Год 1985. Ваше слово, товарищ Романов

— Хорошо, Сергей Сергеевич, — сказал будущий министр иностранных дел, вставая, — я запомню ваше наставление, ради которого, как я понимаю, и был затеян весь этот разговор. Мне, знаете ли, тоже не хочется напрасно пролитой крови по причине бессмысленных переговоров, только я не понимаю, как отличить их от дипломатического диалога, у которого есть перспектива судьбоносных договоренностей.

— Во-первых, — сказал я, также поднявшись на ноги, — если оппонент еще до дипломатических контактов будет говорить, что готов убивать граждан вашей страны, поверьте ему, и убейте его первыми. Во-вторых, если партнер по переговорам задним числом начнет врать, приукрашивать свои успехи, искажать вашу позицию, обещать ваше согласие на то, что никак не может быть согласовано, и добавлять новые условия, которые на переговорах вовсе не обсуждались, в надежде, что так или иначе он выжмет из вас нужный результат, не натиском, так измором — откладывайте карты в сторону и ждите, пока ему поплохеет.

— А если за время паузы поплохеет нам? — с серьезным видом спросил мой собеседник.

— Если у вас в порядке будет не только дипломатия, но и экономика с армией, а самые широкие народные массы будут уверены, что их государство о них заботится как родная мать, тогда переговорные паузы в подобных сомнительных случаях вам будут только на пользу, — ответил я. — Можете быть уверены: на этих направлениях я тоже тружусь со всем возможным тщанием.

— Понятно, Сергей Сергеевич, — сказал товарищ Лавров пожимая мне руку, — очень приятно было с вами поговорить. А сейчас позвольте вас оставить, ибо все сказанное вами требует тщательного обдумывания.

— Идите, Сергей Викторович, — сказал я, — и помните, что Творец всего сущего теперь знает вас в лицо и может встраивать вашу фигуру в свои замыслы по изменению к лучшему судьбы вашего мира. Кому многое дано, с того много и спросится.

На этой оптимистической ноте мой разговор с молодым Сергеем Лавровым был закончен.

Тысяча сорок пятый день в мире Содома, утро, Заброшенный город в Высоком Лесу, Башня Силы, рабочий кабинет командующего

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической империи

Проще всего оказалось позаимствовать у янкесов из восемьдесят пятого года директора ЦРУ Уильяма Кейси. Где в этом заведении самый главный кабинет, мы выяснили еще в мире семьдесят шестого года, поэтому операция похищения была назначена на вечер того же дня. Эта старая сволочь вошла в лифт в сопровождении двух охранников, а вот на первый этаж кабина приехала уже без него, при этом охранники и лифтер валялись в отключке. И ведь даже ветра не было, а один из высших американских секретоносителей вдруг исчез бесследно прямо там, где он, казалось, был всесилен и абсолютно защищен. У прочих причастных к зловонным американским тайнам и секретам сразу мороз пошел по коже. Их тоже в любой момент могут вот так изъять, чтобы на допросе вывернуть наизнанку.

Как оказалось, ручные депрессионные излучатели и возможность открыть портал в любое произвольное место творят чудеса. Правда, теперь придется ждать, пока персонаж придет в себя от рукотворной депрессии, а это оказалось не таким быстрым делом, как хотелось бы. Мишель, который ассистировал Кобре в этой операции, по неопытности немного завысил уровень мощности для расстояния стрельбы «почти в упор», и вместо пары часов отправил клиента в аут примерно на сутки. Очнется тот уже в допросной у Бригитты Бергман. Грешна эта сволочь изрядно, и знает много, так что доить его и доить. Скандал «Иран-контрас» — это то, что смогло вырваться на поверхность, а ведь были и другие, не менее грязные дела, например, история с южнокорейским «боингом», в которую ЦРУ было замешано по самые уши.

