Город, которого нет

— Держи его, Поляр! — крикнул снизу не вовремя Мирт.

Девушка дёрнулась вперёд с ножом, но было видно колебание и нежелание как минимум брать на себя статью за убийство.

Всё-таки она точно на первом уровне.

— Да стой ты! Сказал же, не грозит тебе ничего!

Первым оказался не милашка Мирт, а Лёха. Он выбежал на лестничную площадку там, где секундой раньше стояла девушка. Она отбросила оружие и повалилась на лестницу.

Я увидел, как сокращаются горловые мышцы, делая глоток.

Девушка улыбалась.

Всё стало понятно сразу.

— Чёрт, Лёх, она сожрала эту дрянь! — рявкнул я. — Куда вы бежали втроём?

— Она?! — опешил лысый.

— Это мог быть неспящий, — буркнул Мирт. По виду он тоже был не очень доволен происходящим.

— У меня есть марганцовка, может, заставим её вырвать… — предложил я.

— Не выйдет, слёзы гидры действуют сразу, — произнесла девушка. — Теперь моё тело больше не достанется никому из вас. Наконец-то, наступит конец…

Мы переглянулись.

— Зачем?! — требовательно спросил я.

Слова никак не соотносились с устройством Города.

— Говори, где ты взяла эту дрянь! — попытался достучаться Мирт. Затем вытащил из кармана крохотный ножик с лезвием в пол пальца, и принялся вырезать им прямо на лбу у девушки кровавую руну.

— Зачем ты это сделала? — повторил я. — Это же яд.

— Гидра дарит ужас истины… она дарит свободу… — произнесла наркоманка.

— Подчинись моей воле и воле крови моей, яко едина есть кровь детей Адамовых, но по власти слуги владыки Алиота из Алашанских земель, — проговорил Мирт.

Девушка быстро замотала головой из стороны в сторону. Изо рта потянулась тонкая струйка зеленоватой пены.

— Тебе приказали покончить с собой? Кто дал тебе гидру? — требовательно спросил он.

— Я… сама… но боялась… теперь… страха нет… Скоро… скоро я… узнаю правду. Узнаю, Кто Я Есть…

— Какую правду?

— Вижу… вижу себя… я смогла… смогу… в другом мире… это всё я… теперь… да, я всё понимаю… всё поняла… это всё — я…

— Мирт, она бредит от наркоты, — сказал очевидное Лёха.

— Кто дал тебе гидру?!

— Под мостом…

— Под каким мостом?

— Гидра под мостом…

А затем улыбка выветрилась, как будто благовония в ураган.

Девушку выгнуло назад, как в тех самых жутких видео про наркоманов, она вдруг заорала, одновременно захрипела, а глаза её расширились от непередаваемого ужаса.

— Нет! Не-ет! Я не хочу! Я не хочу это знать!! Я не хочу всего этого знать!!! — заорала она и дёрнулась в попытке куда-то сбежать, но сил в теле практически не осталось.

Стало понятно, что она не просто сильно сожалеет о том, что натворила, но уже мечтает о смерти, лишь бы эффект гидры закончился. Это была какая-то агония — более жуткого зрелища я ещё не видел и век бы не видел ещё.

Мелькнула мысль добить беднягу просто из сострадания, но в этот момент она вдруг сама затихла и глаза её остекленели.

Послышался шум и открылась одна из дверей на лестничной клетке. На всю живописную картину упал луч электрического света из коридора ближайшей квартиры.

Стоявший на пороге мужик с охотничьим ружьём не знал, то ли ему нужно что-то говорить, то ли прятаться за дверью и срочно звонить в полицию.

Я взял инициативу на себя:

— Звоните в скорую, девушке плохо!

Это простое понятное послание заставило его вернуться домой.

Судя по шороху, за дверью другой квартиры нас тоже слышали, но боялись себя как-то выдать. Подумали, что пришли бандиты или вроде того.

— Алло? Скорая? Злославская одиннадцать! Девушке плохо! Что? Ээ… пена изо рта? Что? Да понятия не имею, что она принимала! Она на лестничной клетке… — донесся до нас отрывистый голос.

— Зачем жрать что-то, что приносит мучительную смерть? — озвучил я повисший в воздухе между нами вопрос.

Сверху по лестнице вниз спускалась Эла с сидящей на плече летучей мышью.

— Так… — выдохнул Мирт. — Всё, что вы только что видели — просто декорации. Напоминаю для особо впечатлительных и новичков. Утром эта страдалица очнётся в своей постели, выпьет кофе, и пойдёт на работу. Разносить добрым людям запрещённые вещества.

— Чем так, может лучше дать ей времени, пусть становится спящей, — предложил я.

— Чтобы превратить её жизнь в один сплошной кошмар? — послышался комментарий Риты.

— Ты чем-то недовольна? — уточнил я.

— Потом обсудите свои отношения, — бросил Мирт. — Уходим, если не хотите объяснять инквизиции, почему у неё на лбу печать кровной власти уничтоженной секты тауматургов.

28. Она все там же

— И что мы узнали? — спросила Рита у Мирта.

Мы возвращались обратно. К памятному месту под мостом.

По времени было полшестого утра. Занимался рассвет.

— Что надо было спрашивать у Августы про некромантию в этой реальности, — хмыкнул я, и Рита рассмеялась, а затем Эла мило спрятала улыбку в ладонь.

Интересное здесь чувство юмора.

— Не раньше двенадцатого эхо, — серьёзно ответил Мирт.

— А какое эхо ты видел самое большое? — спросила Рита.

Быстро же она адаптируется.

— Тебе эта информация ничем не поможет.

— Просто думаю, как выглядел бы самый странный мир.

Мирт промолчал, но Лёха охотно подхватил тему:

— Мне подруга рассказывала о трёхзначном эхо. Там можно попасть в миры хаоса, летающих островов и адских измерений, на которых город уже не такой уютный.

— О, эта «подруга» бывала в мирах и покруче, — фыркнула Александра.

Девушка редко что-то говорила, потому к ней прислушались.

— И часто такое бывает? — спросила Рита с горящими глазами.

— Для тебя — можешь не ждать, — отрезал Мирт. — Если эхо не может быть воплощено в текущей версии города, то тебя перекидывает на пласт реальности выше. Туда можно попасть только так, на обычном круге так не бывает… не бывало, пока.