Горькое дыхание джунглей

Зато Элен радостно захлопала глазками.

— Это то, что я думаю?

— Пахнет лимоном, — подтвердил я и, не удержавшись, спросил, — а ты что, пьёшь чай с лимоном?

— Ещё бы, — радостно воскликнула блондинка, — и даже натёртую на тёрке лимонную цедру. Этот антиоксидант, содержащийся в кожуре фруктов, может снизить риск развития рака, диабета, остеоартрита и других хронических заболеваний. Или ты этого не знал?

Я только хмыкнул. Разумеется, я этого не знал, и даже в голову такое не приходило. Просто очень вкусно. Хотя, глядя на кривящиеся рожицы аборигенов, чувствовал какой-то подвох.

Это действительно оказались лимоны, просто нестандартно-маленькие и очень, очень кислые. До такой степени, что даже одна лишняя капля, добавленная в чай, могла сделать любимый напиток совершенно непригодным к употреблению. Но мы всё равно собрали все фрукты с дерева, решив, что будем дозировать аккуратно. А, если повезёт, найдём миракулин. Ягода сама по себе не сладкая, но после неё кислые продукты, такие как лимон становятся ароматными.

А ещё в свободное время я, достав блокнот, ручку и телефон Жоржа, пристроился рядом с Джиной, и она мне наговорила самые распространённые слова и фразы на языке батутси. Ну а что делать? Таскать постоянно за собой переводчика прикажете? Тщательно записывал услышанное русскими буквами, рядом перевод, а на флешку голос Джины с правильным произношением.

А однажды, девочка, указав на звёзды, спросила, знаю ли я, что это такое. И я рассказал ей всё, что помнил из школьной программы. А потом рассказал о том, что через много лет люди обязательно построят большие лодки и отправятся на эти звёзды. Джина обомлела, узнав, что это огромные планеты, только очень далеко от нас. Но больше всего её поразило то, что и на них живут люди.

Потом выбрал момент и незаметно увёл Нию вглубь леса, а там на небольшой полянке попросил её раздеться. Именно, но вовсе не для любовных утех. Ния с готовностью избавилась от одежды, а потом своими большими глазками удивлённо смотрела, как я показываю разные участки её тела, выясняя, как называется на языке батутси, и записываю в блокнот. А когда сказал, что она может одеться, Ния бросила на меня такой пылкий взгляд, мне даже стало не по себе. И если честно, то едва сдержался. Всё дело в том, что в отличие от Элен, от знакомых девушек из XXI века, обладающих подобным взглядом, этот был не наигранным, не отработанным перед зеркалом десятки раз, а абсолютно искренний. Да и не умела дочка вождя лукавить. Не научилась за свои неполных семнадцать лет.

Увидев мой взгляд, Ния смущённо отвернулась и стала быстро одеваться, но именно из-за того, что торопилась, никак не могла попасть ногой в штанину. Я остановил её, коснувшись слегка рукой, и помог. Ния в ответ благодарно улыбнулась, и мы незаметно для остальных вернулись в деревню.

Но зато теперь я запросто мог послать целое племя аборигенов по эротическому маршруту. Причём всех разными дорогами.

Глава 5

А через несколько дней вся местная братия что-то бурно обсуждала, и вечером, когда собрались у костра, Джина попросила ещё раз рассказать про звёзды, а она будет переводить. К сожалению, ей не удалось всё запомнить, но это было так интересно, что она с удовольствием послушает ещё раз.

За три недели мой словарный запас пополнился на 250 слов.

А началось всё вовсе не с бухты-барахты. В один прекрасный день, Дженни занимаясь готовкой, подсолила варево в котле при Таонге и та, ткнув пальцем в баночку из-под тушёнки, куда я пересыпал немного, чтобы не открывать постоянно тяжёлый термос, слизнула крупицы соли, оставшиеся на пальце и громко, словно крокодил укусил за ногу и тащит в свою берлогу, заорала:

— Йяоу!

Естественно, я подскочил на ноги, глупо вращаясь вокруг своей оси в поисках вероятного противника. Да кто угодно на моём месте подскочил бы после такого крика, тем более все сборщики урожая метнулись в нашу сторону, оставляя за собой след как от выхлопа двигателя. Подлетели и стали разговаривать на таких повышенных тонах, что мне пришлось вмешаться и, схватив Нию за плечи, потормошить, чтобы она обратила на меня внимание.

