Гостьи чужого мира

– Хорошо.

За ратушей, в конце улицы, где возвышался храм, друзья разделились. Илиана и Эрик пошли на службу, остальные - в дом лекаря Шибо.

– Чёрные ворота, видите?
– махнул рукой влево Эрик.
– Вам туда.

– Нам бы ещё перекусить где-то, а то пирога мне мало, - вздохнул Фергус.

– Кухарка Шибо наготовила столько, что хватит на десять человек, - улыбнулся княжич.

– Я не хотела беспокоить лишний раз прислугу, - повинилась Илиана, - и сказала лекарю, что кормить нас не нужно.

– А он не послушался, молодец, - засмеялся Генри.
– Так что не задерживайтесь, друзья, а то придётся снова извиняться, если поздно вернётесь.

– Постараемся, - ответила девушка.

Она молилась, прося у Единого прощения за свой гнев. Илиане всегда тяжело давалось смирение, она предпочитала бороться, отвечая ударом на удар, чем сидеть, сложа руки, но сегодня - и девушка знала это точно - она сознательно вызвала чувство вины у человека, чуть его не погубив.

"И зачем я во всё это ввязалась? Пусть бы король сам разбирался со своими подданными. Переворот мы предотвратили, все нити заговора в руках Ксандра, значит, миссию Шао на этом пора сворачивать. Решено, закончу тут обещанные дела, вернусь в Пейн и отстранюсь от всех дел. Надоело...
– и она тихо вздохнула.
– Единый, прости".

– Могу я с вами поговорить?
– вдруг послышался сбоку чуть дребезжащий старческий голос.

Илиана повернула голову и увидела перед собой старика-священника.

– Что, простите?
– она словно вынырнула на поверхность, оглянулась и увидела, как последние прихожане покидают храм.
– Служба закончилась?

– Да, - кивнул святой отец, а потом спросил.
– Ваши одежды соответствуют...?

– Я - Шао, - кивнула девушка.

– Вы приехали с королём?

– По его просьбе.

– У меня есть вопросы, пожалуйста...
– старик подхватил Илиану под руку и провёл к лавке у стены.
– Присядем, обещаю, что задержу вас ненадолго.

– Хорошо, - согласила девушка и машинально поставила вокруг них защиту от прослушивания, а затем спохватилась.
– Ох, простите...

– Нет, не убирайте, - схватил её за руку священник и начал рассматривать защиту, восхищённо причмокивая губами.
– Какая сила... Красиво.

– Вы тоже маг, - устало улыбнулась Илиана.
– Чем могу помочь?

– Как раз это собирался спросить и я, но вы меня опередили, - задребезжал смехом старик, а потом пытливо взглянул на девушку.
– Вы так отчаянно молились, словно спорили с Единым, и даже не замечали, как от вашей силы вспыхивают лампады в храме.

– Я сердилась на себя, - нахмурилась Илиана.
– На то были причины.

– Но теперь стало легче?

– Не особо, есть проблемы, которые молитвами не решить. Они, безусловно, помогают, чтобы успокоиться и убедиться в правильности выбора, но бывают ситуации, которые затрагивают тысячи человек...

– Вы о Лигии?
– схватил Илиану за руку священник.

– Да.

– Пожалуйста, расскажите хотя бы, что можете. Что происходит? Люди ничего не понимают, приходят в храм, а я знаю тоже, что и все - король казнил князя за измену, княжич Талиш и высокородные Лигии арестованы и находятся в лагере на окраине Мышака. Зачем их сюда привезли? И что собираются с ними сделать? Как вообще могло случиться, что в мирной спокойной Лигии вдруг организовался заговор против короны? Что нас всех теперь ждёт?

– Вы задаёте очень правильные вопросы, святой отец, - ответила девушка и вдруг улыбнулась.
– Не зря Единый привёл меня в ваш храм, ведь я забыла о могучей силе, которая может помочь Лигии избежать большой беды - это служители Единого.

Старик наморщил лоб, пытаясь понять слова Шао, а Илиана начала рассказывать ему историю о князе Лигаше и его советнике, об их планах и многолетней подготовке к смене правящей династии, о высокородных, примкнувших к князю и метках на людях, которыми управляли или собирались склонить на свою сторону.

– А теперь скажите, отче, что будет с Лигией, когда заговор открылся и виновные понесут наказание? Как люди Нутреи станут относиться к выходцам из княжества? Что ждёт остальных лигийцев, честных и трудолюбивых, в будущем? Как станут они и их дети жить с клеймом позора?

Старик побледнел.

– Единый... Вы об этом молились, Шао?

– Да. И нашла выход - храмы и служители Единого. Теперь настала ваша очередь выступить единым фронтом в защиту Лигии и её людей. И это нужно сделать быстро, пока король и вести из княжества не добрались до столицы.

– Понимаю, - выдохнул священник.

– Тогда прошу вас уже завтрашним утром выехать в Пейн и встретиться с Первосвященником. Он должен дать поручение, чтобы во всех храмах начали говорить о поддержке Лигии, пострадавшей от больных фантазий князя Лигаша. Люди княжества не должны упоминаться, как предатели или изменники, а только, как жертвы, потому что так и есть. Да, высокородные понесут свою часть наказания и это справедливо, но тысячи лигийцев, даже не подозревавших, что их князь затевает переворот, должны быть оправданы в глазах Нутреи.

– Спасибо, - старик-священник взял руку девушки и её поцеловал.
– Вы сначала разбили мне душу, а затем её спасли.

– Я упоминала в начале, что Единый не зря привёл меня в ваш храм, так что это вам спасибо, я теперь смогу заснуть со спокойной душой.
– Девушка улыбнулась и вдруг подмигнула старику.
– Может познакомимся, наконец? Я - Илиана, княжна Родгайская, Шао Высшего посвящения.

У священника отвисла челюсть.

– Отче?
– засмеялась Илиана.

– Лукаш... Шао Высшего посвящения? Я слышал, раньше были такие Шао, но в наши дни...

– Тоже есть, вы же умеете хранить тайны? Считайте, это была моя исповедь.

– Хорошо, исповедь, - кивнул старик.
– Завтра же я выеду в Пейн и сделаю всё и даже больше, чтобы моё княжество и его люди не пострадали от гнева народов Нутреи. Клянусь Единым.

– Отлично, - девушка сунула руку в карман и достала из него увесистый кошелёк.
– А это я передаю на нужды вашего храма, отче. Примите от всей души и с благодарностью за нашу встречу.

– Пусть бережёт вас Единый, - священник учтиво поклонился, а затем провёл Илиану к выходу их храма, где её терпеливо дожидался Эрик.
– Доброй ночи, Шао.