Город Бессмертных. Книга первая

– Тангор к твоим услугам, высокородный эльф, и к услугам твоих

друзей! – церемонно поклонился в ответ гном, коснувшись бородой пола, что

означало просто-таки безмерное уважение. – Я с радостью присоединюсь к

вам, но с одним условием: за ужин плачу я.

На столе, стараниями расторопного хозяина таверны, появлялись всё

новые и новые блюда и подносы.

– А почему ты называешь Эннареона «высокородным»? – с

любопытством спросила Альрин.

– Слишком уж на короля ихнего похож, – пожал плечами Тангор.

–

Наверняка, родственник.

Чародеи уставились на эльфа, заставив того смутиться:

– Ну… Я действительно из правящей семьи, – натянуто улыбнулся

Эннареон. – Не думал, что это так бросается в глаза, уважаемый Тангор, -

добавил он, слегка подняв брови в немом вопросе.

– Я пять лет прожил в Аэрдиэрате, – самодовольно проговорил гном,

ухмыльнувшись. – Учился кой-чему по кузнечному делу. И короля вашего

видел стократ чаще, чем кружку доброго эля в тамошних кисельных

тавернах, чтоб им пусто было!

– А нас учили, что эльфы и гномы недолюбливают друг друга, -

машинально пробормотал Эллагир, но тут же понял, что сморозил глупость,

и густо покраснел.

«Недолюбливающие друг друга» Эннареон и Тангор расхохотались.

– У нас нет поводов для серьёзных разногласий, – отсмеявшись, ответил

эльф. – Причина проста: и нам, и подгорному народу дарован очень долгий

век. Поэтому в любом споре у нас хватает времени подумать и найти общий

язык.

Эннареон замолчал на мгновение, собираясь с мыслями.

– А люди… Они не могут позволить себе роскошь десятилетиями искать

компромиссы. От поспешных решений – много бед. Войны, раздоры…

Альрин понимающе кивнула.

– Кстати, куда вы путь-то держите? – сменил тему Тангор.

Два молодых чародея переглянулись, и девушка негромко ответила:

– Наставник дал нам задание, и мы должны попасть в Авердиар.

– К лесным эльфам? – сделал круглые глаза гном. – Однако!

Эннареон тоже выглядел удивленным.

– Народ из долины Иллереммина едва ли примет вас тепло, —

проговорил он, наконец. – В отличие от нас, береговых эльфов, жители

Авердиара в прошлом воевали с людьми.

– Да? А почему… – начал было маг, но Тангор перебил его:

– Так вы, верно, пойдёте через Дирхкаг?

Эллагир молча кивнул. Гном довольно потёр руки:

– Я направляюсь туда же. Быть может, в вашей компании моя секира

лишней не будет? Терпеть не могу путешествовать в одиночку.

После сытного ужина выяснилось, что таверна располагает всего

одной комнатой для ночлега. Хитрый трактирщик нарочно повременил

оповещать об этом спутников до трапезы, чтобы те не ушли искать постой в

другом месте. Сытый человек всегда настроен благодушно: приятная

тяжесть в желудке, разомлевшее тело… Словом, возмущаться как-то не с

руки. И Альрин с Эллагиром, в конце концов, пожали плечами: не идти же в

ночь на улицу.

– Впрочем, к лучшему, что мы не будем спать порознь, – заметил

Эннареон, поднимаясь по узкой тёмной лестнице на второй этаж. – У меня

тревожное чувство.

– Нельзя быть напуганным мышонком и безоглядно верить таким

ощущениям, – наставительно промолвил Эллагир, отпирая комнату ключом,

взятым у хозяина таверны.

В нос путникам ударил запах влажного дерева: трактирщик, верно,

совсем недавно добросовестно вымыл дощатый пол.

– Нельзя быть редкостным болваном и не слушать, что подсказывает

сердце, – ехидно поправил его эльф.

– А тебя, уважаемый гном, ничего не беспокоит? – обернулся чародей к

Тангору, ища поддержки.

– Беспокоит! – ступая в комнату, проворчал тот и зашагал куда-то в

угол. – Беспокоит, что я бы мог уже сладко спать, а вместо этого вынужден

слушать ваш дурацкий спор.

Послышалась какая-то возня, затем гном удовлетворённо хмыкнул и

высек огонь. Оказалось, что он разглядел в темноте камин с дровами. Через

несколько мгновений пламя занялось и начало разгораться. В его неярком

свете можно было различить довольно дорогую мебель, какую нечасто

встретишь на постоялом дворе, тяжёлые занавеси на окнах и резной

деревянный потолок.

– Ты отменно видишь в темноте, – проговорила Альрин, озираясь.

В комнате стоял небольшой диванчик, который Тангор сразу же

подтащил поближе к огню, огромный дубовый стол и кресло. На стенах

висело несколько больших картин. В другом углу чародейка обнаружила

альков с широченной кроватью, на которой она смогла бы поместиться хоть

вдоль, хоть поперёк. Но больше мебели, подходящей по росту людям или

эльфу, здесь не было.

«Значит, на кровати нас будет трое», – с лёгким замешательством

подумала девушка.

– Я постелю на полу, – развеял её смятение Эннареон. – Мы всегда так

поступаем. Сооружать искусственные возвышения для сна – довольно

странная привычка…

В комнату деликатно постучали.

– Ваши постели, господа! – послышался голос хозяина таверны.

Эллагир придержал дверь, чтобы трактирщик, нагруженный бельём

чуть ли не до потолка, смог беспрепятственно войти.

– Здесь на всех, – объявил он, отдуваясь. – А ещё за дверью я оставил

кадку с горячей водой, если кому умыться… Вас, господин эльф, прикажете

устроить на полу?

Пока трактирщик и Альрин заправляли постели, Эллагир бродил по

комнате, рассматривая картины. Вдруг его внимание привлёк тёмный

предмет, лежавший на столе.

– Эге! – удивлённо протянул он, подойдя поближе.

Спутники, как по команде, повернулись к магу и увидели, что тот