Герцогиня с сюрпризом

– А?! – мой словарный запас сбежал, бросив тараканов на произвол судьбы.

Контузил он меня изрядно. Пока я хлопала ртом, магомобиль вынырнул из леса.

– О, Кжопинск, - умилилась я. – Башенку отстроили.

Как обычно, опознавательный символ НИИ «ПУК» горделиво подпирал шапки облаков.

– А что с ней случилось? – Эл заинтересованно осматривал монументальную конструкцию.

– Я, - невольный смешок сам вырвался. – Слегка отметила окончание практики. Точнее то, что руководитель угрожал оставить меня без диплома из-за того, что я не приняла его притязания.

Устроила небольшой барабум, отсроченное проклятие, наложенное на цемент между камнями.

– Ого, - присвистнул некромант. – Напомни-ка мне потом не злить тебя.

– Ты же пошутил? – в надежде я заглянула в лицо парня, чуть не оторвав ремень с мясом.

– Конечно, - он резко крутанул руль, и меня впечатало в дверцу. – Напоминать не надо, так запомню.

– Да нет же, - простонала я, с трудом выравниваясь на сидении. – Про обручение.

– С чего? – на меня бросили быстрый взгляд. – Нет, конечно.

– Не понимаю. Зачем тебе это? А как же Молли?

– Так, - он решительно ударил по тормозам, поднимая столп пыли. – Давай проясним один момент. Молли просто друг, боевой товарищ. Да, был период, когда родители стали наседать с невестой, и я предложил ей фиктивную помолвку. И все. Она все эти годы любила только твоего брата, а горделивый дурак даже поговорить нормально не может. Я вообще ее в город с собой забрал, чтобы их помирить. Да и следователь она хороший, а лишние руки, глаза и мозги нам сейчас очень пригодятся.

Вот как ему это удается? Только радовалась, что он пришел меня спасти, и уже сразу возникло желание придушить Эла.

– То есть ее я должна взять в штат?

– Ты такая сообразительная, - решил польстить мне некромант.

– Подхалим, - я стукнула его кулаком в плечо. Магомобиль снова мерно заурчал. – Но нам-то зачем заключать помолвку?

– Потому что нечего исчезать с бала, - серьезным тоном ответил Эл. – Первым твое отсутствие заметил падре. Самым внимательным оказался. Он спросил у твоих родителей. Те в свою очередь обратились ко мне. Рикардо был занят, устраивая разборки с Молли, и я пообещал найти. Пошел по твоему следу. В королевском дворце все пропитано нашей силой. Развлеклась ты, девочка, изрядно. И наткнулся по дороге на Лайлу со служанкой, которая что-то щебетала о важной встрече. Когда понял, что их путь лежит в портальную комнату, а по дороге еще и стражников пьяных нашел, поднял тревогу. Далее пришлось подключать Кассия, арестовывать служанку, отпаивать Ванессу Дорей. И с меня несчастная старушка при смерти взяла слово, что мы с тобой обязательно поженимся. Я просто не сопротивлялся.

Узнаю хватку бабушки. Бультерьеры от зависти плачут горькими слезами.

– И что теперь, - я раздраженно нахохлилась.

– И все, - он пожал плечами. – Венценосная чета нас тут же благословила.

Нельзя грубо отзываться о королевских особах, тем более в присутствие одного из них, но кто бы сдержался. Уж точно не ведьма.

– Не переживай, - Эл попытался успокоить. – Помолвка не свадьба. Ты, конечно, меня извини, но тащить брыкающуюся невесту к алтарю занятие хлопотное. Обычно у вас платья пышные, да и туфли с острыми каблуками. Оно мне не надо. Помолвку можно и на три года растянуть. А там, глядишь, и повод ее разорвать появится. А может, и один из нас просто помрет.

– Вот ты добряк, - я закатила глаза.

– Некромант, - педантично поправил меня Эл.

Стражники у массивных ворот заметили приближающийся транспорт издалека и успели попрятать картишки и вино. Хоть Кжопинск и превратился из закрытой зоны в обычный городишко, нападать на него никто не спешил. Вот и маялась охрана ерундой, убивая время до следующего похода в кабак.

К нам после недолгого препирательства выдвинулся один, на ходу поправляя амуницию и оглаживая пышные усы.

Я высунулась в окно по пояс:

– Зирт, привет. Как твоя подагра?

Стражник запнулся, не доходя до магомобиля, и быстро бросился прочь к рычагу открытия ворот.

– Рыжая Кара пожаловала, - в панике крикнул он, предупреждая ничего не понимающих товарищей.

Секундное осознание - и вход в город больше никто не охранял. Честное слово, приходи, кто хочешь, бери, что хочешь.

– А тебя здесь любят, - Эл рассмеялся.

– Угу, - я с недовольным видом плюхнулась обратно на сидение. – Это мы еще внутрь не заехали.

Видели испуганного некроманта, напряженно сжимающего руль? Кжопинск порадовал своим непередаваемым колоритом и толпой.

– У того мужика, что клешни вместо рук? А у женщины рог из виска растет? А этот вообще какой-то… очешуевший.

– Это Кжопинск, - я потрепала Эла по руке. – Тут нормальных от силы половина.

Последствие проклятия.

– А чего они собрались? – некромант просверлил взглядом толпу, но она не дрогнула.
– Такое ощущение, будто бить будут.

– Развлечение приехало, - я помахала людям рукой. – Тут новое лицо, как бесплатное шапито. Меня более или менее знают и помнят, а вот тебе придется туго.
– Некромант застонал. – Кстати, мы тут надолго?

– Сразу же свяжусь с отцом и попрошу срочный портал, - Эл не отрывал глаз от фигуры дородной женщины с желваками, как у насекомых. Перед собой она на расшитом полотенце держала круглый хлеб. Ничего себе оперативность. – Как думаешь, нас на сувениры не порвут?

Я тихонько рассмеялась:

– Ты, видимо, забыл один интересный факт – это герцогство фон Тилль. Меня здесь точно не тронут.

– А меня? – жалобно уточнил парень.

– Держись меня, вдвоем прорвемся. Сейчас новый руководитель НИИ прибежит и разгонит толпу. Наверное.

ГЛАВА 5. В НИИ «ПУК» все по-прежнему.

Я вцепилась в сидение магомобиля:

– А давай я тут посижу, - жалобными глазами взглянул на Эла. – Ты же и один их встретить можешь.

– Поздно, - некромант с коварной улыбкой, не церемонясь, выдернул меня из салона.

Осталось лишь тоскливо взирать на приближение поезда. А так все хорошо начиналось… Новый директор научно-исследовательского института «Проклятый увечьем Кжопинск» длинная, тощая жердь, на котором белый халат болтался как парус, легко рассекая толпу, устремился к нам.

– Марсия фон Тилль, - широко развел он руки и пошел тараном на меня.

Откровенно скажу – струхнула. Не каждый день мне так радуются неизвестные личности.

– Здравствуйте, - предельно вежливо отозвалась из-за спины некроманта, за которую успела оперативно нырнуть.

– Эрик Штрейх, - раскланялся директор, но обнимать Эла не стал. – Рад приветствовать вас в этом славном городке. Прошу прощения, но, видимо, предупреждение о вашем прибытии…

– А мы экспромтом, - отмахнулся от него некромант. – Срочно нужна почтовая шкатулка.