Горький вкус Солнца

— Про какую-то реликвию, что дорого стоит, — говорил шуршакал. — Человек, жаждущий мести.

— Странно, — отозвался Марк. — Я знаю о своих врагах всё, и ни один до сих пор не хотел моей смерти.

— У тебя есть враги? — спросила я.

— Не так много. Просто люди, с которыми я не нашел общий язык. Значит, это может быть связано с картой?

— Не мы одни за ней охотимся, — сказал карлик.

— Не понимаю, кто мог проговориться о цели нашего путешествия? — нахмурился Марк. — Не Торми и не Смайл с Дайрой. Не мы с Габриэль. И не ты, — закончил он, внимательно глядя на шуршакала.

— Некоторые матросы предполагали, зачем мы отправляемся в столицу, — сказал Кулек. — Они много об этом разговаривали. Наверное, кто-то в порту слушал…

— И сделал выводы, — кивнул Марк. — Ничего хорошего. Габ, ты теперь не отойдешь от меня ни на шаг.

— Он действительно будет пытаться тебя убить? Но о какой вещи речь, Марк?

— Пока не знаю. В любом случае, об этом должны узнать Торми и ребята. — Он поглядел на карлика. — Спасибо. Ты молодец.

Человечек покраснел от удовольствия.

— Пожалуйста, господин. Я буду и дальше стараться добывать важные сведения.

— Лучше тебе не возвращаться на судно ночью… — начала я, но Кулек с улыбкой поклонился.

— Во тьме заметить шуршакала практически невозможно, и котов городских я не боюсь. Там, на крыше, меня ждет Куролесь.

— Вот так вы сработались! — усмехнулся Марк. — Ладно, храбрец. Иди. Увидимся завтра.

Человечек кивнул, надел шляпу, и Солнечный открыл ему окно.

— Будь острожен, Кулек, — тихо сказала я.

— Не беспокойтесь, госпожа Габриэль! — и ловко выпрыгнул, исчезая в синем мраке.

Марк затворил ставни и положил ладони на стекло. Какое-то время он стоял возле, потом, вздохнув, повернулся ко мне.

— Хорошо, что он с нами. В городе среди злых и дружелюбных токов легко потеряться.

— Марк! — воскликнула я и, всхлипнув, обняла его. — Не хочу так! Пожалуйста, как мне помочь? Как защитить тебя?

— Ты будешь рядом, моя хорошая, и мы друг за другом приглядим, — удивительно спокойно сказал он. — На корабле мы в безопасности, а вне его я просто буду внимательнее. Поверь, солнце непросто застать врасплох.

— Верю, но боюсь.

— Габ, — вдруг улыбнулся он. — Можно тебя кое о чем попросить?

— Конечно.

— Возьми вон те две плошки и кинь их в разные стороны.

— Разбить о стены? — удивилась я.

— Ага. Со всей дури.

— Эм… Ладно.

Я подошла к столику, взяла тарелки и повернулась к Марку.

— Сейчас? Мы ведь соседей разбудим…

— Не разбудим. Кидай.

Я неуверенно хмыкнула, размахнулась, швырнула и… потеряла Марка. Он просто исчез с того места, где стоял. И тарелки тоже испарились, чтобы через мгновение появиться на том же месте, где я их взяла. Ну а мой супруг стоял в паре шагов и улыбался как ни в чем ни бывало.

— Как это?! — подняла брови я. — Не понимаю… Ты… Поймал их?

— И поставил на место, — ухмыльнулся он. — Так что пусть-ка этот убийца попробует в меня чем-нибудь швырнуть. Собственный нож обнаружит возле собственного горла.

Следующим утром внизу нас встретил управляющий. Он улыбался, но глядел странно, и я настороженно обернулась. А вдруг он заодно со злодеями? Но в холле не оказалось никого подозрительного.

— Господин Сварт, — сказал мужчина. — Вам тут письмо оставили.

— Спасибо, — кивнул Марк. — Ещё что-то?

— Нет, — отозвался тот, скользнув по мне взглядом. — Больше ничего.

Но Марк всё заметил и в глазах вспыхнул опасный огонек.

— Нужно поговорить, — сказал он, не мигая глядя на управляющего. — Без свидетелей.

— Я… Э… Нет!

Но Солнечный не собирался прощать безмолвное оскорбление. Мне и самой было неприятно ощутить на себе пренебрежительный, неприязненный взгляд, словно я была Марку не женой, а случайной девкой, подобранной на улице забавы ради.

Не успел мужчина и пикнуть, как Марк сцапал его за грудки и грубо затолкнул в дверь за стойкой, и, конечно, захлопнул её прямо у меня перед носом. Впрочем, я не обиделась. Поправила платье, облокотилась о столешницу и стала ждать.

Марк появился спустя пять минут. Выглядел он как обычно, но управляющего что-то не было видно.

— Треснул?

— Зачем? — усмехнулся Солнечный. — Он и так все рассказал. Пойдем.

Мы вышли на улицу и неспешно направились к пристани.

— А что Смайл?

— Думаю, они уже на корабле.

— Марк, почему он так обо мне подумал?

— Пора уже переодеться, Габ. Здесь люди судят о книге по обложке, причем чем затейливей она, тем лучше. Мы не похожи на них. В столице так вообще сойдем за бедноту в своих шмотках.

— Но ведь главное в человеке лицо, глаза…

— Угу. Только уж поверь, этот смотрел в первую очередь на украшения и количество золотых нитей на одежде. Твое кольцо простое, я так вообще не перевариваю побрякушки. Да и одежда оставляет желать лучшего.

— Но мы заплатили! — возмутилась я. — Столько, сколько он запросил!

— Да. Но ему мало было. Сказал, что по городу слух прошел о нашей якобы миссии на королевском балу. Что с Атры прислали послов, заключать великий договор о союзе, и мы — самозванцы, выдающие себя за атровцев.

— О! А где настоящие?

— Уже уплыли на богатом корабле с красными парусами.

— Вот так выдумщики! — рассмеялась я. — Не соответствуем, значит?

— Как я уже сказал, их интересуют картинки, но не содержание. Надо было заранее принять нужный облик.

— В следующем городе не оплошаем!

— Только будет ли от этого толк, — пробормотал Марк.

На корабле ждали последних, и, когда вернулись все, Торми передал управление Муру, чтобы мы могли собраться в его каюте для обсуждения ситуации.

— Я тоже кое-что узнал, — кивнул он. — Даже заплатил за сведения одному из «Слухачей» города. Во-первых, наш корабль хотят ограбить.

— Отлично! — в один голос отозвались Смайл и Дайра.

— Этого стоило ждать, — отозвался Марк. — У кого-то из твоих матросов дырявый рот.