Госпожа Повариха

Я не удержалась, фыркнула и закатила глаза.

– Ой, так уж и надерёт, - парировала заявление.
– Эрик нормальный, и не зверствует, почём зря…

– Это он с тобой нормальный, - перебил принц, скривившись.
– Со мной он не церемонится.

– А ты поменьше поводов давай и действуй назло, - поддела я ехидно с усмешкой.

– Язва, - не остался в долгу Юлиан.
– Вот уж точно, нашли друг друга…

Так, беззлобно перебрасываясь подколками, мы потихоньку и дошли до выхода, совершенно неожиданно для меня. Осталось смутное ощущение, что путь обратно занял меньше времени, чем мы шли к яйцу, но это уже никак не проверишь. А когда впереди забрезжил свет, и мы оказались снаружи, день уже был в самом разгаре, солнце стояло высоко, и явно перевалило за полдень. Около выхода из пещеры нас ждал Эрик с поджатыми губами, сложенными на груди руками и хмурым взглядом. Шарик погас ещё внутри, как только стало светлее, и мои неприятные ощущения сразу исчезли. При виде князя я виновато прижала уши и отвела взгляд, хвост нервно метнулся из стороны в сторону, слова оправдания уже готовы были сорваться с губ. Но тут взгляд Эрика упал на яйцо в руках Юлиана.

– Это что такое?
– брови его светлости поползли вверх, а в глазах мелькнуло озадаченное выражение.

– Яйцо, - честно ответила я и поспешно добавила.
– Мы нашли его в глубине пещер, нас туда мотылёк привёл, синенький такой, светящийся.

– Вижу, что яйцо, - Эрик приблизился и осторожно коснулся чешуек, сверкавших на солнце.
– Но вообще-то, о радужных драконах уже очень давно ничего нигде не слышали.

Неожиданно по скорлупе прокатился блик, оно шевельнулось в руках Юлиана, и принц от неожиданности чуть не уронил его.

– Радужные драконы? Думаете, это он?
– переспросил наследник, покосившись на находку.

– По крайней мере, очень похоже, - кивнул Эрик, потом длинно вздохнул, прикрыв глаза.
– Так, оба в дом, и чтобы больше такого не было, - князь строго посмотрел сначала на Юлиана.
– В который раз убеждаюсь, что правильно поступил, сделав поисковик на твоей крови. Чего тебя туда понесло, в эти пещеры?
– сердито спросил Эрик, и я поняла, что пора вмешаться.

– Это меня понесло, - призналась я.
– Юлиан как раз отговаривал.

Князь помолчал, ещё раз выразительно вздохнул и махнул рукой.

– Ладно. Пойдём в дом, разбираться с этим яйцом, - после чего взял мою ладонь и потянул за собой.

– А… Дарош?
– осторожно уточнила я, помня свалившуюся на нас головную боль.

– Я вежливо объяснил ему, что приехал сюда отдыхать вместе со своей невестой, и развлекать его тут никто не собирается, - пояснил Эрик к моей радости.
– Так что, он может заниматься, чем хочет, или уезжать обратно в столицу.

– И?
– невольно затаив дыхание, я во все глаза смотрела на Эрика.

– Я распорядился выделить ему гостевые покои на всякий случай, и ушёл искать вас, - невозмутимо ответил он, пожав плечами, и улыбнулся уголком губ.
– Полагаю, Дарош принял правильное решение, и за ужином мы его не увидим.

Я очень надеялась, что так оно и будет. По крайней мере, когда мы вернулись в поместье, нас никто не встретил, к моему облегчению. Яйцо Эрик распорядился принести к Юлиану в комнату, куда мы и направились. Странно, но я чувствовала, что так правильно, и находка действительно принадлежит принцу.

– Так, сделай ему гнездо на окне, оно питается солнечным светом, - пояснил князь, пока Юлик послушно сооружал на подоконнике лежанку для яйца из подушек и покрывала.

– А что оно тогда в пещере делало?
– вырвался у меня вопрос.

– Ждало своего часа, - хмыкнул Эрик, покосившись на меня.

– Я читал, что Радужные драконы прятали свои яйца, чтобы люди не разбили их раньше времени. Чешуйки ценятся очень дорого, они защищают от любой магии любого ранга, их нельзя уничтожить или нейтрализовать. Универсальный охранный артефакт.

– Ух, ты-ы, - восхищённо протянула я, глядя на находку, и тут же забеспокоилась.
– Так нельзя, чтобы о нём кто-то узнал раньше времени!

– Вот Юлиан и проследит за этим, правда?
– Эрик выразительно глянул на принца.
– Раз уж ты владелец, - он усмехнулся.

Юлиан длинно вздохнул, выражая своё отношение, но спорить или возмущаться не стал. Взрослеет?

– Ладно, понял, буду оберегать, - согласился он.
– И когда из него кто-то вылупится?
– уточнил принц, поглядывая на находку.

– От нескольких дней до недели, - Эрик скрестил руки на груди.
– Раз в день протирай скорлупу слабым раствором уксуса, чтобы она не потускнела, на кухне возьмёшь, - добавил он.
– Так, всё, теперь - обедать! А после - тренировка, - князь посмотрел на наследника, потом перевёл смягчившийся взгляд на меня.
– Можешь с нами посидеть, или у себя подождать, пока мы закончим. А вечером пойдём, погуляем.

– Хорошо!
– немного поспешно согласилась, решив набрать книг в библиотеке и почитать, пока они заняты.

Как сказали слуги, весьма недовольный Дареш однако никуда не уехал, к нашей общей досаде, а остался в поместье. Только после ухода Эрика отправился в соседнюю деревню неподалёку, видимо, искать себе развлечений. Вот и ладненько, нам свободнее дышаться будет. Остаток дня прошёл тихо и спокойно, без потрясений, мы погуляли в парке, опять поужинали на террасе, и потом долго целовались перед моей дверью… А на прощанье Эрик заявил, глядя мне в глаза:

– Завтра проведу тебе экскурсию по окрестностям, заедем в деревню заодно, посмотрим озеро. Юлиан найдёт, чем заняться, - после чего меня ещё раз крепко поцеловали, аж перед глазами засверкали звёздочки, и нехотя отпустили.
– Спокойной ночи, Анни, - Эрик нежно улыбнулся и почесал за ухом.

Хулиган! Я едва справилась с волной горячей дрожи, и в спальню заходила на подкашивающихся ногах и со сбившимся дыханием. А засыпая в своей постели, поймала себя на шальной мысли, что… хочется большего, чем просто страстные поцелуи. Может, как-нибудь подтолкнуть Эрика? Нет, я понимаю, что он весь такой правильный, но вдруг опять понадобится применить магию? На этой самой мысли я и уснула крепким сном до самого утра.

На следующий день мы столкнулись с Дарошем, когда выходили из поместья - нас уже ждала осёдланная лошадь. Я тут же крепче вцепилась в руку Эрика, почти спрятавшись за его спиной и настороженно поглядывая на королевского кузена, в глазах которого при виде меня тут же загорелся хищный огонёк.

– Доброго дня, ваша милость, - вежливо поздоровался Эрик, ободряюще сжав мои пальцы.

– Уже уезжаете?
– всё же, Дарошу хватило воспитания ответить так же вежливо.

– Да, у нас с {моей невестой}, - Эрик выделил эти слова интонацией, - свои планы на сегодня. Всего хорошего, милорд.

После чего князь обнял меня за талию и подвёл к лошади, усадил и вскоре мы уже рысью удалялись от поместья. Уф.

– Вот неприятный тип, а, - тихонько буркнула я, прижавшись к груди Эрика.
– И чего привязался?!