Гений среди растений

— Да не знаю я! — взорвалась девица. — Я вообще не просила ни о чём. Сидела дома, готовилась выходить на работу, за родственником смотрела. Мне нет дела ни до мира, ни до его спасения!

Ни до чего другого. Врёт, разумеется. Кому в юном возрасте не отшибало критическое мышление амбициями и мечтами о собственной богоизбранности? Но шеф удовлетворённо кивнул:

— Умница, девочка. Так в будущем и говори. Если вдруг кто-то спросит.

— А… Спросят? — робко уточнила она.

— Несомненно, — вмешался министр. — Мы сделаем всё, чтобы ни лица твоего, ни внешности… Но сама понимаешь — ты прошла экзамен, на тебя охотились эти дуралеи… Кое-кто тебя определённо знает.

— Жука? — деловито осведомился шеф.

— Ни в коем случае! Если хоть кто-то засечёт, что она под наблюдением… Ты можешь быть свободна, деточка. Хантер.

Агент послушно поднялся, кивнул девице на выход — провожу, мол. За закрытой дверью аквариума сейчас начнётся политика. А ему, даром что первый кандидат на пост министра сверхов, пока совершенно не стоит соваться в хитрую вязь обмана, недоговорок и противовесов.

На улице свежее. Звучит забавно пополам с мерно потрескивающей газоразрядной трубки, но…

Снова хитрая схема обеззараживания «на ходу», не вынуждающая ни останавливаться, ни ждать чего-либо, снова лифт вниз к пустоглазой и пустоголовой чьей-то протеже за стойкой, снова у…

Чуйка взвыла громким мявом, заставляя силой сбросить размеренно-растянутое восприятие нормала. Секунды послушно растянулись, зрение затуманилось, и мир из туннельно-прямого исказился шаровой перспективой «рыбьего глаза».

Где? Где?! Зрачки забегали, ловя периферийным зрением потоки внимания и возможные вспышки. Есть!

Он скакнул к девушке и как мог, медленно и аккуратно, подсёк её под колени, роняя на грязный асфальт. Над ней тут же неконвенционально быстро мелькнуло бешено вращающееся тело пули. Девять миллиметров, но слишком короткая — значит, не ПАБ, а обычная пистолетка. Не наша. Чья?

Ещё один хлопок — сутулая удаляющаяся спина случайного прохожего дрогнула всего на миг, и Хантер швырнул в неё металлический шарик подшипника. Прохожий повалился наземь как подкошенный.

— Эй, что… — забавно-растянуто начала басом возмущаться девица.

Проигнорировав её, Хантер прыгнул к несостоявшемуся убийце. Так, магнитный порошок, вариатор поля, чуть-чуть краски — это явно армейские технологии. И всё ради чего?! Убийца зашевелился и тут же повалился наземь. Слишком уж активно он зашевелился! Слишком быстро!

По асфальту с пластиковым стуком запрыгал чёрный предмет. Небольшой, чёрный, матовый, больше похожий на коммутатор последней модели — но всё же это был пистолет. Что-то из последней линейки австрийцев. Мелькнула приметная буква «G» на боку, Хантер нагнулся…

И прыгнул вперёд, костеря на все лады чёртову систему маскировки. Наёмник, сам оказавшийся из сверхов, не лежал всё это время на земле, а вполне себе достал из кармана копию утерянного оружия, взвёл, прицелился…

Вместо ожидаемого звука выстрела послышалось лишь скрежетание пластика о пластик. Резкий удар, хруст кубика генератора — и на ногах остался только Хантер.

— Австрияки, — пренебрежительно фыркнул агент, легко удерживая ладонью ствол пистолета. — Если бы ты хоть чуть-чуть учил матчасть, то знал бы, почему с «Глоком» в ближний бой не ходят.

На деле кажущийся недостаток одновременно являлся и преимуществом этих пистолетов. Своего рода защита от дурака — пока ствол упирается во что-то твёрдое, любое срабатывание механизма затвора приводит к его распиранию и, как результат, к невозможности вести огонь. Так что никакого геройства в попытке остановить пулю ладонью — в случае с этой братией такой финт вполне выполним. Хантера учили этому, как и всех на его потоке, а вот этого…

Рука машинально скользнула по бедру, нащупала в кобуре инъектор с ингибитором, игла прошила кожу, превращая залётного сверха в медленного даже по меркам обычных людей.

— Хантер, АИ-714, нападение на агента. Фиксация, отправка, — приказал он в воздух неизвестно кому.

Всё равно, на самом деле. Дорожная служба бдит круглосуточно, и материалы по делу окажутся на столе шефа быстрее, чем он доберётся до девицы. Ещё через пару минут прибудут и за незадачливым киллером — сейчас он уже не опасен.

Хотя одну игрушку определённо стоило бы прибрать. Лицензия есть, а с вещдоком вопросы разным заинтересованным всегда звучат весомее. Дело даже не только и не столько в нападении на «дементора» или Леру эту — а в том, с чем на них напали! Конвенция, мать её, задаёт определённые требования, и нарушение — повод для того, чтобы к стенке поставили не только заказчика и исполнителя, а всю цепочку, вплоть до производителя и поставщика оружия.

Кажется, второе поколение только вступило в силу, когда приняли это соглашение, и, что забавно, почти единогласно приняли на заседании ООН. Громкие слова о шумовом загрязнении, о сегрегации и тому подобной чуши… Фактически же Штаты и Скандинавия, старательно создающие собственных сверхов, хотели видеть последних действительно последним аргументом, способным голыми руками бороться против любого противника. И коли тот будет вооружён каким-нибудь СР-3 с дозвуковой пулей, то и увернуться будет куда проще, чем от свинцовой дуры, несущейся под семь сотен в секунду.

Притом, что дозвуковой патрон не теряет ни в каких других характеристиках, кроме настильности и собственно скорости, он требует меньше… да всего, наверное. И пороха, и толщины стенок патрона, и… В общем, будущее за медленно летящими пулями. А нарушение конвенции грех, конечно, не слишком большой, но это привлечение внимания. Как если бы он напал на них, размахивая цвайхандером. Сильная подстава в первую очередь заказчика.

— Живы? — удивительно быстро послышалось над плечом, и Хантер обернулся.

— Привет, Хоук. Какими судьбами?

— Стреляли, — уклончиво ответила женщина. — Не бережётесь вы совсем, Андрей Валентинович. — Начвос подобрала с земли пистолет, повертела в руках. — Симпатичная игрушка. Слышала про такие.

— Вот как?

— Ага, — она заученно выщелкнула магазин, добыла оттуда патрон со странно искажённой головкой пули. — Видели такой боеприпас?

Спину насквозь прострелило электрическим разрядом ужаса. К этому… Нет, определённо, к этому он не был готов.