Гений

«Надо спросить Двейна. Правда, Двейн в такой ситуации просто бил.»

Он сдавил сильнее, рёбра треснули, Эрик рассмеялся и самодовольно сказал:

— Ты мелочь пузатая. Расслабься, это не твоя лига.

— Это моя сестра! — срывающимся от злости голосом крикнул Барт, со стыдом понимая, что эта выходящая за пределы контроля ярость похожа на истерику, сдавил «петлю» ещё сильнее и сказал спокойнее, почти шёпотом: — Ты тронул своими грязными лапами мою сестру, и ты за это заплатишь. А если ты тронешь её ещё раз, я сделаю тебя калекой, я тебе клянусь.

— Силёнок хватит? — еле слышно рассмеялся Эрик, Барт дрожал от злости и бессилия — Эрик почти не мог дышать, но всё равно не верил, что Барт может с ним что-то сделать.

«Если я проткну тебя „шпагой“, её не достанет даже Док.»

Он построил заклинание и нацелил ровно в ту точку, в которую нацелили «шпагу» Карима. И тихо сказал:

— Ты говорил, что не боишься боли? Есть у меня большие сомнения по этому поводу. Мне кажется, ты просто не знаешь, насколько страшной она бывает. Но я тебе покажу.

За спиной Эрика вспыхнул очень странный телепорт, похожий на тонкие светящиеся нити, свёрнутые в кольцо размером с дверной проём, кольцо повернулось вокруг своей оси, как монетка на ребре, внутри появился высокий седой мужчина в длинном халате, жестом потушил кольцо и мягко сказал Барту с долей иронии:

— Юноша, остудите свой пыл. Это, в конце концов, неприлично.

Барт смотрел на него, пытаясь понять, кто это и где он его видел, не понимал. За спиной грохнула дверь, ворвался Док, Артур, Кайрис и ещё какие-то маги, Док скрутил Барта как преступника, заломив руки назад, он не сопротивлялся. С Эрика сняли «петлю» и обездвиживающее, висящую в воздухе «шпагу» развеяли, стали вздыхать и сокрушаться по поводу уничтоженной операционной, обмениваться мнениями о том, как её восстановить и чего добавить. Седой старик подошёл к Барту, наклонился, чтобы их лица оказались на одном уровне, и мягко спросил, указывая магическим манипулятором на тот энергетический контейнер, который Барт себе заначил, чтобы попозже изучить и разобраться:

— Разрешите полюбопытствовать?

— Не разрешу.

— О, я не вовремя, я понял, — старик поднял ладони и манипуляторы максимально неконфликтным жестом, заглянул Барту в глаза и шепнул: — Но если вдруг вы сами захотите удовлетворить любопытство, я буду рад поделиться с вами знаниями по теме. Приходите в любую магическую школу Ридии и называйте моё имя, вас проводят.

Барт не ответил, он был слишком зол для того, чтобы строить какие-то умозаключения. Опять открылась дверь, вошёл Шен и все затихли, Док перестал удерживать Барта, Барт выпрямился и посмотрел на Эрика. Шен прохладно спросил:

— Что здесь происходит?

Эрик набрал воздуха, чтобы выдать очередную ироничную высокомерную глупость, но Барт успел первым, потому что успел успокоиться и принять решение:

— Здесь происходит оскорбление моей сестры. — Посмотрел на Шена, увидев в его глазах молчаливое разрешение продолжать, перевёл взгляд на Эрика и сказал: — Я вызываю тебя на дуэль, на магическую — раз уж тебе нравится ощущать себя крутым, нападая на слабую женщину, тебе будет полезно почувствовать себя на её месте. Можешь использовать любые щиты и амулеты, они тебе не помогут.

Рядом с Эриком тихо фыркнул Артур, Барт посмотрел на него, потом опять на Эрика:

— Я обещаю тебя не убивать. Но если за тебя выйдет кто-то другой — я убью его, — он перевёл взгляд на Артура, молча посмотрел ему в глаза несколько секунд и кивнул: — Я смогу, не сомневайся.

Артур перестал улыбаться и отвёл глаза, Барт посмотрел на Эрика:

— Ты принимаешь вызов или ты только против женщин смелый?

