Герцогиня с сюрпризом

– Я умный, - неожиданно заявил обитатель клетки. – И выводы делать умею. А так же про судьбу предыдущих директоров НИИ отлично наслышан. С законом ссориться мне не с руки.

Поэтому когда герцогиня сказала, будто к нам попало то, что не должно, я решил проявить гражданскую сознательность и арестовать сам себя.

– Какой вы молодец, - «дядюшка» закатил глаза и забрал у Дафны подвеску в виде спирали. Та подозрительно светилась. Еще успел и Эла шлепнуть по рукам, которые хозяйничали среди реактивов. – Лучше расскажите, как чернила попали к вам.

– Так вы же их и прислали, - развел руками насколько позволила клетка Штрейх. – В смысле привез их где-то полгода назад барон Лайнс. Показал приказ на изучение и доработку.

Чтобы татуировки не сразу проявлялись, а по мере необходимости. Мы все сделали и отчет почтовой шкатулкой отправили. – Кассий скрипнул зубами, и падре сам положил деревянную штуковину, которую крутил в руках. – А сейчас Спайм захотел кое-что в составе усовершенствовать. Вот и все. – Второй пленник активно закивал.

– Занятные вещи, вы рассказываете, - мертвым голосом протянул родственник. – Я знаю каждого родовитого человека у себя на службе, но такого барона точно в списках нет.

Дафна, легким движением ноги забросила что-то под стол и пропела:

– Я вам больше скажу. Такой фамилии среди знати нет. Это точно. Меня мама заставляла всех мужчин от младенцев до стариков заучивать.

Кассий помассировал виски и вздохнул:

– То есть получается, некто не только прикрывался званием серой гвардии, а еще имел доступ к почтовой шкатулке в королевском дворце? Просто прелестно!

– Почему некто? – я насмешливо взглянула на родственника. – Есть один тип, его обещали скоро принести.

В этот момент натужно взывала сирена.

– На город напали? – удивленно поинтересовался у нас директор.

– Ух ты, какие психи, - обрадовался Эл.

Мы с Дафной и Молли синхронно сделали шаг в сторону от него.

В лабораторию вбежали служащие Кассия.

– Там зомби человека в платье тащит, - отрапортовал один из серых костюмов. – Стража пыталась прогнать покойника, но тот отобрал щит и теперь обороняется.

– А вот и посылочка, - Эл потер ладони.

Я мысленно попросила прощение у кжопинцев. Они же не виноваты, что в гости прибыл некромант без тормозов.

Если кто-то считает пахарей и огородников безобидными людьми, то советую внимательнее приглядеться к сельхозинвентарю. Легким движением руки острая коса превращает бесполезного человека в ценные удобрения. Или взять, к примеру, доярок – нежных и трепетных барышень среди них нет, любая корове хвост накрутит и оторвет при необходимости.

Город готовился к обороне. Жители в очередной раз продемонстрировали умение быстро реагировать в изменяющихся условиях.

– Ух ты, - завистливо протянул Кассий, изучая полностью укомплектованное топорами, вилами, коса и прочими подручными средствами маленькое воинство, - вот это я понимаю оперативность.

– Да они сейчас нас без информатора оставят, - недовольно проворчал Эл и залихватски свистнул: - Мужики, отбой! Это ко мне!

– Почему-то у меня стойкое ощущение, что сейчас нас будут бить, - тихо проговорил Рикардо.

– Нас с тобой точно нет, - успокоила я брата.

– Я все улажу, - уверенно сказал Кассий, поднимая руку и привлекая внимание к себе.

Это Кжопинск. Тут к королевской власти до сих пор с недоверием относятся.

– Ну как? Поговорил? – я протянула «дядюшке» новую мокрую холодную тряпку.

– Психи здесь сплошные, - прорычал Кассий, отсвечивая фингалом.

Я усмехнулась:

– Хозяева петуха извинились же. Даже предлагали в качестве компенсации суп из него.

– Не напоминай, - простонал родственник.

Стоило только Кассию привлечь к себе всеобщее внимание, как на его голову с забора спикировал злобный охранник. Исполнитель королевской воли привык к тому, что его пытаются регулярно убить, но такого извращенного покушения еще в истории не было.

Пока спасали Кассия, который даже не вспомнил о своей магии и пытался руками отбиться от покусителя на волосы и глаза ценного сотрудника, Эл под шумок сбегал до ворот и отобрал добычу у зомби и стражников. Те героически отмахивались копьями от разложившегося гостя и чуть не проткнули ношу у него за спиной.

Петух, совершив свое черное дело и клюнув Кассия под глаз, с видом победителя отбыл в курятник принимать заслуженные лавры, а «дядюшка», баюкая поврежденное лицо, экспрессивно высказался о произошедшем.

Тут не к месту пришел в себя секретарь. Не знаю, как вырубал его зомби, но Эл человеколюбием страдать категорически отказывался и просто тюкнул по макушке предателя.

– Мне почему-то по-другому представлялся допрос, - задумчиво произнес Эмиль и пошел разгонять толпу словом Святой Матери. Служителей в сутанах в Кжопинске видели реже, чем ведьм. В общем, эффект был диаметрально противоположный.

– А в дурдоме, который почему-то зовется НИИ, есть подвал? – попинывая безвольное тело секретаря, поинтересовался Эл.

– Это, - я ткнула пальцем через плечо в сторону высоченной башни, - между прочим, весьма престижный и уважаемый институт. Конечно же есть.

Эл в импровизированную допросную нас не пустил. Я и возмущаться не успела начать, как меня шлепком по попе отправили к брату проверять всю работу над проектами. Вдруг удастся выловить еще что-то секретное.

– Но почему? – надувшись спросил я у двери.

Ответила мне неожиданно Молли. Блондинка аккуратно тронула меня за руку, привлекая внимание. Боится, что я брошусь на нее с кулаками? Возможно, оно и верно. Хотя… Все я запуталась окончательно.

– Еще на границе Эл разработал процедуру допроса, когда стали появляться люди с пентаграммами, - она загадочно потрясла руками. – Ты же в курсе о его хобби? – Мда, так кровавые ритуалы еще никто не обзывал. – Есть шанс допросить душу на пограничном состоянии между жизнью и смертью, пока покойничек не превратился в полностью мертвого и зомби. Но живым, кроме некроманта рядом находиться нельзя. Были прецеденты. Но такой разговор требует очень много сил. Эл потом овощем будет сутки валяться или даже больше.