Гильотина для госпитальера

Динозавр кинулся за ней, полуобернувшись, резанул молнией появившуюся в проёме фигуру.

Послышался сдавленный крик боли. Молния коснулась плеча десантника.

Динозавр успел вовремя. Как только он влетел в коридор, в помещении рванула плазмограната, сметая мебель, вздувая пузырями пластик и керамику стен. В помещении не должно было остаться ничего живого. Но там никого не было.

— Наверх! — Динозавр толкнул Пенелопу к платформе гравилифта. — Они сейчас двинут сюда.

Платформа бесшумно взмыла, унося так и не вышедшую до конца из прострации Пенелопу вверх.

А Динозавр прижался к стене, готовый встретить штурмующих ударом разрядника.

Потом пустая платформа вернулась. Динозавр вскочил на неё и спрыгнул рядом с Пенелопой на втором этаже.

Но нападавшие не ринулись снова в дом.

Ухнул взрыв, посыпались брызги небьющихся стёкол, домзаходилходуном. Потом последовал ещё удар. Это один из двух глайдеров нанёс по дому удар из бортового орудия.

— Вызывай экстренную помощь! — крикнул Динозавр Пенелопе. — Комп. Защита. Активизация. Уничтожение! — приказал он.

Плазменный разряд защитной системы дома протянулся к глайдеру, но не причинил ему вреда.

Следующие удары глайдеров имели шанс пробить брешь в активизировавшейся обороне дома, но пилоты не стали связываться, а устремили скоростные машины в чёрное небо.

Пенелопа нажала на кнопку экстренного вызова на браслете связи.

— Полицейские будут здесь через пять минут, — она сидела, прислонившись к стене. И неожиданно всхлипнула. Динозавр провёл ладонью по её волосам.

— Всё нормально, офицер, — произнёс он, положив рядом с собой разрядник.

— Я знаю, — она снова всхлипнула, потом встряхнула головой — зло, непокорно. Она снова стала той самой Пенелопой Вейн. — И обойдусь без твоих нежностей, Динозавр!

— Ты всё такая же ведьма, — грустно вздохнул он.

— С такими учителями неудивительно, — она смерила Динозавра презрительным взглядом.

— Ладно, старые друзья обменялись нежностями, — хмыкнул Динозавр. — Теперь ты мне расскажешь, что происходит, или я надеру твой очаровательный зад.

Как получилось, что слово зад стало любимым словом аризонцев? Динозавр неоднократно задавался этим вопросом. И в минуты обострения хронического цинизма думал, что по большому счёту это из-за того, что вся его страна сидит в заднице, поскольку при материальном изобилии в ней вырастает уже которое поколение истинных задниц, которые ни о чём, кроме собственных интересов, не думают. Так что весь мир — это большая задница…

— Всё просто. Чёрный шаман сбежал из клиники Форбса.

— Что?! — воскликнул Динозавр. — Он все годы находился здесь, на одной планете со мной?

— А ты что, хоронился здесь от него?

— В каком-то роде.

— Он пришёл рассчитаться с тобой. А эти люди пришли за ним. Он им нужен.

— Кому им?

— Ордену Копья.

— Кто это такие?

— Форст, мне никто не поверит. Но я убеждена, что это правда.

— Рассказывай.

— Для этого тебе придётся вернуться в игру. Хоть ты и самая большая сволочь из всех, кого я знала, но ты мне нужен. Я верну тебя в игру…

* * *

— Такую гадость даже ядовитые птимабуку с планеты Ботсвана есть не станут, а они, между прочим, славятся прекрасным аппетитом. Вы же хотите кормить этой кашей наших больных!

— Требуются изменения в программе пищесинтезатора, — трижды как заведённый повторил андроид.

— А, чтоб тебя! — окончательно разозлился главный госпитальер. — Всю дорогу забываю, что эти андроиды не люди, а только внешне на нас похожи. Распекаю их, как обычных рабочих.

— Бывает, — сказал Филатов.

