как тебя правильно называть — По или Ум? — невинно спросил Артём, глядя бродяге прямо в глаза.
— Я не хочу больше слышать это жуткое прозвище. В нём нет ни капли правды! — взорвался По.
Эта тирада только укрепила подозрения Артёма. По упорно увиливал от ответа. В его имени крылась какая-то тайна. Бродяга слишком болезненно реагировал на своё прозвище. Впрочем, Артёму не хотелось ссориться с По. Мало ли что он мог скомандовать роботам. Артём ещё не забыл железную хватку своих союзников. Благоразумнее сначала приглядеться к странному помощнику и выяснить, чем он дышит и чего хочет. Не даром ведь он намекает на общий язык. В любом случае с человеком договориться легче, чем с автоматом.
— Не обижайся, я пошутил, — примирительно произнёс Артём. — Давай искать общий язык. Если знаешь как, то подскажи.
— Не как, а где. Когда люди забросили строительство башни и покинули эти места, они оставили две книги, написанные на первородном языке. Ты должен их отыскать и постичь заключённую в них мудрость. Тогда ты сумеешь приблизиться к Основателю Мира.
— Ты шутишь? Найти пару книжек среди этих развалин? На это понадобится лет сто, не меньше, — возразил Артём.
— У тебя нет этого времени, но есть способность рассуждать и наша помощь, — настаивал По.
— Хорошенькое дельце — рассуждать! За несколько тысячелетий книги должны были рассыпаться в прах, если только не хранить их в специальном тайнике.
— В сейфе? — спросил F6.
— Какие сейфы до нашей эры?! С вами, ребята, не соскучишься, — усмехнулся Артём.
— Я же говорил, тебе надо рассуждать самому. Предлагай свои варианты, — посоветовал По.
— Что от этого изменится? Не я же прятал эти книги, — пожал плечами Артём, и вдруг его осенило: — А чего мне зря париться, если есть F6? Пускай доставит нас к книгам и дело с концом. Это его работа.
— Невозможно. Укажи точное место, — отказался F6.
— Я вообще не представляю, где здесь можно сохранить книги? Уж конечно, не на верхних этажах. Там постоянно что-то рушится. Крыши нет, перекрытия обваливаются. Может, в подвале? При раскопках гробниц фараонов находили зерно и папирусы, которые пролежали там тысячи лет и ничуть не испортились.
— Ты на верном пути. Внизу есть катакомбы, — кивнул По.
Артём вопросительно посмотрел на F6, но тот, поняв безмолвный вопрос, помотал головой.
— Катакомбы слишком велики. Я могу телепортировать тебя вниз, но лучше сделать это не отсюда, а с открытой площадки.
— И на том спасибо. Тоже мне помощнички, — вздохнул Артём.
Они вышли через дверной проём и снова оказались на заброшенной стройке, только этажом ниже.
Наступало утро. Восход окропил небо на горизонте блёкло-розовым светом. Свежий воздух бодрил.
Этот этаж гораздо более походил на древние руины. Вместо бетона и арматуры толстенные стены были сложены из обтёсанного камня, как в старинных замках.