Город тысячи солнц

— Что-то вроде того, как мы общаемся через летунов или компьютеры, только более массовое? — уточнил я.

— Да. — кивнул он. — Очень, очень страшная вещь, я её детям не рекомендую. Видишь ли, если неподготовленный разум получает к ней доступ, то чудовищные тайны, которые таятся там, способны свести его с ума и привести к маниакальному желанию вести войну против всей жизни во вселенной.

— Как общая библиотека знаний? — ещё раз спросил я, начиная кое-что подозревать.

— Да, примерно так.

— И ты скрывал её от меня.

— Во имя твоего же блага! — воскликнул маг.

— Но ты сам сказал, её имеют даже дети.

— Ужасные, отвратительные дети.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь.

— Ничуть.

— Но сам ты к ней доступ имеешь?

— Разумеется.

— Тогда делись.

Виталиан оглядел рубку корабля затравленным взглядом. А затем нажал кнопку, и нас отделила друг от друга выскочившая бронированная перегородка. Я закатил глаза.

— Ты должен бороться против ужасов мироздания, а не примыкать к ним, Эрнхарт! — донеслось из-за перегородки.

— Ладно. — пожал плечами я.

Перегородка исчезла.

— Серьезно? — удивленно посмотрел на меня Виталиан.

— Да. — невозмутимо ответил я.

— Ты же собираешься купить доступ к сети в ближайшем секторе, так ведь? — сверлил меня полный подозрений взгляд.

— Разве не ты учил меня, что в Аркантраксе продается всё, что угодно? — сделал большие глаза я. — Кстати, куда мы летим? Надо проверить, есть ли там службы доставки, с которыми у меня есть контакты…

— У нас несколько точек для экскурсии, и к первой мы почти прибыли. — резко сменил тему учитель. — Собирайся. А ещё возьми вот этот ковёр, и садись на него.

— Ковёр? — удивленно уставился я на коврик размером 2 на 3 метра.

— Да, это ковёр-самолет с маскировочным полем. — кивнул мне наставник. — Я не хочу показывать тебя в следующем месте, где мы будем… Так что ты будешь следовать за мной в маскировке и наблюдать. Смотри на это, как на фильм - с полным погружением.

Корабль начал снижаться, и сквозь облака я увидел… Город. Очень, очень привычный город. Похожий на тот, откуда я был родом - невысокие каменные дома, особняки, дворцы. Сказывалось впечатление, что уровень развития этого места очень близок к месту, откуда я родом.

Учитель без слов телепортировал нас вниз, в какой-то храм. Похоже на храмы, где я бывал в прошлой жизни - навевает воспоминания…

— Я думал, в городе нет храмов. — заметил я.

— Мы за пределами административной зоны Аркантракса. — ответил учитель.

Вскоре в храм вошли священники - расшитые синие робы, со звездами на них, очень напоминали одежду моего учителя. Культ, в котором он состоит? Священники встали в круг, и принялись творить какую-то магию, затянув мантру на неизвестном мне языке - в центре круга сконденсировался белесый туман.

Нас они не видели и не слышали. Учитель передал мне наушник.

— Переводчик. Вставь в ухо.

Я сделал это как раз в тот момент, когда священники закончили петь. Белесый туман стал белым диском, переворачиваясь, словно открытый портал - и мой учитель, стоящий рядом, шагнул в него, становясь видимым для аудитории - хотя уверен, для них это выглядело как мгновенное перемещение. Не то чтобы он был на него не способен - весь этот спектакль, похоже, предназначался мне.

— Создатель! — завопил один из священников, рухнув на колени.

Его примеру последовали и остальные, уперев голову в пол. В иное время я бы посмеялся над этим - но учитель не изменился в лице, лишь покачал головой.

— В этом нет нужды. — легонько, но величественно улыбнулся высший маг. — Лучше покажите мне всё, чем научились за последнее время.

Старики в рясах забегали, как припадочные. В кратчайшие сроки они организовали экскурсию по городу - показывая храмы, богадельни, приюты для детей. Похвалились оросительной системой для фермеров вокруг города - и согнали целую тысячу солдат с начищенными, блестящими железными доспехами на парад! Люди вокруг молились, осеняли себя знаком звёзд, падали на колени… Словно к ним явился бог - во плоти, самый настоящий.

Не знаю, что хотел показать мне учитель этим зрелищем - но выглядело это неестественно пугающим. Местные люди не сильно отличались от тех, к которым я привык в прошлой жизни - может быть, менее развитая магия и некоторые ремесла, но в целом…

Виталиан Магнус благосклонно кивал, изредка задавая простые уточняющие вопросы - и останавливал своих служителей, когда те подрывались казнить или наказать кого-то за мельчайшие недочеты. Мой ковер, никем не видимый, спокойно летал за ним.

Внезапно для всех высший маг остановился у одной из довольно красочных и гармоничных ферм и сказал одному из стариков:

— Собери полный круг на том холме и скажи подготовить армию к бою. Пусть твои люди будут готовы к удару через час.

Старик низко поклонился, сделав пару неуловимых жестов. Все вокруг снова забегали, как припадочные.

Вскоре Виталиан поднялся на холм, где рядом с ним выстроилось три десятка стариков - те же, что встречали его в храме, плюс ещё десяток мне неизвестных. Они смотрели на него с опасливым благоговением - а те, которые не имели роскошных синих мантий со звёздами, ещё и с изрядным стыдом, словно дети, которых застали за проступком.

Маг бросил взгляд на небосвод, сотворяя там синюю светящуюся точку, и сказал:

— Сюда готовится вторжение. Те, кого вы не можете увидеть сами. Бейте туда так сильно, как только сможете.

Старший старик принялся резво раздавать команды, направляя коллег, заставив тех выстроиться в странную фигуру в форме звезды - и много ругаться про демонов, которых надо остановить. Сам же он встал в центре звезды и раскинул руки, затянув странную мантру:

— …Гнев звезд и небес, да обрушится на нечестивых! — завопили старики все вместе, затягивая хор.

Над их звездой сформировалась светло-голубая линза, заставившая дрожать воздух - а затем из неё выстрелила чудовищно толстая, синяя молния, ударив в указанную точку небесах.

И она нашла свою цель - молния с искрами, взрывом и грохотом ударил в преграду, заставляя в воздухе проявиться… Космическому кораблю! И весьма немалому!

Странное судно, похожее на большую, широкую и плоскую баржу, пошло искрами, взрывами, и медленно накренилось на бок, падая за ближайший холм. Оттуда раздался чудовищный взрыв - но Виталиан лишь взмахнул рукой, накрывая его сферой, и он погас так же быстро, как начался.