Город тысячи солнц

— Половину столетия? — подавился воздухом я. — Вы серьезно?

— Никаких шуток. На самом деле, чем более качественное и высокоуровневое образование имеет развитая цивилизация, тем больше времени требуется на обучение. Я скажу тебе больше, то, что мы впихнули полный курс всего лишь в пятьдесят лет, создав высококачественное образование такого уровня, это само по себе чудо из чудес. В иных мирах местные архимаги до уровня наших выпускников и за тысячу лет не дотягивают. Но ты не волнуйся, постоянная учеба негативно сказывается на качестве и скорости обучения - так что отпуска, каникулы и свободное время у тебя будет.

Во возвращении в квартиру, которую, к моему удивлению, кто-то успел убрать, учитель кинул мне несколько металлических кубов с тремя цифрами ноль на дисплее: красный, белый и синий.

— Ты хотел развиваться - вперед. — кивнул он мне. — Приложи куб к телу, и пропускай через себя энергию. Это накопители энергии - трех типов, под все твои источники. И вот тебе десяток исцеляющих средств, на случай, если ошибёшься и навредишь себе случайным выбросом силы. Практиковать что-то, кроме зарядки накопителей, тебе пока рано, так что лучше этого не делай. Упражнение полезное - как эти зарядишь, я тебе новые выдам. Они будут твоим постоянным спутником вплоть до совершеннолетия… А там посмотрим на усердие.

Я ожидал, что он оставит меня наполнять накопители, но Виталиан приятно удивил меня. Тем же вечером он сперва телепортировал нас в небольшой ресторан близ академии - и здесь началось очередное приключение.

Нет, за семь лет, я, безусловно, был знаком с большинство распространенных блюд пищевого синтезатора, и, как всякий житель приюта, знал самые вкусные сладости. Однако ресторан под названием “Искусство Живота” ввёл меня в легкий ступор своим меню. Здесь были понятные слова… Но их было мало. Я имею в виду, что вообще такое туртелла из пятибрюха под лайманийским соусом? Из всего этого блюда понятно только слово соус, а в некоторых - знакомых слов вообще не было!

— Бери всё, что хочешь, здесь всё съедобно. — рассмеялся Виталиан, видя мои затруднения. — На самом деле, это почти невозможно - запомнить все виды блюд и кухонь среди миллиардов миров, спасает только наличие справочника под рукой.

— Разве они не должны иметь изображение еды? — недовольно спросил я.

— В искусстве живота считают, что каждое приготовленное блюдо уникально, а значит, сохранить фото старого - это обман. Так что нет, каждый раз тебя ждет небольшой сюрприз. За это я и люблю это место.

Я ещё немного подумал, и заказал несчастную туртеллу - это оказалось мясное блюдо из странного тёмно-синего мяса, состоявшее из двух частей - словно бы кто-то взял один кусок вырезки, а затем из одной половины приготовил подобие котлеты, а из другой - стейк, но при этом не разрезая его пополам. Пурпурный соус прилагался. Несмотря на непривычную цветовую гамму - туртелла оказалась весьма и весьма неплоха. Часть, бывшая стейком, была сочной и имела насыщенный вкус, а та, другая - более мягкой и нежной, и просто таяла во рту.

После сытного ужина и десертов учитель телепортировал нас на одну из башен академии - на круглую обзорную площадку диаметром в десяток метров, полом в которой являлся мягкий, толстый ковёр светло-синего цвета.

— Это вершина моей башни. — кивнул мне наставник. — Здесь мы будем проводить занятия. Отличное место для медитации, защищённое, скрытое от любопытных глаз, и при этом неплохой полигон для слабой магии - поэтому навредить себе тебе тут будет куда сложнее, чем в любом ином месте. Впрочем, пытаться всё равно не рекомендую. А теперь возьми куб, и сосредоточься на том ощущении, что ты чувствовал в потоке. Память ещё свежа - идеальное время.

Я сделал, как он сказал - и воззвал к тому чувству. Далекому, кажущемуся ускользающим - наверное, нащупать его, даже зная о самой возможности и в самом деле почти невозможно. Не даром даже лучшие маги Тиала, моего прошлого мира, ничего не знали об этом - а ведь многие и вправду потратили много столетия на оттачивание своего искусства. Но мне удалось - с трудом, словно бы ощущение связывающей меня с магией нити постоянно ускользало - но удалось.

