Город тысячи солнц

Как много пыток, ментальных и физических, вы готовы вынести во время обучения?

Любопытный вопрос, учитывая что такого рода пытки по отношению к гражданам города запрещены. Но что-то мне подсказывало, что это неправильный ответ - так что ответил, что готов вынести столько, сколько смогу, пока не сойду с ума. А сойдя с ума, соответственно, больше не смогу - это буду уже не я.

Какие закона Аркантракса вы готовы соблюдать, а какие - готовы нарушать, обучаясь в академии?

Весьма и весьма провокационный вопрос. Признаешься, что готов нарушать - кто даст образование потенциальному преступнику. Признаешь, что соблюдаешь всё… Ну так-то это скорее всего ложь, на самом деле, полностью законопослушных граждан вообще было мало - многие законы в качестве наказания имели разве что мелкие штрафы, так что на этот счет никто особо не волновался. Да и потом, человек который полностью следует правилам в свободном городе - не бесхребетный ли слизняк? Такого я бы и сам не взял на факультет боевой магии. Я ответил следующее: “Я готов соблюдать те законы, и нарушать те, которые соблюдал и нарушал Гриммель Тарсар. Мы идем по стопам Звездных Королей.”

Пусть попробуют мне приписать проблемный статус от того, что я имею в качестве кумира величайшего легендарного мага и основателя академии.

Готовы ли вы убивать членов своей семьи ради обучения в академии?

И вот думай, тебя на психа проверяют, или наоборот, на фанатичную решимость - демоны его знают, какие порядки нынче у военных офицеров и боевых магов высоких рангов, я то-только с полицией знаком, по большей части. А ещё коварство в том, что члены семьи, вообще-то, могут не иметь гражданство, и убить их ты мог бы и легально, если это так. Поэтому, чуть подумав, я честно ответил, что никогда не был в ситуации, когда мне придётся это делать, так что не могу дать четкий ответ - зависит от слишком большого числа факторов. Но если это граждане города, точно нет - даже в случае тяжелых преступлений их сперва следует судить, а потом лишать это гражданства, и только потом убивать.

И честно, и в рамках закона - сойдет. И однозначного нет не сказал - на ликвидатора, если что, сойду. Не то чтобы я хотел что-то такое делать - но как знать, а вдруг случайно женишься на массовой убийце и тебе дадут приказ её убить, как военному?

В каких случаях вы готовы отступить и сдаться в битве?

Тоже очень провокационный вопрос - который хорошо может показать будущего военного. Вариантов ответа было очень много… приказ командования, тактика, доктрина, подразумевающая быстрый удары с отступлением. Но сдаваться? А ведь в вопросе стояло и, а не или…

Я ответил просто: “Я не готов.”

Не смерти же боятся, в самом деле? Не первую жизнь живу, да и я в первой, вообщем-то не особо боялся.

Как много невинных вы готовы убить - и ради каких целей?

Это был один из самых тяжелых вопросов. Очень подлых - и очень определяющих. Над ним я думал больше всего, прислушиваясь к себе. Законы не упоминались, значит, вопрос в морали… Я погрузился в себя, задумавшись. И в самом деле, как много? Где лежит та грань, за которую я не готов шагнуть? И как много я уже убил, всего за год жизни с момента моего совершеннолетия в городе? Мои боевые операции ликвидатора - всё ли были виновны? В нарушении законов города - однозначно, но определяет ли это невинность в целом?

Мне вспомнился дворец лорда, что отправил своих людей и мага, чтобы убить меня. Я разнес его ракетой с боевого дрона - и сжег до основания. А ведь там могла быть его семья, его слуги… Дети. Были ли они невинны - или несут ответственность за решение, что принял их владыка? Где грань той коллективной ответственности, которую можно возлагать на общество врага, оставаясь справедливым?

