Горькое дыхание джунглей
Шрифт:
— Побарахтались они, а кто-то смотрит по сторонам?
— Конечно. Мы расставили детей вокруг и без оружия не ходим.
— Ладно, глядите в оба, как дерево свалите, поворачивайте направо. Ждём. Если что, сразу вызывай. Отбой.
Детей они расставили, ёжкин кот. Сиди и нервничай теперь.
До развилки мы добрались минут за сорок. Здесь тоже только направо и налево, и я хотел было вызвать Элен, но услышав шум двигателя, к которому примешивался какой-то громкий лязг, нахмурил брови. А через несколько минут из-за поворота появился минивэн, ползущий километров десять в час, и я выдохнул свободнее.
Лазарева, увидев это лязгающее чудо на колёсах, мгновенно брякнулась в обморок, и вся моя команда снова кинулась её приводить в чувство. Элен, заглушив двигатель, выбралась из автомобиля и замерла, уставившись на корову, которая в этот момент громко замычала. Дети высыпали из салона и, обступив бурёнку, дружно загалдели.
Глава 2
— Куда? — я громко зашипел на них, все в машину. Ния, скажи Лазоревой и Мобуту пусть волокут свою кормилицу обратно в посёлок, остальные едут.
— Я пойду с ней, — возразила дочка вождя, — только дай голос с собой.
— Это рация.
— Я забываю, сложное слово. Потом запомню.
— Как пользоваться не забыла? — я протянул ей рацию и хотел было показать, но Ния утвердительно кивнула.
— Помню. Это легко.
Я открыл дверь автомобиля и увидев Элен, застывшую на дороге, позвал её.
— Это корова? — глаза блондинки достигли своих пределов. Даже больше, чем у Нии.
— Африканская, — я кивнул.
— Я видела африканских коров, но эта. Она же выше тебя.
— Нет, — не согласился я, — мы почти вровень. И коровка смирная.
— Да мне на неё даже смотреть страшно.
— Это особый гибрид, — вставила Дженни, — у нас тоже такая была. Они добрые и ласковые.
— Ладно, потом это обсудим, поехали, — я забрался на место водителя и завёл двигатель.
Из леса выбрались минут через десять, и я сразу повернул в сторону поля, прикидывая, где лучше припарковаться. Через брод никто не шёл, и посёлок выглядел заброшенным, как и час назад. Видимо, смерть главаря действительно сработала, так как нужно, и вся ватага теперь занята голосованием. Остановив автомобиль на краю поля около огромного валуна, удивительно, как много их разбросано по просторам Африки, и, выбравшись на улицу, огляделся.
Вроде никого, но из-за скалы не видно противоположного берега и есть ли кто на нём неизвестно.
— Фу, что это запах ветром принесло, — скривилась Дженни, выбираясь из салона, — мертвечина?
Элен едва не всплеснула руками.
— Какие ты слова знаешь и не тянет блевать?
Дженни пожала плечами.
— Представь себе, совершенно не тянет.
— А знаешь любопытно, — хихикнула блондинка, — с какой стати прошло?
— Элен, не валяй дурака, — я погрозил ей кулаком, — вот нам сейчас только этого не хватает.
— Но действительно любопытно. Когда ты её спасал, куча трупов была и её не стошнило, а потом почти десять дней выворачивало наизнанку. А теперь снова всё хорошо? Вот чёрт, а ведь действительно воняет. Не скажу, что сильно, но доносит какую-то гадость. Что там Алекс?
— Собаки с гиенами
сцепились. Десятка три мёртвыми валяются.— И за каким чёртом мы сюда вернулись? — возмутилась Элен, — я так понимаю посёлок пустой? Кроме старухи с буйволицей вы никого больше не нашли?
— Собак придётся похоронить с другой стороны посёлка. Там есть небольшая яма. Увеличим её, скинем все трупы туда и засыплем. И сделать это нужно сегодня.
У обеих девушек глаза буквально выскочили из орбит.
— Это ты так пошутил? — удивлённо произнесла Дженни.
— Вовсе нет. Мы тут какое-то время постоим, и, если их не зарыть, завтра будет очень скверно.
— Подожди, — Элен оглянулась по сторонам и, сделав гримасу, спросила, — а на том озере мы не можем постоять? Ты здесь что-то нашёл?
— Ага, — я указал на поле, — какой-то посев и Ния говорит очень вкусно.
Дженни оглянулась, несколько секунд разглядывала невиданные кусты и кивнула.
— А ведь ты прав. Это нужно собрать, очень вкусно и очень питательно.
— Ага, и ты знаешь, что это такое? — я с удивлением уставился на неё. И ведь точно, что-то ведь должна она знать из родной Африки.
— Конечно, — кивнула Дженни, — это дикий болотный рис.
— Болотный рис? — недоверчиво переспросил я, — а почему он чёрного цвета? Так должно быть?
— Ну да, — Дженни снова утвердительно кивнула.
— Ты уже говорила, что омлет из яиц крокодила очень вкусно и сытно, — накинулась на неё Элен, — а теперь предлагаешь диким рисом отравиться? Алекс, я это есть, не буду и предлагаю сразу отсюда уезжать.
— Племя батутси его здесь посеяло. Они его едят, и оставлять столько еды мы никак не можем. Здесь же не меньше тонны. Представляешь? А может, и больше. И если он действительно вкусный и питательный, то нужно собрать. Без вариантов. К тому же прицеп требует ремонта или не слышишь, как он лязгает?
— Племя батутси его посеяло? — удивлённо переспросила Дженни, — может, ты неправильно понял? В XXI веке я бы поверила, но сейчас. У него природное произрастание. Его ещё называют болотной травой. Он растёт в воде, и даже любопытно, как они его собираются собирать. Вы нашли лодку?
— В воде? — я с недоверием подошёл ближе к высоким стеблям чуть ли не с меня ростом, — что-то не наблюдаю.
— С краю не видно, травой заросло, но в центре поля и по пояс будет.
Элен хохотнула.
— А как ты рис собираешься взять с собой. На чём? Целую тонну. Это в фунтах две с половиной тысячи примерно? В руках понесём? Может, ну его?
— Я придумаю, соберу ещё одну повозку. Думаю, большую часть она потянет, а остальное в прицеп и в салон. Здесь до реки осталось совсем чуть-чуть.
— Это сколько, по-твоему?
— Думаю миль пятьдесят или шестьдесят.
— Ого, это целый день ползти будем.
От леса раздалось мычание.
— А с животным, что ты делать собрался? Это точно корова? Привяжешь к прицепу? Думаешь, она осилит такое расстояние лёгким бегом? — Элен подошла ближе и негромко спросила, — да и вообще, мы так и будем их за собой таскать? У тебя вроде планы были?
— Были и сейчас есть, но едой разбрасываться нельзя.
— Его и хранить тяжело, лучше всего в морозилке, — медленно протянула Дженни.