Город тысячи солнц

— Я чувствую это. — внезапно широко раскрыл глаза я, прислушавшись к себе. — Но даже больше… связей три!

— Как я и говорил, ты имеешь два благословения от первостихий. — степенно кивнул мне наставник. — Хорошо, что тебе удалось поймать это чувство - запомни его, и оно всегда будет с тобой. В некотором роде это утроит твои силы. Все известные стихии во вселенной, на самом деле, когда-то были частью изначального потока - но со временем по тем или иным причинам отделились от него. Они не враждуют и не конфликтуют, хотя некоторые и верят в обратное - но являются в каком-то роде раздельными слоями реальности и снабжают своих последователей разными типами энергии. Иногда разумный может, скажем так, перейти от одной стихии к другой - окрасить свою связь в тот или иной цвет, хотя для этого придётся постараться. Но менять одно на другое я тебе не рекомендую - лучше получить новую нить, новую связь с отдельным планом бытия. Это, конечно, очень непростая задача - но у тебя хороший старт, так что, когда овладеешь в совершенстве светом и огнём, можешь попробовать продолжить.

Я потянул на себя немного силы через центральный поток - и у меня закружилась голова, давая невероятное чувство эйфории.

— Это… Очень странное чувство. — тряхнул головой я, с трудом приходя в себя. — Ощущаешь себя словно всемогущим.

— Оно не ложное. Ты находишься внутри неиссякаемого источника магии, с которым имеешь прямую связь. В этом месте можно в буквальном смысле быть богом - потому что единственным ограничением здесь является твоя фантазия, воля и твое тело. Перенапряжешься - просто уснешь, или растворишь тело в потоке энергии. Потом тебя отнесет течением к ближайшему миру - и очнешься уже там, если память по дороге не заблокируют, так что шутить с этим не стоит. Поэтому, на самом деле, нам стоит поторопиться - того, что ты уловил связь, более чем достаточно.

— Позволь мне посидеть туда еще немного. — качнул я головой. — Я хочу попробовать кое-что.

Идея у меня была простая - если здесь и в самом деле неиссякаемая магия, можно было бы попробовать сотворить что-то вроде настоящего источника. В местах, где силы слишком много, порой можно найти интересные предметы - пропитанные стихийной силой, и служащие, пусть и временным, но источником магии. Однако здесь… Внутри самой стихии… Может быть, получиться создать что-то вроде зародыша души? Бесконечного, бессмертного источника? Разумеется, я трезво оценивал свои силы - но маленький камушек можно попробовать создать.

В голове резко зашумело - и я ощутил, как по лицу начала стекать кровь. В следующий миг меня втолкнули в портальную арку, резко вливая прохладное, слегка сладковатое питье в рот - и боль отступила.

— Это очень безответственно - ставить подобные эксперименты без согласования с учителем. — невозмутимо заметил Виталиан, убедившись, что со мной всё в порядке. — Что ты вообще пытался сделать? Я уловил только момент, что ты пропустил мимо себя прорву энергии - и чуть не убил себя, после такого тело разрушится менее чем за минуту. Хорошо, что я подготовился на этот случай, знаю я вас, молодых да резких… Каждый второй пытается. — проворчал он.

— Пытался создать постоянный магический источник. — пожал плечами я. — В моем родном мире в местах большого скопления силы иногда образуются камни, или иные предметы, содержащие в себе много стихийной энергии - вода в оазисах, например, или самоцветы в горах. Это временный источник, хотя некоторые и работают долго. Я подумал, что внутри потока, раз уж я там, можно попробовать сотворить постоянный - тот, что будет связан с самой магией.

— Это же, фактически, будет искусственная душа. — скептически посмотрел на меня Магнус. — Или ядро таковой. Принципиально возможно - но на практике это задача для действительно великого мага, а не для ученика, что только встал на этот путь.

Я разжал кулак - и показал ему небольшую, светлую горошину диаметром в треть монеты. А затем ухмыльнулся довольной улыбкой хулигана.

— Что же, я полагаю, у меня есть все задатки.

Виталиан замер, расширенным глазами смотря на источник. Кажется, в этот раз мне действительно удалось его удивить.

— Это… Очень ценная вещь. — медленно протянул он. — Пожалуй, лучше спрячь-ка её и заведи себе сейф. Впрочем, я тебе даже подарю надёжное хранилище. За такое могут и убить, даже ребёнка.

Я скептически посмотрел на жемчужину.

— Разве это не то же самое, что та сфера, которую вы мне показывали в кабинете? Которая дух разума?

Великий маг устало почесал затылок.

— Нет. Это разная терминология. Духом называют существо, состоящее целиком из энергии того или иного спектра, или нескольких спектров. Дух разума - сделан из психической энергии, если так можно выразиться. Та сфера просто его вместилище. Он не бессмертен и не имеет души, хотя и разумен. Просто умная машина, работающая на магии. То, что находится в твоих руках, напротив, является само по себе вечным двигателем, пусть и слабым. Но его можно разогнать. Умелый маг с таким ядрышком может, в принципе, удвоить свои силы, как минимум - используя два канала.

— Тогда почему вы не делаете их массово? — удивился я. — Путешествовать в поток вы умеете, учеников водите, так почему бы не повторить раз за разом? Эдак и десяток сделаешь, засунешь в артефакт - и станешь великим магом, нет?

— Это не так просто. — качнул головой наставник. — Во-первых, я такую штуку сделать не смогу, потому что отрезал себя от Потока. Во-вторых, подобное воздействие может убить мага очень быстро. Сейчас я тебя откачал, а мог и не успеть, и поверь мне, желающих экспериментировать на себе среди способных на это найдётся немного. Знаешь, что гораздо проще сделать? Найти человека с сильными магическими способностями, и превратить его в живой источник силы, принудительно запытав до безумия и подчинив. У нас такие вещи не практикуют, но встречался я с адептами и таких направлений. В общем, рискованная вещь, поэтому и редкая. Сверхсущностям, которые могут их делать стабильно, они в общем-то не нужны, а делать на продажу - риск для самих себя, а ну как соберет какой-нибудь волшебник пару сотен источников, и пойдет богов убивать… Существа, достигшие высокого уровня силы, зачастую не очень любят, когда у них появляются конкуренты. В общем, это редкая и очень ценная в определенных кругах вещица, так что береги ей и не рассчитывай на то, что сможешь повторить это в ближайшую сотню лет, не убившись.

— Вы отрезали себя от магии? — удивился я. — Зачем?

— Были причины. — поджал губы мужчина. — Это уже неважно, что сделано, то сделано. Обратного пути нет.

Я метнул жемчужину источника Виталиану, и тот ловко, бережно её поймал, подняв бровь.

— Возьмите себе, учитель. — кивнул я. — Раз вы отрезаны, то вам больше пригодится. Полагаю, вы собираете энергию, поглощая её из окружающего пространства, верно? Пусть у вас будет небольшой, но постоянный источник - на всякий случай. К тому же… Первый урок, который вы мне преподали - это не полагаться на странные магические предметы. Я усвоил его.

Он ничего не сказал, лишь смерив жемчужину долгим, задумчивым взглядом. Но я уверен - жест запомнил. А мне и в самом деле было не жаль - пусть мы знакомы не так уж и долго, но человеком Виталиан казался неплохим. Захотел бы - вообще мог отобрать, пользуясь правами учителя.

— Вообще, тебе пока рано об этом говорить, но раз уж ты сам поднял тему… — заговорил он, садясь за штурвал. — Магическая энергия распределена по вселенной очень неравномерно. Сейчас уже, наверно, никто не помнит, отчего так сложилось, много было в истории вселенной войн, потрясающих мироздание, но реалии таковы, что магический фон в каждом мире уникален. Где-то силы так много, что аномалия на аномалии сидит и погоняет, где-то умеренно, где-то мало, а в некоторых местах вообще такой мизер, что про магию никто даже и не слышал. Такие миры обычно развиваются в научно-техническом направлении и сильно удивляются, столкнувшись с кем-то, кто работал над магией. Но количество энергии, рассеянной в пространстве, это одна проблема. Существуют технологии подавителей и технологии аннигиляции энергии. Помимо этого, некоторые места во вселенной принудительно отрезаны от потока, в той или иной степени. Связь миров со стихийным планом изначальной магии вообще отдельная тема, которая часто определяет насыщенность мира энергией, но если мир полностью отрезан - там новых душ вообще не появляется, и подобные дыры - как правило местечко опасное и скверное, куда без нужды лучше не соваться. Добавь к этому то, что качать энергию через связь в своей душе тебе в таком месте будет очень сложно, а кое-где и вовсе невозможно - перекроют связь наглухо, что для неопытного мага будет выглядеть вообще как лишение способностей. Так что не стоит всегда и во всём полагаться на одну лишь магию, как бы нам этого не хотелось - многие маги древности так погибли. Всегда стоит стараться четко осознавать свои возможности.

— В некоторых местах совсем никак? — уточнил я.

— Есть обходные пути. — туманно ответил Виталиан. — Но пока не забивай себе этим голову, этим мы займемся, когда ты закончишь академию.

Я прикинул время. Допустим, лет через десять начать - и еще лет пять-десять учится. Пятнадцать лет, в принципе, не так уж много.

— Двадцать лет небольшой срок. — пожал плечами я. — Подожду.

— Двадцать? — ректор хищно ухмыльнулся. — У меня для тебя плохие новости, ученик. Ты, наверно, берешь мерку по тем специальностям, что тебе были доступны тебе в техническом секторе. Полное обучение в академии Тарсар на любом направлении занимает пятьдесят стандартных лет - по десять на каждый курс.