Гильотина для госпитальера

Торговец «соколиными перьями» засел дня на два, а у Джеки Чейза было максимум два часа, после чего ломка просто добьёт его.

Он сидел, трясясь в тёплой и влажной глубине СТ-проекции. Там не было видно ничего. Но чувствовалось чьё-то дыхание где-то рядом, какие-то шумы. В СТ-проекциях, придававших городу совершенно невероятные очертания, прятался разный люд.

Джеки съёжился. Он понял: остаётся одно — идти к бесплатному автомату для раздачи наркотиков и жрать ту дрянь, которую вручают городским бродягам, чтобы они не буйствовали без дозы. Истинному ценителю лопать государственные наркотики — что может быть паскуднее?! Джеки презирал тех, кто жрёт что-то, помимо «соколиных перьев». Его отец жрал «соколиные перья». Его дед жрал «соколиные перья». И Джеки не удивится, если и его прадед жрал «соколиные перья». И в этот чёрный вечер Джеки, представитель длинной династии наркоманов, должен жрать «слабительное» — так прозвали дерьмовые государственные наркотики. Но выхода не было.

Вот тут-то и случилось то самое…

Джеки всё-таки добрался до автомата с наркотиками. Занималась заря, и в «Тусовочном парке» было немноголюдно. Рядом возвышалась на двести метров Большая Арена, куда вечером стекутся толпы народа. За ней раскинулся фантастический город, где всё было неверно и зыбко, где всё перемешалось и перепуталось — ложные светила, невероятные очертания строений, неустанно корёжащаяся геометрия зданий, скользящий городской ландшафт, чудовищные СТ-проекции. В течение суток город порой менялся по нескольку раз в зависимости от настроения и капризов шефа группы дежурных архитекторов. Чтоб ориентироваться в нём, нужен был «хрустальный глаз» — электронный путеводитель, куда, по идее, забита вся информация о состоянии города на сей момент и о наиболее благоприятных маршрутах, иначе здесь невозможно было найти свой дом даже человеку, всю жизнь прожившему в столице. Но у Джеки не было «хрустального глаза». Ему не нужно было никуда добираться. Ему было плевать на всё… Три зелёных автомата стояли в ряд. По одному из них радостно и с ликованием колошматил худой наркоман.

— На! — орал наркош, колотя, правда, без видимого эффекта автомат ногой. — Ничего, завтра с разрядником приду, — он качнулся. Упёр руки в боки. Так и остался стоять раскачиваясь.

Он скосил глаза на вновь подошедшего собрата.

Джеки остановился у другого автомата. На лице его сияла радостная улыбка.

— Э, слизняк, — дружески позвал его наркоман.

Джеки не ответил, только на лице его появилась блаженная улыбка.

А потом автоматы начали гнуться. Из ближнего брызнуло сначала стекло, а потом потекла вонючая коричневая жидкость, из которой синтезировались наркотики. Автомат, который тщетно пытался расколошматить агрессивный наркоман, тоже начал корёжиться.

— Ну ты даёшь, склизь, — прошептал наркош, глядя на Джеки. — А я уже две недели корячусь, пытаясь оставить в нём вмятину.

Две девицы-лесбиянки, ласкавшие друг друга, полупогрузившись в СТ-проекцию, изображающую расколовшуюся скалу, почуяли неладное. Они ещё не наелись наркотиков и потому соображали, что происходит вокруг, — мигом с испуганным визгом они улетели в глубь скалы.

Полицейские наблюдательные тарелки, висящие над большой Ареной, зафиксировали происшествие и послали сигнал в полицейский участок и в штаб-квартиру ФБР.

Дежурные глайдеры спешили к месту.

Но опять первыми заявились таинственные охотники. Они были в чёрном, сжимали бронебойные разрядники, их лица были прикрыты шлемами. Они высадились из двух глайдеров. Кинулись к Джеки. Подхватили его на руки и понесли в глайдер…

— Вон они, — взвизгнула Пенелопа, смотря вниз через прозрачный пузырь кабины. — Охотники!

Тяжёлый глайдер ФБР мчался, презирая все правила движения. Он едва не протаранил дискретную карусель, задел висящий над стоянкой пузырь — тот грохнулся о землю, хорошо, что в нём никого не было. Но у цели он был почти вовремя.

