Глубынь-городок. Заноза

— Что-нибудь не так говорю, Адрианыч?

— Нет, так, — отозвался тот, смиряя свое собственное сильно бьющееся сердце. — Все так, товарищ

Скуловец! Просто радуюсь, что ты начинаешь понимать, в чем смысл колхозов.

…На следующий же день при помощи Ключарева в Братичи перебралась жена Любикова, Шура.

Маленькая, ловко сбитая, шустрая как девочка, она перетаскивала в дом бабки Меланьи узлы, не

нуждаясь ни в чьей помощи, и сыпала словами как горохом. Голос у нее был уверенный, не допускающий

возражений, а любимое слово — “запросто”.

1 Ж е б р а к — бедняк, нищий (белорусск.).

— Ну, это мы запросто! — деловито бросала она, мимоходом взглядывая на почерневшую от времени

печь.

И не успевала бабка Меланья что-нибудь возразить, как тут же, еще не развязав толком узлов, Шура уже

замешивала мел в тазу, и печь покрывалась длинными сырыми полосами.

Понемногу и бабка Меланья оказалась втянутой в эту веселую суетню. Дом ее на глазах молодел. Остро

пахло побелкой, и выскобленный ольховый пол, по которому она ступала полвека, оказался вдруг составленным

из разноцветных досок: одна доска голубоватая, две подряд желтого, дынного оттенка, потом розовые, как

недозревшая свекла.

Сам же председатель колхоза, Алексей Тихоныч Любиков, распевая под нос фронтовые песни,

прилаживал заново оконные рамы — струганые, в родимых пятнах сучков.

Горница на глазах обрастала салфетками, половиками, фотографиями в узорных рамках. Вместо самовара

на столе заиграл никелевыми, блестками электрический утюг. Шура поставила его на видное место

приговаривая:

— Год молчу. Но если на будущую весну в это время не будет в колхозе электричества… Смотри,

Алешка!

— Телевизора еще не захочешь на будущий год? — беззлобно проворчал Любиков.

— А что? Запросто!

Бабка с огромным интересом приглядывалась к своим жильцам. Она никак не могла понять: по душе ли

ей будет теперь такая жизнь — громкая, открытая всем?

Вздыхая по привычке, она отзывала в сторону Володяшку, трехлетнего сына Любиковых, чтобы

побаловать украдкой моченым яблочком. Но мальчишка, едва откусив, с радостным воплем мчался к родителям,

и те тоже откусывали, да не так чтоб только для виду, а как следует, весело, хрустя яблоком на всю комнату.

Меланья не успевала осудить их про себя за это, как; Володяшка мячиком подкатывался и к ней,

озабоченно; спрашивая:

— Тебе тоже дать яблочка, бабуся?

Глаза у него круглые, доверчивые, отцовские, но лоб упрямый, как у матери. И вот, чтобы не отобрать у

дитяти последнее, бабка, вздыхая, плелась в кладовушку и приносила полную миску своих береженых,

пахнущих прошлогодним снежком антоновок…

…Полы еще только моются, сборная мебель ставится по углам, а цветок — “огонек” уже приветно стоит

на подоконнике за кружевной шторкой и словно светит проходящим: “Хорошие здесь поселились люди и

нужные вам в ваших Братичах!..”

Вечером, когда Володяшка и бабка Меланья уже легли спать и вместе с шипением керосина в лампе

слышалось их дружное мирное посапывание, Ключарев с Любиковым все еще сидели у стола перед остывшим

чайником. Шура сшивала из двух узких кусков бязи простыню Ключареву, и то и дело в колеблющемся теплом

свете мелькали ее гибкие пальцы с искоркой-иглой. Она чутко прислушивалась к разговору и иногда,

перехватив взгляд мужа, молча, ободряюще улыбалась ему.

— Самое необходимое для тебя сейчас, Алексей, это актив, — говорил Ключарев. — Но в выборе кадров

не только на мнение других полагайся: как, мол, да что? — а имей собственный взгляд. Присматривайся к

человеку незаметно, почаще беседуй с ним по разным вопросам, словно невзначай совета попроси, да самому и

поручи это дело. И только тогда, когда составишь собственное мнение, иди совещаться с правлением. Пусть

они, между прочим, тоже поймут с самого начала, что тебя на легком слове не проведешь, что дело ты свое

понимаешь.

Ключареву хотелось курить, но Шура отправляла мужчин на крыльцо, а Федору Адриановичу было

жалко даже ненадолго покидать домашнее тепло: за день он устал, иззябся…

Засовывая “Беломор” поглубже в карман, он со смешанным ощущением одобрения и легкой зависти

поглядывал на чету Любиковых: жена Ключарева была женщиной совсем другого склада! У Шуры же то, что

она покойна и счастлива, выражалось самым правильным образом: в постоянном, неугасающем бодром

оживлении. Она не ворчала даже в шутку, не вздыхала ревниво и не смотрела на мужа размякшими, покорными

глазами. Хорошая уверенность, что она получила заслуженное, что иначе и быть не должно у людей, освещала

все ее существо ровным внутренним светом.

Рядом с ней Алексей тоже не казался уже тем увальнем, которого встречал, бывало, Ключарев в Городке.

Взгляд у него был смышленый, и лицо исполнено умной, живой игры. Сейчас Ключарев не мог бы

сказать ему, как давеча: “Сдаешься, гвардеец, отступаешь?”.

Любиков не отступал. Скорее, он намечал экспозицию боя, вдумываясь в каждое слово секретаря

райкома, и то ощущение упрямого азарта, словно по душе пробежал тревожный ветерок будущего, которое так

хорошо было знакомо и самому Ключареву, уже охватывало его…

На следующее утро Скуловец пришел рано, долго шептался о чем-то за дверями с бабкой Меланьей, и

было слышно, как хрустели, отвалившись от его сапог, утренние непрочные льдинки.

— На свиноферму поедем, товарищ секретарь? — мимоходом спросил он, заглядывая в дверь.

— А ты думаешь, я забыл?

— Нет, просто по пути, — схитрил Скуловец.

Возле свинарника было пусто и тихо.

Несколько поросят лениво бродили по обочине дороги; там, на солнечных бугорках, уже проклевывалась