Горькое дыхание джунглей

— Вот именно, — буркнула тихо Дженни, — с открытым ртом. Я даже догадываюсь, почему он был у тебя открыт.

Вынужден был встать между девушками, потому как ещё мгновение и внучка президента схлопотала бы мощный хук от белокурой красавицы.

— Сейчас обе получите от меня на орехи, Дженни молчать, Элен говори, что там твой профессор вещал.

Блондинка, отступив на шаг назад и исподлобья глянув неприязненно на негритянку, сказала:

— Он говорил, что перемещение возможно и в прошлое, и в будущее, потому как человек, это, — она наморщила лоб, — он выдавал разные термины, но мне тогда было всего 19 лет, ровно столько же, сколько этой глупой гусыне сегодня, — Элен кивнула на Дженни, — и всё запоминать не получалось. Но человек — это вроде как кластер, который со смертью перезагружается, снова рождается и вновь проживает свою жизнь. Одну и ту же жизнь. Только ничего не помнит. Поэтому теория, если переместиться в прошлое и убить своего дедушку сам не родишься, работать никогда не будет. Дедушкин кластер перезагрузиться, и всё пойдёт по старой колее. Вот и выходит, что переместиться можно куда угодно, а вот обратно хоть и были случаи, но они жутко засекречены на уровне правительства, и простому народу об этом никогда ничего не узнать. Ну вроде как вернувшиеся превращались в подопытных кроликов, над которыми ставились эксперименты. Он ещё посмеялся, сказав, что если я когда-нибудь перемещусь, то обратно торопиться не нужно и, если эпоха не совсем уж плохая, лучше остаться там. А если удастся выбраться, то никогда никому не рассказывать об этом. И ещё он говорил, что обратно можно вернуться только в ближайшие несколько дней, а потом шансов немного. Вот я и думаю, 1613 год, это нормальная эпоха, чтобы здесь осесть или нет. Алмазы здесь ценились, и по местным меркам мы очень богаты. Вот только как выбраться в цивилизованную страну. Прикупить замок и прочее. Ведь нужно как-то устраиваться, раз уж мы оказались здесь. Хотя, по совести, это полное дерьмо. Каменный век, вот что это. Однако всё равно, это не повод впадать в уныние, обратной дороги нет и следует приспосабливаться.

— Это ещё не факт, — возразил я, раздумывая над словами профессора, — пока нам достоверно ещё никто не подтвердил, что сейчас начало семнадцатого века.

— Как сказать, — Элен, нахмурив брови, кинула взгляд на надпись, — семнадцатый или не семнадцатый, но уж точно не двадцать первый. И я, пожалуй, более прилежно начну изучать оружие. Всё, что у нас есть. Мало ли в какой обстановке мы окажемся. Думаю, я должна научиться себя защищать. А то, кто его знает, догонишь ли ты в следующий раз моих похитителей.

— Сомневаешься? — я с подозрением покосился на девушку.

— Нет, — Элен улыбнулась, обнажив свои маленькие зубки, — но бережёного Бог бережёт. Я ведь не помню, как поступала в прошлой жизни, а ждать, когда мой кластер перезагрузится и я снова пойду на возрождение, а потом скучная детская жизнь, нет. Пожалуй, с этим нужно повременить.

Глава 3

Я глянул на Дженни, которая в этот момент стояла с широко открытым от удивления ртом и, протянув руку, приподнял ей подбородок. Девушка вздрогнула, губы сомкнулись, но это не ускользнуло от взгляда Элен, и мне снова пришлось принять на себя обязанности рефери, вставая между ними. Только в этот раз пришлось защищать Элен от кулачков Дженни. Детский сад. У нас вполне серьёзная тема для обсуждения, а им потягать друг друга за волосы хочется.

— Прекратите, — зашипел я на девушек, — или вы меня до цугундера решили довести? Будем думать об этом немного после. Сейчас мне нужно оборудовать защиту посёлка, пока мы здесь и выяснить у Нии, сколько времени уйдёт на сбор урожая. Ну и обустроиться покомфортнее. Неделю мы точно пробудем. Не меньше.

— А при чём здесь я, — возмущённо сказала Дженни, — я просто задумалась над её словами. Если человек действительно перезагружается как кластер, значит, мы не первый раз попадаем сюда. Выходит, наши жизни вращаются по кругу. А никто не помнит хоть что-нибудь? Как мы тут жили? Обратно получилось выбраться? — и она с надеждой посмотрела на блондинку.

Элен, умолкнув, мгновенно наморщила свой носик, и её глаза заблестели.

— Я не помню, — наконец выдавила из себя белокурая красавица, — совсем ничего не помню из прошлой жизни. Если она была, конечно.

— И я не помню, — тяжело выдохнула Дженни и развернулась ко мне, — а ты Алекс?

И обе девушки уставились на меня как на последнюю надежду человечества.

Я пожал плечами.

— Кажется, профессор сказал, что мы прошлые жизни не помним, я уж точно. Так что давайте обустраиваться. Нам здесь дней семь жить. Или больше.

— Действительно, — Элен развернулась к группе детей, которые стояли около калитки и внимательно слушали, как дочка вождя им что-то вещает, указывая на противоположный берег озера. Ния в этот момент, наверняка пересказывала остросюжетные события, во всяком случае лица у деток были восторженными. Чуть ли не в рот заглядывали.

— Ния! — Элен дождалась, когда девушка развернётся в нашу сторону, и призывно помахала рукой.

Мобуту и Джинна сидели на скале, осматривая окрестности, Акоко и Таонга колдовали около костра, в котором находился большой казан, а вот остальные дети во главе с дочкой вождя приблизились к нам. И только сейчас заметил изменения, которые произошли с ними, пока я бродил по джунглям. И учитывая, что Элен, как она сама сказала, сидела с биноклем, значит, всё стараниями Дженни. Не даром малышка, которой было около пяти лет, со слов Джины, сразу прильнула к внучке президента, обхватив двумя ручонками её ногу чуть выше колена. Звали её Мирана. Симпатичная девчушка с курносым носиком-пуговкой, и пухлыми щёчками. Волос на голове было не так чтобы много, к тому же сворачивались колечками, но Дженни умудрилась их расчесать, сделала посреди пробор собрав два пучка и, вырезав из материала две ленточки, соорудила бантики. И вкупе с белоснежной короткой юбочкой девочка выглядела нарядно.

Среди этой ватаги были ещё три девчонки, постарше Мираны, и уверен, Дженни и им соорудила бы на голове нечто с бантами, вот только волос у них с гулькин нос, а потому, надо полагать, оказались без подарков. Не совсем, разумеется, юбочки всё же достались всем.

Два мальчугана семи и восьми лет так и вовсе были почти лысыми, так, мелкий пушок. И, слава Богу, додумалась Дженни, сварганила им набедренные повязки, а иначе я бы их от девочек мог и не отличить. А в целом, детский сад. И за что мне это?

— Ния, — Элен мягко улыбнулась, слегка склонив голову к правому плечу, — скажи, как долго займёт сбор урожая. Сколько дней?

В принципе, вопрос правильный, вот только как ответит на это дочка вождя, которая считать умеет только на пальцах.

Но нет, девчонки из племени батутси снова смогли нас удивить. Дочь вождя подозвала Таонгу, и они несколько минут беседовали, не обращая на нас внимания, лишь изредка бросая взгляды на рисовое поле. Потом Ния, кивнув, ответив таким образом на вопрос собеседницы, взяла небольшую палочку, присела на корточки и нарисовала на земле два крестика.

Элен шагнула ближе, внимательно рассматривая рисунок, потом хмыкнула и спросила на французском:

— И что это за граффити?

— Граффити — это на стенах домов, — возразила Дженни, — а это рисунок на песке. Это фреска. Два креста, значит, два дня. Нормально. Только я сомневаюсь, что собрать урожай возможно за два дня. Я больше скажу, даже уверена, что это невозможно.

Элен и Дженни стояли сбоку от рисунка, и потому им показалось, что Ния нарисовала два креста. Я же стоял напротив, и потому мог поклясться, что каждый крест был похож скорее на русскую букву «Х».

— Не может быть, — только и вырвалось у меня, и не обращая внимания на удивлённый взгляд Элен, я наклонился и стёр один крест, после чего спросил у Нии, — а, так?

Чернокожие девчонки переглянулись между собой и одновременно отрицательно покачали головами, а Таонга что-то выговорив на языке батутси и присев на корточки, нарисовала рядом с крестом латинскую букву «V».

— Не поняла, — с удивлением произнесла Элен тоже догадавшись, что происходит, — это римские цифры?

— А что удивляет, — хихикнула Дженни, — они появились ещё до нашей эры у этрусков. А те, в свою очередь, заимствовали у протокельтов. А что населяют кельтские народы сегодня? — спросила и тут же ответила, — правильно, Уэльс! Ирландию. А откуда Дункан?

— Очень умная? — угрюмо спросила Элен грозно глянув на Дженни.

Действительно умная. Неплохо училась девочка в Нанте. Я, к примеру, вообще никогда не задавался подобными вопросами, а она сразу параллель провела. Поднатужиться, может и про Африку, что-то вспомнит. Полезное для нас.

Но в целом, пятнадцать дней на сбор урожая, вполне приемлемо. Все условия для жизни здесь имелись. Озеро, в котором по словам Нии много рыбы и родник. А там, гляди, может ещё кто подтянется из племени. Ну не всех же истребили.