Друзья сидели на командном пункте госпиталя. День начался с организационных неурядиц и технических поломок.

— Чем дальше, тем больше сбоев в комппрограммах, — пожаловался Сомов.

— Не связано с «распадниками»? — заинтересовался разведчик.

— Возможно. Всплески этой загадочной энергии добивают до главного блока станции.

— Из одиннадцатого блока? — удивился Филатов. — Именно. Почему-то больнее всего бьют по пищесинтезаторам. Третья подналадка за два месяца.

— Не думал, чтобы отвести одиннадцатый блок подальше?

— Нет никакого смысла.

— Но когда-нибудь накроется главный комп.

— Нет, это исключено, — отмахнулся Сомов. — Неполадки неглубокие, функциональные. Переживём.

— Как продвигаются дела по «распадникам»?

— Никак. Застопорились.

— Ты обещал попробовать какую-то методику.

— Да. Нужно свести баланс всех тел хотя бы ненадолго. Единственная возможность.

— Как это сделать?

— Аппаратуры такой нет. Единственная надежда на старое доброе колдовство.

— Экстравоздействие?

— Да.

— И у тебя хватит на это сил? — с сомнением спросил разведчик.

— Ни у кого не хватит.

— Так на что ты надеешься?

— А это зачем? — Сомов щёлкнул на пульте клавишей, и перед ним из пола поднялся контейнер. Он раскрылся.

— «Раковина» приоров, — прошептал Филатов.

— Она, родная.

На Ботсване друзьям удалось проникнуть в легендарный заброшенный город загадочной працивилизации приоров. Туда безуспешно пытался с помощью Чёрного шамана попасть майор Форст. Собственно, этот проект ЦРУ и послужил началом чудовищных событий. Аризонцы хотели получить доступ к технологиям приоров и достигнуть перевеса сил в свою пользу. Но получилось наоборот — в город попали Сомов и Филатов и извлекли оттуда несколько предметов, которые обеспечили технологический скачок Московии. Вместе с тем один предмет остался у Сомова — «раковина», которую все посчитали обычной ракушкой с морского дна. Вместе с тем она являлась сосредоточением мощнейших сил, и иногда у Сомова получалось вызывать эти силы. Несколько раз «раковина» спасала жизнь ему и другим людям. Она помогала пациентам, в том числе при лечении загадочной мраморной болезни. Вместе с тем её использование было опасным. Она не только выручала людей, но и ставила их на грань погибели.

— Когда планируешь начать? — спросил разведчик.

— Мне кажется, пришла пора. Попробуем завтра, — сказал госпитальер, поглаживая «раковину»…

* * *

Динозавр был снова на службе. Ему не хотелось самому признаваться, насколько он рад этому и насколько ему обрыдла тихая жизнь и даже самые экзотические бананы.

Восстановлен в Центральном разведывательном управлении он был на малопонятной должности консультанта Директора. Эта должность подразумевала использование его по любой линии в наиболее актуальных делах. Таким актуальным делом явилась работа комиссии по исчезнувшему кораблю-разведчику «Парящая лиса».

После похищения Чёрного шамана поднялся большой шум. Призвав всё своё красноречие, Пенелопе удалось убедить руководство в том, что исчезновение разведчика и эпидемия буйства духов связаны между собой.

В этом деле ничего не было ясно. Обнаруженный труп десантника так и не удалось идентифицировать. Ни в данных учёта граждан, ни в пограничных информационных банках человек с такими папиллярными узорами и радужкой глаз не числился. В принципе такое было возможно, если убитый принадлежал к отверженникам — расплодившимся в городах бродягам, которые принципиально ничего не имеют общего с государством — не сидят на сытых социальных пособиях, не пользуются бесплатными едой, наркотиками и сенсорзрелищами, не регистрируют своих детей. И вариант второй — этот человек незаконно проник в Объединение Планет Аризоны, что придавало делу зловещий оборот. В государстве, где убийцы порой отделывались общественным порицанием, шпионаж и незаконное пребывание на территориях ОПА считалось самым серьёзным преступлением.