Эрик фыркнул и посмотрел на Шена:

— Вы это санкционируете?

Барт фыркнул точно так же и медленно качнул головой:

— Ты серьёзно думаешь, что меня остановит штраф? Если ты откажешься от дуэли, я приду за тобой без дуэли, и потом твой труп всплывёт в реке.

— Ты о себе сильно высокого мнения, — усмехнулся Эрик, отвёл глаза, потом неуверенно посмотрел на Шена. Все смотрели на Шена, Шен смотрел на Барта, и Барт тоже на него посмотрел. По взгляду было ничего не понятно, он готов был услышать что угодно, от «извинись» до «ты уволен», но Шен молчал. Потом посмотрел на Эрика, как будто оценивая его самочувствие, на Дока, опять на Барта. Ровно сказал:

— Иди за мной. Остальные свободны, — развернулся и вышел из кабинета. Барт вышел следом, слыша за спиной смешки и шепотки на тему того, что мальчик слишком много на себя берёт, и мальчик сейчас за это заплатит.

* * *

4.34.3Б Вопросы жизни и смерти

Они молча дошли до кабинета Шена, Шен сел за стол, Барту указал на стул и сказал:

— Присядь.

Барт придвинул себе стул и сел, стал молча смотреть в пространство. Шен ровно спросил:

— Ну и зачем ты это сказал?

— Я это сказал, потому что я это сделаю, — голос дрожал, но Барту уже было всё равно. Шен вздохнул, взял из ящика чистый лист и карандаш, положил перед Бартом и сказал:

— Я дал тебе две минуты на отчёт.

Барт посмотрел на него с вопросом, Шен указал глазами на лист:

— Пиши. Две минуты пошли, — посмотрел на часы, взял с угла стола какие-то документы, стал читать, сверять с другой бумажкой. Барт придвинул к себе лист, неловкими пальцами взял карандаш, пальцы почти не гнулись, ещё и опухли, как будто с мороза. Он просидел молча и неподвижно гораздо больше двух минут, постепенно приходя в себя и осознавая неприятную истину — он разозлился не из-за Веры, а из-за собственной слабости. Эрику удалось то, что не удалось парням с дубинками в круге на Восточной Площади — показать Барту, насколько слаб он без магии. Это бессилие было раздражающим, безысходным и до слёз обидным, он понимал, что если бы не разозлился, то расплакался бы, как в детстве, когда банда решала пробежаться, соревнуясь в скорости и ловкости, а он отставал, физически не в состоянии угнаться за толпой более взрослых и более здоровых детей. Он пытался изо всех сил, но успех не зависел от того, насколько сильно он старается, он зависел от природных данных, которыми Барт был с рождения обделён.

«Я слабый. Это объективный факт, я просто забыл об этом, обманутый своими успехами в драках с гражданскими. Я молодец против овец, а против Эрика я не сильнее Веры. Просто она об этом знала, и поэтому молча терпела, не рискуя нарываться на грубое обращение, которое для неё точно станет проблемой. Если Эрик ударит её по-настоящему хотя бы один раз, он её убьёт, и она об этом знает. А я не знал. Теперь буду знать.»

Он положил карандаш, которым так ничего и не написал, посмотрел на Шена. Шен поднял глаза от бумаг и ровно спросил:

— Успокоился, готов думать головой?

Барт медленно кивнул, Шен спросил тем же тоном, как будто просто интересуясь:

— Готов отказаться от вызова?

— Нет. Он заслуживает смерти.

Шен отложил бумаги, опёрся на стол, придвигаясь чуть ближе, сказал чуть более живым тоном, немного даже участливым:

— Не бросайся такими словами.

— Это не пустые слова.

— Тем более. Не бросайся смертными приговорами, это опасный путь.

— Я это переживу, — Барт усмехнулся точно как Эрик, как будто был безосновательно уверен в собственной неуязвимости. На самом деле, он не был уверен, ему просто было наплевать. Он посмотрел на Шена, Шен поймал его взгляд и медленно кивнул, как будто ни секунды не сомневался в том, что Барт размажет Эрика по площади, не получив ни царапины: