Голубя тебе на грудь

– План "пожирать жертву взглядом из-за угла, пока она сама не падет к твоим ногам" переходит на новую стадию?
– послышалось сбоку.

Риелей вздрогнула и обернулась.

– Я же просила за мной не ходить!
– прошипела она, отступая от Кеане на шаг.
– Так сложно раз в жизни подчиниться?!

– Мне было скучно, - сообщил мужчина без тени угрызения совести.

– А Када тебе на что? С ней бы поболтал!

Девушка сообразила, что крестьянка в это время, почти наверняка, совершала трудовой подвиг во имя любви. Кашлянула.

– Кстати, - проговорила она, заминая тему.
– Я обратила внимание, что ты с ней практически не общаешься.

– Она мне не интересна, - нехотя сообщил Кеане, немного помолчав.

– Глупая и наивная сельская девочка. Таких кругом полно.

– А я, значит, интересна?
– Риелей была польщена.

Мужчина, чуть поколебавшись, кивнул.

– Ты тоже глупая и наивная, - он в очередной раз разбил ее иллюзии.
– Но у тебя это проявляется куда любопытнее.

Девушка тут же помрачнела.

– Так, - велела она строго.
– Отойди от меня и не мешайся под ногами.

Кеане, скрестив руки на груди, оценивающе рассматривал сапожника. Тот как раз с явным удовольствием чесался, не замечая, что уже некоторое время является объектом самого пристального наблюдения. Решимость Риелей его охмурять таяла с каждой секундой. Спутник повернулся к ней и принялся точно также изучать ее, не обращая внимания на то, что собеседница под его взглядом краснела и нервничала. Затем равнодушно пожал плечами, отвернулся и отошел чуть в сторону.

– Кстати, - сказал он, останавливаясь и удобно приваливаясь плечом к стене дома.
– Полагаю, ты не заметила, как в лавке мясника за тобой пытался ухаживать некий молодой человек.

Девушка замерла и пару раз растерянно хлопнула глазами. Да, она действительно заходила в этот магазинчик, чтоб разузнать о хозяине сапожной мастерской. Если подумать, там и впрямь, крутился какой-то мужчина, который ей даже о чем-то говорил... Ах, да! Хвалил погоду. Риелей, чьи мысли в тот момент были полностью заняты фамилией "Орахамм", что-то буркнула в ответ, чтоб отвязаться. На незнакомца она внимания не обращала, не вполне понимала, что он от нее хочет, и больше слушала ответы мясника, чем разглагольствования о том, как сегодня чудно светит солнце.

Кеане с интересом наблюдал за тем, как менялось выражение лица собеседницы. От недоумения к прозрению и отчаянию.

– Мне особенно понравилось, - безжалостно добил ее он.
– Как ты сказала, что у тебя еще куча дел в этой части города, когда он предложил тебя проводить.

На Риелей было жалко смотреть.

– Я думала, он по долгу службы, - потрясенно пробормотала она.

Ей помнилось, что мужчина упоминал, что он является то ли стражником, то ли местным дружинником - что-то связанное с охраной безопасности мирных граждан. Если подумать, ухажер был вполне ничего.

– Он, случайно, не говорил, как его зовут?
– слабо поинтересовалась девушка.

– Нет.

– А. Тогда ладно, - вздохнула Риелей, слегка восстанавливая душевное равновесие.

– Ты можешь вернуться и проверить, вдруг он всё еще там, - подсказал Кеане.
– Или кто-то может знать, где его искать.

Собеседница, чуть подумав, отрицательно замотала головой.

– Почему?

– Я буду очень глупо выглядеть, - проговорила девушка, тоже прислоняясь к стене.

– Ты не прекращала глупо выглядеть с того момента, как я впервые тебя увидел, - "утешил" мужчина.

Риелей обиженно засопела, но ничего не сказала.

– Иди.

– Не пойду, - упрямо буркнула она, насупив брови.

Нервно скрестила руки на груди и приготовилась до последнего стоять на своем.

– Скажи, ты всегда вместо того, чтоб исправлять свои ошибки, пускаешь всё на самотек или делаешь вид, что так и нужно?

Риелей молчала, уйдя в глухую оборону. Кеане равнодушно пожал плечами и потерял к ней интерес. Девушка, не дождавшись воззваний к разуму и советов не глупить, немного расслабилась. Утешилась мыслью, что стоит думать не о прошлом, а о будущем, заставила себя выкинуть из головы неудавшегося ухажера и сконцентрировалась на сапожнике. Тут же поняла, что не готова с ним жить даже за звучную фамилию, и окончательно расстроилась.

Медленно отлипла от стены и поковыляла прочь от лавки, предаваясь мрачным думам о своей горькой женской доле. Кругом гуляли парочки, улыбаясь и держась за руки. В них хотелось как минимум плюнуть, а еще лучше - скинуть с ближайшего моста. Риелей уже давно поставила жирный крест на надеждах обрести счастье в любви и пыталась воспитать в себе циничное к ней отношение. Однако почему-то до сих пор ей нет-нет да хотелось разреветься из-за какой-нибудь ерунды и броситься в пучины уныния мысли "я никому не нужна". Сейчас был как раз такой случай. Шаг за шагом, следуя весьма спорной логике и переходя от умозаключения к умозаключению, она в который раз добралась до этого вывода, радостного, как могильная плита. Девушка, злясь на саму себя, остановилась и глубоко вздохнула. "Ну, правильно, давай теперь сопли развесим, - подумала она с раздражением, шмыгая носом.
– Заняться-то больше нечем". Внушение как-то не сработало.

– Кеане, - не оборачиваясь, позвала она, не сомневаясь, что мужчина шел где-то позади.
– Скажи, я что, совсем не красивая, да?

– Да не, ничо так, - ответил незнакомый голос.

Риелей вздрогнула и резко оглянулась. Возле угла дома, небрежно привалившись к стене, стояло трое незнакомцев. Судя по взглядам, манере себя держать и одеваться, они считали себя первыми парнями на деревне. Впрочем, вероятно, эту уверенность, кроме них самих, мало кто разделял - в противном случае оставалось лишь искренне посочувствовать всему женскому населению Фаррина. А вот спутника (о чудо!) поблизости не наблюдалось. Краем сознания девушка отметила, что умудрилась незаметно для себя забрести в райончик явно менее благоприятный, чем тот, где она гуляла ранее.

– Ну и плевать, - подумала Риелей, хмуро созерцая лучащиеся самоуверенностью лица троицы.
– Как будто у тебя большой выбор, дорогуша.

Велела себя собраться, приосанилась и выдавила из себя улыбку.

– Хо-хо, - жеманно прикрыла ладошкой рот.
– Вы, правда, так думаете?

– Эти, по крайней мере, сами в руки идут, - устало подумала она.

Какое-то время мужчины обсуждали внешность Риелей. Та в основном глупо хихикала, пытаясь скрыть смущение, и боролась с желанием влепить новым знакомым по пощечине и гордо удалиться. Голос разума твердил, что самым разумным поступком будет поскорее свалить отсюда от греха подальше, однако девушка старалась к нему не прислушиваться. "Терпи, дура. Какая тебе уже разница?" - упрямо думала она, продолжая делать вид, что разговор о ее филейных частях ужасно ее занимает. Потом новые знакомые предложили куда-то пойти "углубить знакомство". Она милостиво согласилась, однако уже через несколько шагов вдруг пришла к выводу, что "углублять знакомство" с этими людьми ей совершенно не хочется.

– Ой, я совсем забыла, у меня же дела! Придется как-нибудь в другой раз. До свидания!

Попыталась ненавязчиво уйти. Не получилось - троица то ли оглохла, то ли талантливо это изобразила, но словам и действиям девушки значения никто не придал. Разве что за плечи ее приобняли чуть крепче, продолжая куда-то вести, как ни в чем не бывало. Риелей испугалась. Принялась беспомощно оглядываться и спотыкаться на ходу, отчаянно пытаясь сообразить, что делать. Попыталась уцепиться за решетку на ближайшем окне и чуть не ободрала руку. Запаниковала.