Город тысячи солнц
Шрифт:
И кинула мне продление контракта - еще на шесть дней, с той же оплатой. Я согласился. Но насчёт детей решил уточнить поподробнее - мне казалось, детей с трущоб забирают, ведь я и сам, как я помнил по словам учителя, попал в приют именно так. Решил уточнить у Килии - она же была социальным работником благотворительного фонда.
— Забирают. — кивнула мне келестийка. — но не всех, а родители в трущобах гибнут почти постоянно - это обыденность в мире банд. Те службы, что забирают детей из трущоб, имеют при себе универсальные медицинские сканеры. Если ребёнок здоров, ну или хотя бы относительно здоров - т.е. если его можно легко и быстро вылечить - то его отправляют наверх. А если он, напротив, имеет зловредные мутации, или болезни, которые лечить сложно и долго - оставляют. Бывает, конечно, что забирают, в разных секторах по-разному, но в целом система так работает. Плюс, генетическую карту
— Я не видел. — кивнул я. — Как-то это знаешь, слишком… рационально что ли? Как если бы бездушный ИИ решение принял. Не по живому.
— Правительство города именно такие разумные. — пожала плечами Килия. — Холодные, рациональные, абсолютно безжалостные люди, которых, кроме блага города не интересует ничего - потому что они, стоя на верху, полностью зависят от этого блага и получают с него самые лучшие сливки. Но они лучше, чем, например, некоторые корпорации, которые вообще ничего для города не делают, зато зарабатывают триллионы на эксплуатации диких миров. Налоги платят, и то хорошо. Я сначала тоже на это злилась, когда с системой ознакомилась, но посмотри на это с другой стороны… Нам в городе построили если не седьмые небеса, то весьма неплохое место для жизни. В трущобах нас многие ненавидят, но забывают при этом, что их предки, в общем-то сами виноваты, что поселились в таком месте, их туда никто не звал. Мои предки тоже прибыли в город, не имея ничего - как грязные, жалкие оборванцы, беженцы с разрушенных миров. Старейшины как-то договорились, что-то обещали, но в итоге нас приняли - выделили нормальное жилье, снабжение. Старики, рвя жилы, выполнили обязательства и умерли, а молодежь, отучившись и получив гражданство, основала Келестийские общины в куче секторов - и нормально мы все устроились. Аркантракс иногда ставит очень жёсткие условия беженцам для интеграции, и принимает далеко не всех, но на то есть объективные причины - опасность для города и его граждан. Так что я хоть и люблю помогать разумным и хочу сделать город лучше, правительство я не осуждаю - они заботятся о городе, жестоко, по-своему, но заботятся.
Честно, в глубине души подход правительства города вызывал у меня гнев и негодование. В моем старом мире, наверно, каждый крестьянин жил лучше, чем жители трущоб - у них была какая-никакая защита от местных лордов, свежий воздух, вода, еда, да и в перемещениях, в отличие от жителей трущоб, никто их не ограничивал - церковь выступала против, апеллируя к постулатам о свободе, так что крестьяне изредка меняли место жительства - впрочем, то всё равно было редкостью. Но сама возможность была! И ведь ресурсов у правительства точно прорва - захоти наверху, и всех жителей трущоб могли бы выселить в отдельные сектора с нормальной инфраструктурой и жизнью. А тут - словно специально оставляли, чтобы помучить. Или… Может, это зримый пример для жителей города? Чтоб постоянно перед глазами был - соблюдая правила и живи отлично, не соблюдая - сдавай гражданство и отправляйся вон туда.
Иногда Аркантракс давал разумным очень, очень жестокие уроки. Такие, от которых кровь стыла в жилах. И я понимал, почему многие тратили свои жизни на то, чтобы изменить его к лучшему.
Я выбираю магию. Сейчас - и навсегда.
Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Думать об этом слишком поздно. Свой выбор я сделал. Если самый короткий путь на вершины магического искусства, это быть, по сути, наёмным убийцей и карателем на службе правительства - я бы подписался и на это. Но великий город, сказать по чести, давал даже таким людям очень много свободы - мой учитель был хорошим примером. Конечно, я предпочел бы скорее спасать разумных в каком-то ордене светлых рыцарей милосердия, чем быть карателем, но такого выбора судьба мне пока не подкинула. Благородные рыцари от мистических искусств, великие светлые маги, и архангелы справедливости как-то не спешили с предложениями поступить к ним в ученики. Оставалось использовать те шансы, что она дала - стать учеником профессионального мага-убийцы, и следовать его кредо. Может, не самому верному и правильному кредо - но время покажет истину, когда это обучение закончится. Главное дожить до этого момента.
