Город тысячи солнц

— На свидание собрался, любитель женщин? — хмыкнул я.

— Увы, но нет, мой верный ученик. — серьезно ответил мне Виталиан. — К сожалению, само твоё существование отвлекает меня от любовных походов… Так что цени меня и мою щедрость. Ты прилежно учился последние полтора года, не роптал, и вообще радовал меня хорошим и спокойным поведением, не создавая проблем, что меня даже удивило. В связи с чем я решил, что довольно тебе сидеть в четырёх стенах.

— Я взрослый человек и умею быть спокойным. — пожал плечами я.

— Да, но это слишком скучно. Ты так всю сказочную волшебность утратишь, а это совершенно недопустимо для моего ученика. — важно сказал наставник. — Поэтому собирайся. Я решил, что мы отправляемся в долгое путешествие по городу, в котором проведем ближайшие несколько лет.

— А как же уроки и репетиторы? — педантично спросил я.

— Это, мой юный дикарь, всё ещё работает твоя инерция мышления, от который мы, несомненно, избавимся. Будешь заниматься удаленно, по дальней связи - она есть на корабле, который будет нашим домом в ближайшие годы. Давай, собирайся, и не заставляй меня откладывать это дело. Настало время новых приключений!

Я улыбнулся, и закинул свои немногочисленные вещи в наплечную сумку, вешая на пояс легендарный зачарованный меч. Почему бы и нет, в самом деле? Важно выпятив грудь колесом, я гордо ответил:

— Вперед!

Глава 4. Большое путешествие, ч.1

В этот раз мы двинулись в путешествие на двух летунах - я, на своём, подаренном учителем при знакомстве, а он - на уже привычном мне чёрном. За прошедшее время я успел уяснить, почему подаренный мне транспорт считается отстойным низом доступной линейки. Звездный Ястреб модели 3408 действительно был надёжен - за два года у меня ничего в нём не сломалось, и ни в одну аварию я не попал, несмотря на то что летал я, скажем откровенно, так себе. Однако он был медленным и неторопливым по меркам большого города. Очень медленным и неторопливым. Стандартный сектор города представлял собой квадрат со сторонами в двенадцать тысяч местных миль - рождая небольшой мир с площадью некрупной планеты. Мой транспорт же, при полном выдавливании кнопки ускорения, разгонялся до четырех тысяч миль в час. На первый взгляд кажется, что это много - всё вокруг расплывается, город летит под ногами… Но на пересечение одного сектора тебе надо потратить более трёх часов. Слетать туда и обратно в соседний - больше шести. А если уж надо через несколько секторов лететь… Общественный транспорт и того быстрее - встречались мне и такси, которые преодолевали целые сектора за считанные минуты.

Нет, своему названию машина соответствовала - была герметичной, умела выходить в ближний космос… Но для космических расстояний - и в самом деле калоша, по скорости не сильно превосходящая атмосферный истребитель. По классификации перекрёстка звездный ястреб был внутрисистемным флаером - но многие более продвинутые модели того же класса разгонялись в атмосфере до таких скоростей, что оставляли огненный следы на десятки миль за собой - а в космосе и вовсе достигали скоростей, в десятки, сотни и тысячи раз больше, вплоть до скоростей, близких к скорости света. В общем и целом, звездный ястреб 3408 больше подходил для полётов в рамках одного сектора - недалеко и медленно. В самый раз для детей. Хотя, конечно, и летать в другие мог - просто не так быстро, как остальные.

Я едва поспевал за учителем, следуя за его куда более скоростным чёрным флаером - и мимо нас, обгоняя, пролетел чей-то летун, оставляя за собой затухающий огненный след в атмосфере: и вызывая у меня чувство завистливого раздражения. Вообще-то, полёты прямо над городом на такой скорости запрещены и штрафуются - надо повыше подниматься.

В самом деле, хотелось себе новый летун прикупить! Но цены кусались - выделенные мне пять сотен атомов в месяц я не сказать, что все тратил, живя скромно, но даже мой звёздный ястреб в базовой комплектации стоил три тысячи - а модели, что были чуть дороже, по характеристикам были не многим лучше! Инструкция говорила, что с форсажем я мог бы выжать из своей калоши вдвое больше скорости - но это надо было снимать ограничители, а это несовершеннолетний сделать не мог…

Мотиваторы учителя получать образование и найти работу с хорошей оплатой, которые я сначала совсем не замечал, со временем оказались воистину раздражающими!