Зато в Вашингтоне паника поднялась первостатейная. Украден директор ЦРУ! Причем случилось это прямо внутри штаб-квартиры в Лэнгли, чуть ли не в его собственном кабинете. И никто не понимает, что делать и в какую сторону бежать. С самого начала местные ЦРУшные медики долго и упорно стараются привести в чувство депрессированных охранников и лифтера, но ничего не получается. А ведь этим специалистам доктор Менгеле и в подметки не годился. Впрочем, потом, когда впавших в депрессию деятелей плаща и кинжала удастся разбудить, ничего внятного на допросе они рассказать не смогут. Стрелял Мишель сразу после открытия портала, одним пакетом накрыв всех четверых, после чего остроухие выдернули мистера Кейси на нашу сторону, и проход закрылся. Посмотрел я на этого деятеля и сделал простейший вывод: жаба обыкновенная, двуногая и ядовитая, обращаться с осторожностью, а потом тщательно мыть руки. Энергооболочка и цитату от мистера Кейси припасла: «Задействуй негодяев, если хочешь быстро выполнить работу».

Оставив мистера Кейси досматривать свои самые кошмарные сны в объятиях службы безопасности, я переключил внимание на самую старшую версию мистера Хайнлайна и Саманту Смит. Как и девять лет назад, Роберт и Вирджиния живут все в том же доме в уединенной местности Бонни Дун. Старине Роберту семьдесят восемь лет, он обременен множеством возрастных болезней и жестоко разочарован в том, каким путем развивается история. Все не то и все не так. По крайней мере, его последние романы больше похожи на антиутопии и жестокую сатиру, чем на нормальную научную фантастику. Предыдущую версию этого человека мы нашли в гораздо лучшем моральном состоянии, поскольку в его время все еще не зашло настолько далеко.

Однако я в великом сомнении. Если послать на переговоры Роберта Хайнлайна из семьдесят шестого года с его любимой Джинни, то им просто не поверят, потому что не узнают. Роберт омолодился настолько, что любая киностудия взяла бы его на роль Ретта Баттлера. Вот заявит Роберт-младший Роберту-старшему, что он из семьдесят шестого года, и получит в ответ: «Вы лжец, сударь! Таким, каким вы сейчас выглядите, я был году так в сороковом». И неправду говорить нельзя: потом она чревата большим недоверием.

И в то же время мне не хочется устраивать в Бонни Дун официальный визит галактического императора. Как представлю себе приземлившийся шаттл, барражирующие в воздухе «Стилеты», оцепляющую все вокруг роту штурмовой пехоты в парадных доспехах, а также прочие спецэффекты — хочется и плакать, и смеяться. К какому-нибудь негодяю в подобном стиле приходить можно, а вот к хорошему человеку — уже нет. Очевидно, придется идти неофициально, то есть вместе со стариной Робертом, его Джинни, Коброй, и без всякой охраны. Зачем она нам там, где нет миллионного вражеского войска. А Лилия, если надо, прискачет на вызов сама, не в первый раз.

С Самантой Смит положение похожее. На данный момент нам известен только общий адрес девочки: штат Мэн, округ Кеннебек, город Манчестер, Уортинг роуд, дом 75. На местности данный населенный пункт больше напоминает большую деревню с населением в две тысячи человек, растянутую на местности так, что на одном квадратном километре «города» проживает десять семей. Достоинствами данного населенного пункта являются проходящее через него автомобильная магистраль 202, что связывает Мэн и Делавэр, а также наличие нескольких начальных и средней школы, но ни медицинских учреждений, ни библиотек там нет. Вот и Смиты переехали в Манчестер, когда маленькой Саманте надо было идти в школу.

Впрочем, Уортинг роуд (то есть даже не улица, а дорога), на которой живут Смиты — это глухая глушь даже по местным понятиям: до центра населенного пункта больше трех километров. Дом с трех сторон окружен лесом, с четвертой — улица, то есть дорога. Пожалуй, можно посадить челнок под маскировочным полем на лужайку за домом, и никто из соседей ничего не заметит. Однако заявляться в гости к семье Саманты нужно либо вечером, либо с утра в воскресный день, когда все дома. Последний вариант предпочтительней, так как в случае успешного первого контакта дает больше времени для развития успеха. Поскольку спешить особо некуда, так мы и сделаем: отложим в сторону Смитов, и начнем с визита к Хайнлайнам.