Гид по аду

— За мной не нужно следить, — сказал Руд. — Разрешите пойти с Вами.

Аргус по-простому положил ладонь ему на плечо.

— Ты нужен здесь, легат. Нужен им, — взгляд указал на толпу низших духов поодаль.

Руд покачал головой, и на его лице появилась кривая ухмылка.

— Вы уж простите, граф, но идти одному — безумие.

Энджи метнулась взглядом от одного к другому. Глубокий вдох тяжелого воздуха, пахнущего дымом, и уверенный шаг вперед. Взгляд непоколебимо скользнул к Аргусу. С губ же упрямо сорвался ответ для Руда:

— А он и не пойдет один.

В замок вернулись в гробовом молчании. Не сговариваясь, они сменили обличья на человеческие, и Энджи зашла следом за Аргусом в оружейную комнату. Он шагнул к стене. Кончики пальцев задумчиво скользнули по рукояткам. Выбор пал на меч со сверкающим длинным клинком и несколько кинжалов. Закрепляя ножны, Аргус повернулся. Тягостная тишина разрушилась бескомпромиссным:

— Об этом не может быть и речи.

— Я — не девчонка из легиона, Аргус. Мне так просто не прикажешь, — мотнула головой Энджи.

Аргус принялся медленно на нее наступать. Она почти инстинктивно сделала несколько шагов назад, пока не оказалась у стены. Опять ловушка. Аргус резко вскинул руку, упираясь ладонью в голую кладку.

— Ты на моей земле, забыла? — Его глаза сверкнули гневом. — И должна подчиняться!

Энджи едва не усмехнулась над тем, как графу непривычно неповиновение. Она подалась навстречу. Пришлось привстать на цыпочки, чтобы оказаться лицо к лицу. Энджи протянула руку, и ладонь нежно скользнула по щеке, где еще недавно были татуировки. А сейчас пальцы огладили чистую бледную кожу. Он на миг прикрыл глаза, и яростный взгляд погас под темными ресницами.

— Я должна быть рядом с тобой. Как бы опасно там ни было, — уверенно прошептала Энджи. — Я — не низший дух, мне хватит сил…

Аргус резко отбросил ее руку. Злость в глазах вспыхнула с новой силой.

— А умений? А ума? — Презрительно бросил он. — Энджи, черт возьми, подумай, куда лезешь! Ты не переживешь и одной схватки с пламенцами! А это не единственные твари в провалах…

Энджи прервала его тираду упрямым:

— У нас нет времени спорить!

Она хмуро глянула исподлобья. Не отступит. Ни за что.

— Ты права, — выдохнул Аргус. — Пойдем. Нужно взять эликсиры на случай, если кого-то из нас ранят.

Его пальцы цепко сомкнулись на ее запястье. Он потянул Энджи за собой по коридорам. Она подозрительно посмотрела в широкую спину, и брови нахмурились в подозрении.

Аргус недовольно толкнул дверь в свою комнату. Он открыл ящик тяжелого стола, доставая всякие склянки. Они тут же отправились в небольшую поясную сумку. Продолжая копаться в столе, Аргус между делом приказал:

— Возьми синий пузырек в шкафу.

Энджи кивнула. Она поспешила в другой конец комнаты. Дверцы из темного дерева плавно поддались, открывая вид на обычную одежду. Никаких эликсиров.

Энджи непонимающе оглянулась. На ее глазах дверь в комнату с грохотом закрылась. Следом послышался и поворот ключа в замке.

— Аргус! Не смей! — Энджи кинулась к двери.

Пальцы вцепились в дверную ручку. Бесполезно.

Во взгляде проступили гнев и упорство. Энджи отступила на шаг и попробовала переместиться в коридор. Ничего. Ожидаемый огонь не вспыхнул.

— Что ты сделал?! — Зло выкрикнула Энджи. — Выпусти меня отсюда! Сейчас же!

Она бросилась на дверь, и кулаки яростно заколотили по дереву. Руки быстро заныли от сильных ударов, но это не остудило пыл. Остановиться заставил только голос Аргуса.

— Это особый замок, Энджи. На ключе моя энергия. Без него ты ничего не сделаешь и никак не переместишься. И вот еще что… — Он сделал паузу, а в голосе проступила насмешка. — Окна тоже не вариант.

Энджи как раз метнулась взглядом к подоконнику, так что чуть не взвыла от досады. В тщетной попытке пальцы снова рванули дверную ручку.

— Да неужели я тебе так помешаю?! — В голосе появилась обида. — Я же переживаю! Почему нельзя просто взять меня с собой?!

Повисло молчание. Энджи затаилась. По ощущениям, даже сердце застучало тише.

«Он просто ушел?» — Подумала она с горечью.

Именно в этот момент прозвучал ответ, твердый и сдержанный:

— Потому что я не позволю тебе пострадать.

Глава 41

Энджи припала ухом к двери, вслушиваясь в каждый шорох. Мягкие, едва различимые шаги стали тише. А потом и вовсе воцарилось давящее безмолвие.

— Аргус? — Со слабой надеждой позвала Энджи.

Молчание.

Она прислонилась лбом к темному дереву. По щеке сбежала одинокая слеза.

«Нужно действовать!» — Одернула себя Энджи.

Она поспешно провела рукой по лицу. Взгляд скользнул по комнате в поиске решения. Увы, это не помогло. Как и получасовые блуждания из угла в угол. В окно ничего увидеть не удалось: только отсветы зарева на небе со стороны провала. В итоге, Энджи просто села прямо на пол и прислонилась спиной к двери.

Скоро тишина уже начала нещадно давить на мозги. К счастью, через какое-то время послышались шаги в коридоре. Энджи сразу подорвалась на ноги. Она сразу поняла, что это не Аргус — не его тихая хищная поступь. Однако ладони уже начали колотить по двери.

— Эй! Кто там?! Подождите!

В ответ послышался удивленный голос Бриона:

— Энджи? Тут ключ. Тебя что… заперли?

Из-за двери донесся сдавленный смешок.

— Выпусти меня! Некогда объяснять! — В голос пробилась паника.

Послышалось заветное звяканье ключей. Энджи затаила дыхание. Едва замок поддался, она выскочила в коридор, едва не сбив с ног Бриона. Он ошеломленно отступил на шаг. В его взгляде мелькнула тревога. Похоже, внешний вид Энджи, растрепанной и с лихорадочно блестящими глазами, заставил поволноваться.

— Слушай, я только успел домой добраться, как узнал о провале. И сразу обратно, — обеспокоенно начал Брион. — Где Аргус?

— Он… он пошел туда. Некогда объяснять, — отмахнулась она.