Я нажал несколько кнопок на экране бортового компьютера звёздного ястреба, вызывая наставника по связи - простом, без наворотов, даже не голографическом, но крепком и надежном. Технологии Аркантракса были занимательной вещью - иногда старые, и в целом, достаточно простые по принципам вещи соседствовали с чудесами такой мощи, что они были неотличимы от магии. В целом, всё упиралось в цены - чем более навороченные технологии или артефакты ты хочешь, тем дороже тебе это обойдется. Нужен простой переносной компьютер для несложных задач? Вот тебе прямоугольный раскладывающийся кирпич за пару атомов. Хочешь навороченный микрокомпьютер в виде горошины или пластины на коже, с выводом информации прямо на сетчатку глаз? Пожалуйста, но раскошелиться придется на несколько сотен, как минимум.

— Как много времени мы проведем в путешествии, учитель? — уточнил я по связи.

— Несколько лет. — туманно отозвался Виталиан. — Что конкретно тебя интересует?

— Думаю, что докупить из товаров нашего сектора с собой, чтобы не тратиться на дальнюю доставку. — пояснил я. — Плюс, не знаю, где мы будем останавливаться, может, спальники надо заказать и палатки для дикой местности.

— С этим всё проще. Я люблю путешествовать с комфортом. — хмыкнул он. — Подожди немного, сейчас сам всё увидишь.

Вскоре мы прилетели на странный склад - или скорее ангар, где стояло множество странных, незнакомых мне машин разных размеров. Космические корабли?

— Паркуйся в конец, вон на тот чёрный, где две площадки для летунов. — связался со мной учитель.

Мы приземлились на средних размеров судно - явно принадлежащее моему учителю. Корабль метров пятьдесят в длину, двадцать в высоту и тридцать в ширину - немного угловатый, но с некоторой аэродинамичностью, так же пригодный для атмосферных полётов. Сзади у него была выемка - с двумя небольшими посадочными площадками для летунов малого размера.

— Вы действительно любите чёрный цвет, да, учитель? — вздохнул я, осматривая чёрные своды корабля.

— Мода, мой юный ученик, дама ветреная и переменчивая. — наставительно сказал он, важно приосанившись. — Поэтому, если ты хочешь всегда выглядеть стильно, носи чёрное!

Мы вышли из летунов, и в этот самый момент заработала какая-то автоматическая система обслуживания - из посадочной площади выбрались механизированные конечности и принялись осматривать, и заправлять транспорт. В целом, наши летуны заправки не требовали и работали на встроенных реакторах - но какие-то расходные материалы для критических ситуаций всё же имели. Но главным было не это - помимо заправки, они полировали и чистили обшивку… Автоматически крася мой летун в черный цвет!

Я посмотрел на великого модника исподлобья.

— Когда я подрасту и буду путешествовать сам, я буду носить светло-белые одежды, представляться светлым магом, и, натягивая на лицо мрачное выражение, буду хмуро говорить, что мой учитель был очень, очень чёрным магом, если кто-то спросит.

— Забота о славе своего учителя… — смахнул фальшивую слезу этот негодяй, ничуть не смутившись. — Это так мило и прекрасно!

— О, я позабочусь. — мрачно пообещал я. — Ещё как позабочусь…

За короткой пикировкой мы дошли до рубки корабля - которая выглядела совсем иначе, чем управление летунами. Понятно здесь было… Примерно ничего.

— Тебе ещё рано управлять космическими кораблями, но, если со мной что-то случится, я дам тебе список голосовых команд для автоматики. — серьезно посмотрел на меня Виталиан. — Пока тебе достаточно знать, что это мой корабль. В нашу классификацию он не укладывается, потому что сделан для меня на заказ. По размеру это тяжелый корвет, по назначению - дальний автономный рейдер. Боевая мощь и защита здесь на уровне стандартного линкора Аркантракса.

— Солидно для личного кораблика. — вскинул брови я.