Кошкодевочка продолжила возить разнообразные мелочи жителям трущоб - и там, похоже, действительно шла война банд. Пару раз мы слышали отдаленные звуки перестрелок, от которых
Нефи вздрагивала и пряталась за меня, забавно прижимая к голове ушки. Я в такие моменты активировал дрона-разведчика и сканировал с его помощью окружение, выводя жёлтые обводы разумных сквозь знания на экран шлема скафандра - и, убедившись, что никого опасного рядом нет, вёл её дальше, идя первым и успокаивая. Но вот на пятый день из семи нам не повезло… Ну, или, возможно, не повезло тем бандитам, что нам встретились.Свернув на очередную улочку трущоб, по ушам ударил грохот выстрелов - впереди шла перестрелка. За большим одноэтажным гаражном из ржавого металла прятались двое гуманоидов со странными мутациями, перестреливаясь с кем-то чуть дальше по улице - на втором этаже кто-то поливал огнём их укрытие с грохотом и дымом используя автоматический огнестрел, в то время как эта пара имела самодельные иглометы.
Нефи завизжала и юркнула за меня, а я ускорил сознание, отдавая команду закрыть шлем и приказал дрону просканировать окружение, найдя вооруженных. Двое прямо передо мной - и трое чуть дальше, на втором этаже здания, из которого вели огонь.
Оценив обстановку в ускорении, я сбросил его, и быстро достал импульсную пушку - чтобы не порвать в нем мышцы, и сделал мощный выстрел по паре за ржавым гаражом, одновременно поджаривая светом троицу, которая была в другом здании - их не было видно, но на шлем выводилась информация с дрона, так что нащупать было просто.
Пара внизу превратилась в кровавый фарш, впечатываясь в ржавый металл. Трое наверху - сгорели заживо, не успев закричать. Я приказал дрону ещё пару раз просканировать окружение на предмет вооруженных разумных - таковых он не нашел, и повернулся к растерянно сжавшей за мной кошкодевочке, улыбнувшись.
— Всё в порядке. Угрозы нет. Можем идти.
— Дда, конечно. — нервно кивнула она.
А потом мы пошли дальше, и она увидела кровавый фарш от импульсной пушки - и согнулась в рвоте, а потом, отплевавшись, задрожала и обхватила себя руками, садясь прямо на улице - впадая в мелкую, паническую истерику.
Мне пришлось обнимать её, вколоть немного успокоительного из аптечки, и гладить по голове добрых полчаса, успокаивая - одновременно отслеживая отсутствие врагов через дрон.
— Я… Я в порядке. — наконец, выдохнула Нефи, сглотнув и бросив быстрый взгляд на фарш. — Я просто никогда не…
— Хочешь, вернемся? — мягко предложил я.
Кошкодевочка яростно замотала хвостом, сделала несколько глубоких вдохов, и решительно отказалась.
— Нет. — выдавила она из себя слабую улыбку. — Не могу же я оставить детишек без сладкого?
Обратно к лифту я повёл её другой дорогой - чтобы лишний раз не смотреть на трупы. И смотреть она на меня стала как-то совсем по-новому.
— Извини за это. — натянуто улыбнулась кошечка. — Я… Я если честно думала, что ты просто, ну, бравируешь, как молодые парни и не на что особо не рассчитывала, думала, максимум будут боятся к нам подходить, если что. Я даже ничего подумать и разглядеть не успела, секунда - и два трупа… Я… Я так испугалась, когда поняла, что они, в общем-то, могли меня парой случайных выстрелов убить - одна очередь, и всё.
— Пять. — ответил я.
— Что пять?
— Их было пятеро. — пояснил я. — Двое внизу, и трое сверху, в здании неподалеку - оттуда вели стрельбу, их просто не видно было. Я их сжёг удалённо.
Больше происшествий не было. В последний день Нефи, чуть смущаясь, рассказала мне, что война банд стихла после этого - полицейские знаки на скафандре в трущобах замечать тоже умеют, и это посчитали намёком сверху что пора заканчивать - или обе стороны под нож пустят. С кошкой мы больше не общались - но она поставила мне максимальную оценку за контракт, и даже написала отзыв: “Спокойный и страшный, но милашка!” с иконкой улыбающейся кошки с сердечком. Я испытал от этого смешанные чувства. Вроде, отзыв хороший, но… Кто, во имя звёздных королей, нанимает профессионального убийцу с отзывом “милашка” и кошачьими смайликами?!? Я понимаю, что сейчас мне по меркам города до этого звания далеко - но отзывы на бирже нестираемые, и важность репутации я уже понял! Поэтому каждый заказчик, что спустя десять или двадцать лет решит посмотреть на них - может открыть самый первый, которым будет именно этот! Открытые контракты - не единственный способ работы наёмником, так-то, это массовка, любому свободному наёмнику со статусом в открытом поиске могли написать лично - и обговорить условия задания, если не хотели выставлять таковое в общий доступ, или хотели остаться полностью анонимными. Но репутация! Публичные отзывы!