Гепан: Второй контакт

В его голосе чувствовалась боль.

— Уходи, пока есть время!

Вайрек снова бросился вперёд, и Каэл встретил его клинком. Джек заставил себя отвернуться. Он поднял Таргуса и потащил его к сияющему порталу.

Он не оглядывался. Почти. В последний момент он всё же посмотрел назад.

Каэл и Вайрек стояли друг напротив друга, напряжённые, словно два древних воина перед последним поединком. Они не двигались, но вокруг них колыхалась аура псионической мощи.

Джек сжал зубы, напрягся… и шагнул в телепорт, увлекая за собой Таргуса.

Перед тем как свечение накрыло его, он услышал голос Каэла:

— К концу боя один будет стоять. Второй падёт ниц.

Вайрек не ответил.

Он просто снова бросился в атаку.

Глава 16

Вибрация заполнила зал, когда псионические клинки Вайрека и Каэла столкнулись вновь. Взрыв энергии озарил тёмные стены, отбрасывая на них тени сражающихся. Красное пламя багровых лезвий Вайрека сталкивалось с холодным сиянием фиолетово-синих клинков Каэла, сливаясь в вихрь света и грохота.

Вайрек бил с яростью, его движения были стремительны, но в них не было элегантности — лишь неукротимая жажда уничтожения. Каждая его атака несла в себе разрушение, сотрясая воздух с силой урагана. Пол под его ногами трескался от давления псионических выбросов, а стены, и без того повреждённые, покрывались новыми глубокими трещинами.

Каэл же двигался иначе — его стиль был чистым, выверенным, наполненным изяществом. Он не пытался сокрушить Вайрека грубой силой, но его точные удары могли бы поразить любую другую цель. Любую, но не Вайрека.

Они были равны. Почти.

С каждым ударом, с каждым столкновением Вайрек становился быстрее, сильнее. Гнев подпитывал его, превращая в нечто большее, чем просто элдарианца. Он уже не сражался — он разрушал.

Каэл понимал: он начинает проигрывать. Но он не мог позволить себе проиграть. Вайрек снова атаковал. Его клинки мелькнули багровыми полосами в воздухе, устремившись прямо к голове Каэла. Тот ушёл в перекат, но едва успел — всплеск энергии ударил в пол там, где он только что стоял, разнеся его на куски.

Каэл мгновенно поднялся на ноги, но Вайрек уже был рядом.

— Сдавайся, Каэл. Ты не спасёшь их.

Каэл ничего не ответил. Вместо этого он бросился вперёд, его клинки полыхнули ярче, и он сделал молниеносный выпад, целясь в грудь Вайрека. Но тот предугадал атаку.

Его багровый клинок взметнулся вверх и отразил удар, а затем второй лезвие скользнуло вперёд, рассекло воздух... и вонзилось в бок Каэлу.

Боль пронзила его, но он не издал ни звука. Только тяжело вдохнул, отступая на шаг.

— Вот и всё... — Вайрек ухмыльнулся, глядя на багровую полосу, проступающую на одежде Каэла. Но Каэл не упал.

Он сжал зубы, его взгляд вспыхнул решимостью, и в следующий миг он нанёс ответный удар.

Фиолетово-синий клинок рассёк воздух и вспорол бок Вайрека, оставляя на его мантии дымящийся ожог. Вайрек зарычал.

— Ты заплатишь за это.

Зал дрожал. Тени, порождённые вспышками багрового и фиолетового света, бешено метались по стенам, словно сама реальность содрогалась от этой битвы. Воздух был наэлектризован псионическими потоками — каждый их удар оставлял раскалённые следы в пространстве, каждый шаг сотрясал трескающийся пол.

Каэл тяжело дышал, чувствуя, как кровь стекает по боку, обжигая рану. Его руки дрожали от напряжения, но он не опустил клинки. Вайрек стоял напротив, ухмыляясь, будто уже праздновал победу.

— Ты всё ещё не понял, Каэл? — голос его был тихим, но в нём звучала победоносная насмешка. — "Эон" не выпустит их. Джек не уйдёт.

Каэл резко поднял голову. Его взгляд вспыхнул.

— Что ты сказал?

Вайрек шагнул вперёд, наслаждаясь этим моментом. Его красные клинки ещё дрожали от недавнего удара, пламя багровой энергии отражалось в его глазах.

— Они обречены. Они уже мертвы. "Эон" не позволит им сбежать.

Каэл сжал кулаки. В этот миг он почувствовал не только вибрации, что пробегали по полу. Он почувствовал нечто большее. Сознание. Огромное, древнее, непостижимое. "Эон" наблюдал за ними.

Каэл закрыл глаза. Он знал, что должен сделать. Его голос прозвучал тихо, но в этом шёпоте была вся глубина его души.

— О могучий "Эон", услышь мою последнюю просьбу… Отпусти "Гепан".

Мир содрогнулся. Где-то далеко, в недрах этой исполинской структуры, что была больше планеты, что простиралась за грань понимания, что подчинялась чужой воле… что-то изменилось.

Треск. Как будто с неба сорвался первый камень перед обрушением горы.

Где-то разорвался барьер. Вайрек нахмурился, его ухмылка исчезла.

— Ты правда думаешь, что он тебя послушает?

Каэл не ответил. Но Вайрек почувствовал это. "Эон" колебался. И это вызвало в нём гнев. Он сжал рукояти своих клинков, его глаза вспыхнули.

— Глупец.

Он бросился вперёд. Палач и жертва. Скорость его удара была нечеловеческой. Клинки вспыхнули багровым пламенем, устремляясь к Каэлу с силой, способной разорвать пространство. Это был удар, несущий в себе всю ненависть, всю жажду уничтожения. Он целился прямо в шею Каэла, стремясь одним движением снести его голову с плеч.

Взмах. Гул. И... Тишина.

На пол осыпались обугленные лоскуты ткани.

Перед Вайреком не было никого. Его клинки рассекли лишь пустоту. Он замер, тяжело дыша.

Вайрек смотрел на пол, где секунду назад стоял его враг. Там лишь обугленная мантия, рассечённая пополам, медленно оседала в пыль. Его пальцы сжались на рукоятях клинков.

— Нет…

Где-то далеко открылся шлюз и одинокий корабль покинул посадочную платформу. "Эон" ослушался его. Ослушался его приказа. Вайрек чувствовал это.

И ярость вспыхнула в его глазах.

Джек задыхался. Руки дрожали от напряжения, спина горела от усталости, но он не останавливался.

Он тянул Таргуса по холодному металлическому полу, оставляя за собой тёмный, алый след. Гронтарец был тяжёл, словно целая стальная балка, и без сознания — его огромная грудь лишь слабо вздымалась, показывая что Таргус ещё жив.

Где-то впереди в полумраке вспыхнули габаритные огни. Корабль стоял на посадочной платформе, его очертания выныривали из мрака, словно надежда в конце долгого пути. Пандус был опущен, шлюз открыт, но… что-то было не так.