— Огонь! — приказал Динозавр пилоту…

* * *

— И впервые за долгие годы наш народ скажет наконец — деньги и помощь наших недругов из Галактики наконец дошли до назначения! — торжественно произнёс Диан Торрес.

Он выглядел не таким суровым, как на плакатах, и глаза его время от времени непроизвольно воровато бегали.

СТ-визор в номере был страшно устаревший — он представлял собой большой куб с корпусом из дерева, в нём был настоящий стеклянный экран около полутора метров по диагонали. Сомов считал, что такие не производят давным-давно и их можно увидеть разве только в музее телевидения. Но это было одно из последних творений местной компании по производству электроники.

Друзья сидели в номере и знакомились с газетами и телепередачами. Филатов всегда начинал работу на планете именно с этого — с сообщений средств массовой информации. Они были привычно и нагло лживы, но опытному аналитику могли сказать многое.

Акция с самого начала обещала быть нелёгкой. У такой дыры, как Мечта Боливара, хотя и были дипломатические отношения со всеми государствами Галактики, но здесь не имелось даже консульства Московии. Не было здесь и резидентуры Министерства Внешней Информации, поскольку трудно представить, какие здесь могут быть секреты, способные вызвать хотя бы оттенок заинтересованности у сверхдержавы. Массив данных по планете был очень скуп. Московитяне сюда практически не заглядывали. Так что опереться здесь было не на кого.

Вместе с тем тащить большую оперативную группу, брать с собой подразделение прикрытия — этого делать было нельзя. Больше народу — больше шанс, что кто-то сделает ошибку и засветится. Бояться спецслужб Мечты Боливара было смешно. Но если здесь центр аномальных возмущений, значит, где-то близко и таинственный противник.

В общем, Филатов решил действовать малым числом. Прихватил с собой лишь госпитальера, без которого успех задания был проблематичен. Во-первых, Сомов был отличным экстрасенсом, способным почувствовать источник аномального возмущения. Во-вторых, у него была «раковина» приоров.

На СТ-экране продолжались «Новости». Если верить дикторше, правительственные части нанесли победоносный удар по базе партизан на юге страны. А жалкая кучка повстанцев произвела беспомощный налёт на аэропорт у города Карерра, в результате чего были незначительно повреждены пять боевых самолётов и пострадали тридцать шесть военнослужащих. Камера быстро проехала по панораме аэропорта, и Филатов заметил, что «слегка повреждены» означало разлетевшиеся в разные стороны фюзеляж и хвостовое оперение. Похоже, врезали правительственным войскам неплохо…

— И снова о кредитах, — мило улыбаясь, произнесла дикторша. — В ответ на безоговорочное требование нашего правительства к Экономическому Совету по мирам второй линии ГКОБ об оказании немедленной и решительной матермальной помощи было принято решение о выделении нашей Республике полмиллиарда условных знаков.

Испокон веков правители Мечты Боливара канючили кредиты Экономического Совета, которые выделяются Галактическим Комитетом Безопасности для помощи отсталым мирам второй линии. Местные президенты, диктаторы и кардиналы, по воле судеб возносившиеся наверх, достигли совершенства в их выбивании, а также в их разворовывании. Получаемых средств хватало ненадолго — на них высшие чиновники и многочисленные и жадные члены их семей скупали недвижимость на планетах первой линии, а также имения на курортных планетах. А потом снова поднимался вой — дайте денег!

Время от времени правителей сметала волна народного гнева или военный переворот. На их место приходили другие. Они канючили кредиты ещё жалобнее (видимо, у боливийцев это умение было в генах), ссылаясь на тяжёлое наследие прошлого режима, на опутавшего страну спрута коррупции. Они заваливали Экономический совет видеоматериалами, на которых были изображены толпы голодающих детишек. А после этого так же бойко начинали скупать недвижимость и пляжи, от чего получили прозвище «песочники».

Народ принимал в этих играх посильное участие. Он плодился и размножался, голодал, воровал, торговал, крутился-вертелся, шёл в партизаны или в бандиты. У партизан были доступные и простые идеи — взять власть, а потом поделить всё имущество. У бандитов программа была похожая, но только в ней слагаемые поменялись местами — сначала делёжка, а уж потом скупка власти. Их программа реализовывалась куда лучше, чем у партизан, так что последние тоже частично начинали брать её на вооружение.