— С самого начала времён различные разумные и цивилизации, сталкивающиеся с проявлениями магии, пытались направить её, используя для своих нужд. — голос учителя стал мягким, вкрадчивым - он словно бы обволакивал меня отовсюду, звучал со всех сторон, вводя в легкий, невесомый транс. — Пытливому разуму свойственно стремление познать тайное и непонятное - и втиснуть его в рамки привычного бытия, систематизировать, придать понятную форму. Так родились школы жеста и слова, мириады мистических рун и языков, плетения тончайших потоков силы и монструозные конструкции многоблочных заклинаний, выжженные в самой реальности сигилы - и каскадно-фрактальные резонансы мистических сил. Однако, в конце концов, каждый маг, изучивший множество секретов самых различных школ и орденов, приходит к одной простой, гениальной, и в то же время очень сложной мысли - зачем всё это вообще нужно? Когда одного лишь эха самой магии достаточно, чтобы вокруг творились целые миры, почему и зачем мы пользуемся подобными костылями? Мы, когда каждый из нас с самого начала времён связан с источником неиссякаемой силы? Мы, маги - наследники и дети самой вечности? Слушай своё сердце, ученик. Почувствуй дыхание вечности, что живет в твоей душе.

И я услышал. Мириады звёзд вспыхнули в глазах, а зрение и все чувства словно оглохли на миг, сменяясь иным, новым чувством. Ощущением самой реальности вокруг, вечного бытия, что окружает всё сущее. Теперь я знал всё - и видел мир вокруг таким, какой он есть. Чувствовал потоки сил и невероятное количество заклинаний, что незаметно окутывают башню. Видел внимание духов, что готовы защитить меня здесь. В этом странном состоянии мой учитель не был человеком - на его месте сияла холодная, несокрушимая синяя звезда. Казалось, он не смертный маг - а нечто большее, скорее, божество или сверхэлементаль неизвестной мне силы и стихии. И вместе с тем я знал - что никогда не смог бы сам увидеть всё это. Мягкая, дружелюбная аура наставника пронизывала реальность вокруг - направляя меня по тонкой нити этого чувства, словно бы он вёл маленького, неуклюжего ребенка по натянутому над бездной мосту, не позволяя ему упасть. И мои мысли не были для него секретом…

— На сегодня хватит. — резко сказал он.

И мы вернулись в реальность, на ковер башни. На меня резко нахлынула усталость - которой, казалось, я совсем не замечал.

— Что это было? — ошарашенно покачал головой я, совершенно дезориентированный.

— Я позволил тебе воспользоваться моим ощущением реальности. — просто ответил учитель. — Магия разума - очень эффективный инструмент обучения, если им пользоваться правильно. Вообще-то, её применение к гражданам перекрестка считается преступлением, если делать это без их согласия… Но ты мой ученик, так что заранее дал согласие на все бесчеловечные эксперименты над собой. Впрочем, не волнуйся - я достаточно искусен, чтобы сделать всё правильно и не навредить тебе. Мы будем делать это раз в несколько дней - сознанию стоит отдохнуть от нагрузки. Со временем ты научишься воспринимать мир через призму изначальной магии сам, и поймешь, как фокусировать внимание, познавая суть того или иного предмета или явления самостоятельно. Изначальная магия - исток самой реальности, ее первооснова, и поэтому это один из самых совершенных сканеров во вселенной. В случае же, если ты столкнёшься с явлением, лежащим вне потока, попробуй пропитать его своей магией, только осторожно. Если у тебя остались какие-то вопросы на сегодня, спрашивай. Или можем продолжить приключения на ночь глядя…

Глаза наставника весело сверкнули отблесками синего света в сумрачном полумраке вечерней башни.

Я покачал головой, подходя к краю башни. Внизу раскинулся невероятный город - отсюда, пожалуй, открывался вид куда лучше, чем из моей квартиры. Футуристические башни и тончайшие переходы, вылизанные дворцы и простые, уютные домики. Вдалеке, у горизонта, парило несколько летающий островов - размером с пару кварталов, но, несмотря на вечерний сумрак, город не спал, взрываясь в темноте тысячами разных цветов и оттенков света.

— Пожалуй, на сегодня хватит приключений. — вздохнул я. — Но пара вопросов у меня и в самом деле есть… Кто ты такой, для начала?

— Это очень сложный философский вопрос, мой ученик. — без тени шутки ответил Виталиан. — Но я не божество, и не сверхэлементаль, как ты совсем недавно думал. Я предпочитаю думать о себе, как о высшем маге. Высшем потому, что мое мастерство магии стоит на ступень выше большинства магов, если, конечно, к этому понятию вообще применимо разделение на ступени. В Аркантраксе вообще недолюбливают богов. Полетай немного над секторами, и попробуй найти хоть один публичный храм - не найдешь. В некотором роде, пожалуй, нас можно назвать воинствующими атеистами. — губы волшебника тронула легкая улыбка.