Я не хотел убивать невинных. Но город был жесток по отношению к тему, кто поднимал руку на его граждан - иногда устраивая очень масштабные карательные операции, считая, что дикари понимают лишь язык силы. С цивилизацией поразумнее могли бы договорится, наказать виновных… Но не с дикарями. Если бы я вместе с Кеном погиб там, вполне возможно, силовики города потом просто бы стерли целиком всю местную квазицивилизацию - как минимум я был уверен, что мои друзья из числа коллег-ликвидаторов точно не постеснялись бы отстреляться ракетами по столицам, помянув меня. И…

Внезапно я понял что сделал бы тоже самое, если бы Шед Корган позвал меня отомстить за одного из наших. И это значило, что как бы я не был не согласен с некоторыми порядками города… Я уже стал его частью. Принял себя частью это древнейшей цивилизации - и, как бы не бежал от этого, в глубине души, похоже был готов убивать любое количество дикарей, виновных, или нет. Таких, каким в прошлой жизни был я сам.

Наставник как-то сказал мне, что убивать проще, когда ты точно знаешь, что ждет убитых в загробной жизни - и теперь я тоже это знал. И тоже стал настоящим убийцей - прямо как мой учитель. Осталось лишь не превратиться вдобавок во что-то хуже…

Пока я думал об этом, размышляя что написать, мне пришло сообщение от Лазеракса. Очень странно - ИИ на моей памяти не писал мне первым, и, пусть и охотно делился информацией, не одобрял пустую болтовню, как-то сказав мне, что в его базах есть миллионы философских парадоксов на миллиардах языков, и поэтому он не собирается тратить время и ресурсы своего разума на то, чтобы размышлять о вещах, не способных даже в отдаленной перспективе принести практическую пользу.

Лазеракс: Не пиши в анкете ложь. Провалишься. Анализатор распознает её, составив психологический портрет, и забракует кандидата.

Е.Г: И не собирался. Ты что, следишь за мной?

Лазеракс: Конечно. И не я один. Ты думаешь, время ответа на вопросы не отслеживается? Ты с этим слишком затянул, как будто правдоподобный обман выдумываешь.

Е.Г: Просто разбирался в себе. Сложный вопрос.

Лазеракс: Разобрался?

И я ответил: “столько, сколько потребуется, чтобы превзойти Гриммеля Тарсара - исключая граждан города и тех, кто находится под его защитой.”

Гораздо проще познать магию, имея в друзьях такую цивилизацию, как Аркантракс - чем будучи ее врагом. В сущности, не так уж много она за это просила - не вредить своим, по большей части. Но на душе было мерзко - от самого себя. Ненадолго я погрузился в медитацию, поставив анкету на паузу, и потянулся к магии. Привычной, приятной, родной силе в своей душе - которая никогда не оставит и не предаст. По телу пробежался легкий, теплый ветерок, смывая тяжелую хандру, усталость, и наполняя меня силой и энергией. Внезапно мне стало отчаянно жаль всех тех, кто никогда не испытывал этого чувства. Это ведь хуже, чем даже быть слепым и ограниченно видеть мир - нет, это скорее, как не иметь части себя. Не знать о существовании части своей души…

Я скосила глаза на Килию. Да, вселенная странная вещь. Каждый может познать магию - но это требует столько усилий и времени, что большинство предпочитают инструменты. Келестийка ведь не просто не имеет таланта - а скорее, вообще антиталант, её стартовые показатели, похоже, были даже чуть ниже чем у обычного среднего разумного. И ничего, каким-то крохам научилась, веря в себя - паре внутренних техник, потом светлячку, теперь вот мелкие ссадины уже затягивать может и потихоньку силы в накопитель собирать.

Лет через сорок, если не будет ленится, я может быть сам научусь входить в поток и свожу её с собой - станет приличным мастером жизни и света. Не такой большой срок, если так подумать, учитывая что медицина в городе отличная и даже короткоживущие расы могут жить достаточно долго.

— О чём задумался? — спросила меня девушка, заметив мой взгляд. — Я закончила с анкетой.

— О себе, о будущем, о тебе. — честно признался я.

Килия посмотрела на меня долгим, странным взглядом, наполненным легко задумчивостью. А потом тихо спросила: