Гостьи чужого мира

– Значит, наступило время довериться Эрику, иначе потом с ним придётся объясняться гораздо дольше.

– Да, будет неприятно, я очень не люблю оправдываться, - вздохнула Шао.
– Решено, доверюсь княжичу, но когда? До встречи с королём или после неё?

– Лучше до, - ответила Нара.
– Так будет удобнее для всех - никаких секретов и запретных тем для обсуждения.

– Кроме одной, - добавила Илиана.
– Что я, Зана и Гала пришли из другого мира.

– Знаешь, однажды и это придётся рассказать, доверившись любимым, - серьёзно сказала Нара.

– Зана меня уже предупредила, что перед венчанием в храме Единого, сознается мужу, кто мы такие, - хмыкнула Илиана.

– Надеюсь, Горий сможет это пережить.

– Он - сильный. И он любит Зану. А когда любишь, примешь всё.

– Поживём - увидим.

Королевский маг ожидал друзей, сидя на лавке у трактира и увидев их, вскочил и радостно замахал руками.

– Ты один?
– удивилась Илиана.

– А зачем магу охрана?
– ответил Генри.
– Да и посторонних рядом не люблю, мне их и во дворце хватает, вечно лезут с расспросами.

– Да мы сами по себе стоим целой армии, - заметил Фергус.

– Это правда, - улыбнулся Эрик, соскакивая с лошади.

– Генри, ты обедал?
– спросила Илиана.
– А то мы голодные и хотели тут перекусить.

– Я уже заказал нам обед, - ответил маг, - лошадями тоже займутся, я договорился.

– Отлично, пошли, - и друзья направились в трактир.

Пока обедали, делились последними новостями и Илиана убедилась, что при Эрике, который не знает тайну Петера, все чувствуют себя скованно, следя за каждым своим словом. "Нара права, нужно довериться княжичу, тогда станет гораздо проще общаться", - решила девушка и, предупредив по дороге друзей, на вечернем привале рассказала историю рождения королевских близнецов.

Эрик был в шоке.

– Вот-вот, я тоже чувствовала подобное, когда увидела принца на Парадном балконе, - заметила девушка и протянула княжичу лист бумаги.
– Это копия письма Эвы, прочитай.

Эрик долго всматривался в строчки, написанные витым убористым почерком старушки, вздыхал, хмурился, а затем сказал:

– И как после этого относиться к королю?

– Я, например, мечтаю набить ему морду, - заметил Генри.
– Мой лучший друг столько лет скрывал от меня такое... Уму непостижимо! Не скрою, я пытался найти оправдание Ксандру, но в итоге, понял - подобное простить невозможно.

– Эрик, прошу, пока всё не выяснится, ты не должен никому ничего рассказывать, - сказала Илиана.
– На кону судьба Сванска, нам нужно лояльное отношение Ксандра, ссориться с ним никак нельзя.

– Понимаю, - грустно кивнул княжич, - я надеялся, раз Шао и Сванск фактически спасли Нутрею, король станет нашим союзником и другом, но после этой истории...

– Ты не можешь гордо отвернуться, - заметил Фергус, - Ксандр наш сюзерен.

– Я не отказываюсь подчинятся, но в наш круг король допущен не будет и мне жаль - он казался хорошим человеком.

– Все совершают ошибки, - задумчиво сказала Нара.
– Порядочные люди стараются их исправить и сделать выводы, но вина за совершённое может мучить их до самой смерти.

– Очень на это надеюсь, - фыркнул Генри.
– Хотя, если брать королеву, она мастер забывать то, что не желает помнить, а вот Ксандр... он точно жил все эти годы с неспокойной душой. И молчал.

– Допустим, он бы рассказал тебе свою тайну, - заспорила Нара.
– И чтобы ты сделал? Отказался от друга? Ушёл, хлопнув дверью, а Ксандр остался бы один?

– Скорее всего, - помрачнел королевский маг.

– Нара права, - заметила Илиана.
– У короля единственный друг - это ты, Генри, и он молчал, боясь тебя потерять, ведь всё равно уже ничего не изменишь.

– Постойте, - вскинулся Эрик, - я теперь понял, что имел ввиду король.

– Ты о чём?

– Когда я отвозил Ксандру бумаги Рогоша, у нас с ним был долгий разговор.

– Да, ты рассказывал. И что?

– Король огорчался, что у Генри появились от него секреты. Я заметил, что они есть у каждого и Ксандр с этим согласился, но потом добавил, что бывают тайны, раскрытие которых ничего не изменит, потому что время вспять не повернёшь. И говоря всё это, король явно был опечален.

Друзья переглянулись, а потом Илиана решила:

– Давайте пока не будем трогать эту тему. Вот увидимся с королём, тогда станет понятно, что и как.

– Правильно, - кивнул Фергус, - лучше обсудим, как мы будем добираться до границы с Лигией, ведь тракт вскоре разделится надвое.

– Едем по Северной дороге до развилки, - сказал Эрик.
– Я по ней уже три раза проезжал. Горий был прав, так намного быстрее. Дальше мы наискось пересекаем лес и выезжаем на Южную дорогу и по ней мчимся через Париско до самой границы.

– Останавливаемся в гостиницах у дороги?

– Как получится, - пожала плечом Илиана.
– Если захотим, можем лишь ужинать в трактирах, а потом продолжать двигаться до полной темноты, пока не выберем место, где заночевать. У всех есть спальники, защиту и тепло я обеспечу.

– Нара?
– взглянул на девушку Фергус.

– Что?

– Ты готова к походной жизни?

– Я, можно сказать, её жажду, - воскликнула со смехом Нара.
– Вот стану пожилой солидной матроной, хоть будет, что вспомнить.

– Ладно, до темноты время ещё есть, предлагаю трогаться, - встала Илиана.
– Не будем заставлять короля ждать.

Дорога заняла 4 дня. Хорошо, что по пути было много гостиниц и трактиров и друзьям не нужно было думать, где взять продукты. Ночевали в лесу у дороги, так было удобнее - рядом все свои и не нужно бояться, что кто-то подслушает их разговоры. За лошадьми следил Эрик, Генри и Фергус ему помогали, девушек от этой работы избавили, чему они были только рады. Последнюю ночь перед границей друзья решили провести на постоялом дворе.

– Хочу ванную, - призналась Нара.

– Нам всем нужно помыться и поспать в нормальной постели, - согласилась с ней Илиана.

– Лошадок тоже тут обиходят, - обрадовался Генри, - и они отдохнут, как полагается. А завтра мы все такие красивые и важные предстанем перед королём.

– Интересно, как он будет знакомить нас со своей свитой, - заметила Илиана.

– А я думаю о другом, - нахмурился Фергус.
– Мы так заботились, чтобы тайну о сёстрах Шао знало, как можно меньше народу, а теперь об этом известно не только дознавателям и тайной службе Нутреи, но и придворным Пейна.