Golden Age
Шрифт:
– И тебе ли, великому импровизатору, меня в том упрекать? Разве твои военные успехи не базировались на хитрых продуманных планах? – парировала Сьюзен. Младший король поднял руки, показывая, что сдается на милость противника. Спорить с сестрой ему совсем не хотелось, да и та несмотря на волнение была настроена добродушно. Вместо того, чтобы пуститься в дискуссию, Эдмунд подметил:
– Хорошо, что Кара нас выручила. Без нее нам опять бы пришлось разделиться!
– Ждешь похвалы за свою расчетливость? Молодец, как вовремя ты женился! – по-доброму усмехнулся Питер. – Не стоит забывать о мистере Тумнусе. Его вклад в жизнь Нарнии воистину бесценен! В наше отсутствие за ним страна как за каменной стеной. И Каре его опыт только на пользу пойдет…
– Мне кажется, Тумнус уже устал готовить для Нарнии местоблюстителей, - сказала Сьюзен, высматривая в толпе неугомонную Люси, которая опять умудрилась
– Дай то Аслан, дальше пойдут дети и внучата. Я бы на его месте сбежал на заслуженный отдых, пока этот водоворот не утянул безвозвратно, - фыркнул Эдмунд. Правители весело засмеялись, чем опять привлекли внимание простых орландцев. Нарнийцев, будь то монархи или же воины и слуги, всегда сопровождал смех, и это притягивало к ним взгляды, полные восхищения и некоторого удивления. Люди, снующие по рынку, были погружены в свои мысли, заняты своими проблемами и из-за этого казались уставшими и изнуренными. Когда в поле видимости появлялись нарнийцы, эта серость покидала сердца, ибо чужеземцы никогда не теряли оптимизма и веры в лучшее. Эта перемена особенно четко ощущалась при приближении Люси Отважной. Она искренне и щедро делилась с окружающими своей радостью от исследования нового места, восторгом и чистотой – тем, чего орландской знати так не хватало. Королеву трудно было назвать даже подростком – она превратилась в ладную, подвижную девушку, пусть не столь красивую, как Сьюзен, но более привлекающую к себе внутренним теплом, которого старшая сестра, величавая и несколько отстраненная, была лишена. Орландцы чувствовали эти теплые, согревающие волны, и ответные улыбки расцветали на их лицах. Люси выросла, многому научилась, но сохранила в душе ту наивную, любопытную и искреннюю девочку, которая ни на миг не усомнилась в реальности зимнего леса внутри платяного шкафа. С той же любознательностью и живостью она исследовала рынок Анварда, а старшим только и оставалось, что не терять ее в толпе и не отставать. Сьюзен все охала и боялась, что сестра куда-нибудь по неопытности забредет и встрянет в какую-нибудь неприятность! Так всегда бывает, если отправляться на поиски неведомых приключений и проблем на свою голову! И что с того, что они прибыли в столицу раньше на день? Лум наверняка бы принял почетных гостей с неменьшим радушием! Зачем пускаться на прогулку, да еще и в одиночку? Питер заявил, что Орландия им друг, а если вдруг что и стрясется, они с Эдмундом сумеют защитить сестер. Младший брат уверенности старшего не разделял – в силу своей подозрительности он всегда рассчитывал на худшее, но спорить не стал. В конце концов, и ему хотелось подышать свежим воздухом и насладиться свободой, ибо Эдмунд, заделавшись мужем и семьянином, почти год не покидал пределов Нарнии и успел затосковать по путешествиям.
Энтузиазм Люси уже начал утомлять тяжелую на подъем Сьюзен. Последняя не умела так легко срываться с места и мчаться навстречу неизведанному. Ей все больше хотелось отправиться в замок Лума, привести себя в порядок с дороги и сделать наконец то, ради чего они сюда приехали, – поздравить принца Корина с первым в его жизни юбилеем! Наследнику Орландии, а также хорошему другу королевы с самого его детства, исполнялось десять лет, и нарнийские правители просто не могли пропустить такое важное событие. Люси же решила, что это будет отличным поводом познакомиться с Корином. Конечно, официальное поздравление назначено на завтра… Сьюзен вздохнула. Даже для нее, строгой блюстительницы правил, любовь орландцев к официозу казалась слишком страстной. В неформальной обстановке вполне можно поздравить Корина и сегодня. Только вот для этого нужно поскорее вернуться в замок, а не таскаться по рынку!
Сьюзен оглянулась на братьев, надеясь, что им бестолковое брожение надоело так же, как и ей. Увы, Питер и Эдмунд были увлечены беседой и могли бы дойти до самого Тархистана, не заметив этого. Поняв, что от них поддержки не дождешься, девушка устремилась за Люси, вознамерившись остановить ее познавательный порыв. Хорошего понемножку! Однако юная королева и так замерла, навострив уши.
– Слышишь? – спросила она удивленно. – Какой-то шум и крики…
– Это местная стража! – догадалась Сьюзен, уловив смысл слов, которые воины кричали кому-то вслед. Они гнались за кем-то, призывая остановиться, но как-то уж слишком просительно это делали. Орландцы, сперва занервничавшие, успокоились и перестали обращать на шум и гомон внимание. – Пойдемте отсюда, да поскорее.
– Ты что? А вдруг это подлый воришка? – возразил Питер. – И он
уйдет от этих неповоротливых солдат и ибежить наказания?– Твое рвение отстоять справедливость и высшие законы похвально, но нас это в любом случае касаться не должно, - Сьюзен покрепче сжала ладонь Люси, которой стоило немалых трудов оставаться на месте. Слишком ей было любопытно – что же там происходит? – Эдмунд! Ты куда собрался так тихо и незаметно ускользнуть?
– Я? – сделал большие глаза король, который и впрямь примеривался к тому, чтобы нырнуть в толпу и раствориться в ней. Притворяться невинным и оскорбленным подозрениями у него выходило отменно: эта маска не работала разве что на старшей сестре и его жене. Сьюзен покачала головой.
– Однажды ты уже вмешался, куда не следует. Помнишь, в Теребинтии? И чем это закончилось?
– Ты права. Если я в Нарнию привезу еще одну ведьму, теперь из Орландии, и женюсь на ней, Каре это не понравится, - кивнул Эдмунд. Старшая королева только глаза закатила. Порой брат был просто невозможен!
Так что на семейном совете было решено не участвовать в этой погоне, а направиться туда, где их ждали, - в замок короля Лума. Сьюзен тихо радовалась, что ее в кои-то веки не посчитали занудой и поступили так, как она посоветовала, а не строго наоборот. Правда, Люси постоянно оглядывалась назад, пытаясь высмотреть что-нибудь, но вести пришли совсем с другой стороны!
Навстречу правителям шли несколько солдат из местной стражи и переговаривались между собой. Кто-то из них жаловался, что Лум узнает, то им точно всем несдобровать, а другой воин проворчал, что если они сделают вид, будто ничего не видели, то и спрос с них небольшой. Сьюзен нахмурилась – что же такого важного должно было произойти на рынке, что об этом должен был узнать сам король? Эдмунд перехватил ее взгляд и плавно отделился от родных, направившись к солдатам. Дипломат и начальник тайной полиции Нарнии, он лучше других умел развязывать языки, а заполучение информации и вовсе было его коньком. Так что ждать его пришлось недолго.
– Хорошо быть королем Нарнии, - вернувшись, усмехнулся парень. – Стоит только показать, кто ты, так все сразу готовы поведать обо всем на свете!
– Что случилось? Не томи! – воскликнула Люси, вся изведшаяся от любопытства.
– Стража сказала, что не за воришкой гналась, а за принцем нашим, - ответил младший король с ухмылкой. – Повадился Корин из дома отеческого сбегать, а Лум этого не одобряет, вот и велит его ловить. Только вот быстрый он и ловкий, а пойманным быть не желает – приходится воякам делать вид, что они никого не встречали…
– Может, они перепутали? – без особой надежды предположила Сьюзен. Ей не очень хотелось верить в то, что ее милашка Корин может вести себя так безрассудно и глупо.
– Все может быть, - пожал плечами Питер. – Но согласись, мало кому улыбнется счастье быть похожим на наследника престола Орландии.
– Может, стоит его поискать? – спросила воодушевленно Люси. Ей авантюризм принца пришелся очень по душе: Питер давно вышел из возраста, когда можно было увлечь его в очередное приключение, Сьюзен изначально была не по этой части, а Эдмунд как женился, так стал куда серьезнее и ответственнее. Или пытался таковым быть, по крайней мере. Так что ощутив поблизости товарища по веселью, королева не собиралась его так просто потерять.
– Вряд ли нас ждет успех, - задумчиво ответил Питер, шагая вдоль торговых рядов. Прилавков становилось все меньше – их заменили склады, амбары и сараи, где хранились товары. Людей в этой части рынка было немного: жизнь кипела на площади, а не здесь. – Если он смог уйти от стражи, знающей тут каждый уголок, то нам и надеяться не на что. Да и вряд ли Корин стал бы торчать на одном месте…
– Стал бы, - тихо и как-то печально ответили сверху. Верховный король сделал еще пару шагов по инерции, после чего остановился и задрал голову вверх. Его примеру последовали и брат с сестрой, но ничего не увидели кроме чистого голубого неба. Питер напрягся: он ведь точно что-то слышал! Потому государь негромко спросил у пустоты:
– Здесь есть кто-нибудь?
– Есть, - грустно отозвались с высокого амбара, у которого как раз и стояли короли. Сьюзен голос показался подозрительно знакомым.
– Корин, это ты? – воскликнула она. Тяжелый вздох только подтвердил ее опасения. Эдмунд улыбнулся, Питер сокрушенно покачал головой, а старшая королева исторгла возмущенный вздох. Так все-таки неуловимый беглец был принцем, а не воришкой! Как может сын такого уважаемого человека, как король Лум, отсиживаться на крыше амбара и вообще вести себя так безответственно?! Все это девушка высказала на одном дыхании – разумеется, в исключительно вежливых выражениях, но это не умаляло ее возмущения. Свою речь она завершила требованием: - Немедленно спускайся!