— Йяоу! — воскликнула дочка вождя, — у вас есть йяоу!

— Наверное, есть, — согласился я, — раз вы все так вопите.

Ния что-то спросила у Таонги и та указала на баночку с солью.

— Йяоу, — согласился я, сообразив, о каком продукте идёт речь, — и что? Ты до сих пор не знала, что она у нас есть?

— Нет, — и Ния медленно начала передвигать голову слева направо, — не обращала внимания.

— Но мы всегда в еду кладём йяоу.

— Да, — согласилась Ния, — было очень вкусно, но не знала почему.

— А ты не видела, что сыпали в тазик при первой нашей встрече, чтобы твои ножки распарились? — ехидно спросила Элен.

Ния на секунду задумалась и лишь потом округлила глаза:

— Это была йяоу?

Да уж, с наблюдательностью в племени полный швах.

Я кивнул и поинтересовался:

— А вы что, не кушаете йяоу?

Кстати, для меня это было неожиданностью, но слово «еда» отсутствовало в лексиконе Нии. Ирландец научил слову: «кушать». А я думал, только в России в ресторане можно было водочки откушать. Оказывается, супостаты и сами её жрали. Во всяком случае такого слова как «есть» в словарном запасе у ирландца не оказалось и каждый день приходилось Ние напоминать, что еду едят.

— Нет, — голова Нии снова качнулась из стороны в сторону.

Вот же. Ну и откуда мне было знать, что они не употребляют соль.

— И почему не кушаете? — решил уточнить, какой дух или какая религия не позволяет им есть солёную пищу.

Ответ меня немного ошарашил.

— Потому что, — ответила дочка вождя, — у нас её нет.

Ну что ж, вполне логично, если соли нет, то и есть её никто не будет.

— Но вы всё же знаете, что это такое?

— Да, — подтвердила Ния, — только у нас была другая. Белые камни. Их можно было лизать, когда кушали.

Как коровы, вот интересный вопрос, а животинки могут обходиться без соли?

— И куда они подевались? — уточнил я по поводу камней.

— Закончились.

Ну да, мог и сам догадаться.

— А где вы их брали?

— Далеко. Тот, кто ходил туда, давно ушёл на остров мёртвых. Там был родник с йяоу, очень далеко. Много дней пути.

— Так поэтому Таонга подняла такой гвалт, что вы все примчались увидеть чудо?

— На йяоу можно поменять очень много, — проговорила Ния присев на корточки. Что-то поискала на земле и, подняв камушек чуть больше ореха, протянула его мне, — за это можно выменять у вождя племени любую женщину. Йяоу это большое преимущество.

Увы, такое слово, как ценность в лексиконе батутси не было. Я объяснил значение, и Ния согласно кивнула.

— Йяоу это ценность. Оружие — это ценность. Твой дом — это ценность.

И дальше стала перечислять вещи, которые имелись в нашем хозяйстве. Потом, поразмыслив, вздохнула и добавила:

— Ценность, сложно запомнить. Преимущество легко.

Я бы поспорил, но ладно, пусть будет преимущество.

Однако я и не знал, что с солью в Африке так туго. Стоило взять на заметку. И порадовался, что шкуру крокодила выкинул, а не истребил на неё редкий стратегический продукт. А ведь была мысль.

— Хорошо, — кивнул я, — теперь ты знаешь, что у нас это есть. Наверное, нужно успокоить всех и продолжить сбор?

Содержимое бидонов решил даже не показывать, чтоб у девчонок инсульта не приключилось от увиденного.

— Да, — нехотя согласилась Ния и вздохнув, повела девушек к полю.

А я, в тот момент, задумался над изучением языка батутси. И ещё не зная, сколько слов в нём, добавил ещё одно.

Как выяснилось, «спасибо» в словаре племени отсутствовало. Благодарили сам продукт деятельности. Если это была еда, говорили: «вкусно» и так далее. Я решил это неправильно и растолковал им, что на самом деле означает слово спасибо. Понравилось и уже вечером услышал, как они благодарят друг друга, делая при этом важные лица. Ну и ничего, что слово звучит на русском. Нужно будет внедрить им таких слов несколько десятков, чтобы периодически слушать родную речь.