Графиня Харель

— Прекратите, герцог Корин Тенебрей! Я волновалась и несла откровенную чушь. Ничего такого у меня в списке необходимых дел нет!

— Хорошо, как скажете, леди Лейяна Хардин, — в тон мне ответил некромант, — но, если все же появятся, не могли бы вы сообщить?

Странный разговор как-то раскрепостил обычно сурового и серьезного капитана. К своему удивлению я заметила, что мне нравиться его улыбка и веселое настроение. Он оказывается может быть другим… Не нагнетающим уныние и страх.

Ехали мы уже около сорока минут, когда на пустынной дороге встретили разломанную, стоящую покосившись в рытвине карету. У экипажа треснула задняя ось, и ясно было, что так просто ее не починить. Кучер жестом остановил наш экипаж.

— Добрый день, лаэрд, лаэра, — обратился он к нам, с поклоном, бегло оценив внешний вид. Как магов не определил, поэтому обращался как к знатным горожанам. — Не могли бы вы довезти до Веши, хозяйку и ее дуэнью?

Девушка лет семнадцати, хорошо одетая, стояла рядом с гувернанткой возле кареты под зонтом от солнца, нетерпеливо топчась на месте. Тенебрей соскочил с фаэтона, приветствуя окружающих. Он пообщался с кучером, приподнял магией покосившуюся карету и сместил ее на ровное место. Мужичок-возница тут же подставил домкрат, под разломанное колесо, и принялся его чинить. Потом подошел к девушке, которая во всю стала строить ему глазки, не стесняясь своей гувернантки. После чего пригласил их обеих в наш фаэтон, помогая женщинам сесть на заднее сидение. Новые спутники поприветствовали меня. Я воспользовалась остановкой, чтобы снять плащ. Становилось жарко.

— Меня зовут госпожа Лефа, а это моя воспитанница, лаэра Весса, — представилась учительница. Девушка была наполовину эльфийкой. Чуть заостренные ушки и красивое лицо, говорило о происхождении данной персоны. Но аура не соответствовала чистокровному эльфу.

— Меня зовут лорд Корин Хелл, а это моя жена леди Лея Хелл, — представил в свою очередь нас капитан.

И я невольно вздрогнула, от этих слов, но лицо держала.

— Жаль, что не сестра, — вздохнула, сверкая Тенебрею глазами, лаэра и воззрилась на вязь на моем запястье.

— Милая, какая сестра? Они совсем не похожи, — возмутилась гувернантка. — Вам следует вести себя скромнее и поблагодарить за помощь.

Девушка ничуть не смутилась на слова наставницы, деловито разравнивая подол платья.

— Благодарю за помощь. Мы бы тут до вечера стояли, если не встретили ваш экипаж. Я дочь старосты Веши, отец отблагодарит вас.

Девушка говорила с гордостью и немного высокомерно, окидывая меня и Корина внимательным взглядом. Мой осмотр закончился недовольно поджатыми губами. И я улыбнулась, этой непроизвольной эмоции. Уже успела привыкнуть в академии к похожим оценкам со стороны женского пола и ничуть не обиделась.

Корин взял в руки вожжи, и мы поехали дальше. Дорога петляя, вела в лесок, мы немного отдалялись от побережья.

— Повезло, что карета сломалась в поле, — заметила, обмахиваясь веером, госпожа Лефа.

Корин на нее обернулся вопросительно.

— Вы же маги! Если хорошо учились, сами поймете, — не стала пояснять гувернантка. — Советую ехать через лес быстрее.

Мы въехали в лесок в том же темпе, что и до этого. Лошадка бодро трусила рысцой. Над нами сомкнулись тяжелые кроны деревьев. Солнце почти не проникало сквозь листву, и мы ехали в постоянной тени. Я настороженная словами женщины, просканировала пространство впереди, и ощутила магию смерти. Точечные силовые линии нежити. Несколько десятков, лишь в том пространстве, что смогла охватить. В тенистом лесу, они перемещались свободно. Стало понятно, чему радовалась гувернантка. На солнечный свет днем нежить не выходила, а вот когда станет темно… Я содрогнулась. Не магам было невозможно справиться с таким количеством зомби.

— Почему столько мертвых? — спросила я Тенебрея.

Некромант был занят чем-то своим, судя по задумчивому выражению лица.

— Рядом пробужденное кладбище, — ответил он мне спустя время.

— Вот, вот, — подтвердила женщина. — Наши это мертвяки! Как два месяца назад начали вставать, так с тех пор только хуже становится. Ночью стало опасно выходить на улицу даже в поселении.

— Почему не позвали городскую инквизицию? — задал вопрос Тенебрей.

— Отчего же не звали, — вмешалась дочь старосты. — Звали. Они приезжали, наложили на ворота запечатывающие заклятия, упокоили бродивших в округе, запретили хоронить на погосте померших, пообещали прислать более профессионального некроманта, да уехали. Только через неделю мертвяки через забор полезли, нашли слабое место. А наш поселковый маг с ними справиться со всеми разом, не может.

Корин передал мне вожжи, а сам спрыгнул с фаэтона.

— Веди шагом, Лея, — приказал он.

Я притормозила коня и дала некроманту возможность выйти вперед. Конь волновался, ощущая опасность, и мне приходилось сдерживать его поводьями.

— Ш-ш, — Корин положил руку на морду животного, и голову лошади окутал темный туман от его руки. Раут притих, а туман рассеялся. Мне стало легче управлять, и не приходилось постоянно тянуть вожжи.

Впереди показался первый зомби. Подросток, почти разложившийся и ходящий по кругу у дороги. Он почуял наш запах и целенаправленно пошел в нашу сторону. Обычный мертвяк. Не восставший по воле мага, а пробужденный существовать, как нежить и поедать живых. Охнули сзади наши попутчицы.

Тенебрей остановился, пробуждая сильней свою силу, и темный туман заскользил по земле. Раскинув руки Корин сосредотачивался. И я почувствовала, как невидимые нити силы поползли к другим мертвым точкам в пределах улавливаемого мною расстояния. Магическое пространство загудело от магии, воздух стал насыщеннее и гуще.

— Ваш муж некромант? — задала вопрос девушка.

— Да, — ответила ей, не оборачиваясь, и следя за Тенебреем.

Зомби замер и его охватил темный туман с появившимся фиолетовым свечением. Вспыхнуло сильное темное пламя, охватывая мертвеца, и он сгорел в нем практически без остатка. Тенебрей не применил упокаивающих заклинаний, чтоб в лесу не остались трупы, которые могли снова восстать. Он уничтожал опасность кардинально. От трупа осталась горстка пепла. А магия стала рассеиваться. Вздохнули женщины сзади, и я обернулась проверить как они. Гувернантка держалась рукой за горло. Молодая лаэра Весса обмахивалась веером и ловила ртом воздух. Магия смерти была неприятна, ее ощущали все.

— Некромант… фу, а с виду такой симпатичный, — бормотала она. Ее наставница стукнула ее своим веером по руке. И стала что-то возмущенно нашептывать на ухо.

Корин вернулся и заскочил ко мне, забирая вожжи. Он прикрикнул на коня, и мы поехали в прежнем темпе.

— А вы, леди Лея, какой специализации? — задала вопрос гувернантка.

— Артефактор, — ответила я.

— Ой, даже не лекарь или зельевар? — фыркнула ее подопечная и получила еще один удар веером от своей спутницы.

— Артефакторика самый дорогой и малочисленный факультет. Там не учатся все подряд, — заметил Тенебрей, поворачиваясь к ней.

И дочь старосты посмотрела на меня уже уважительней.

— Может, мы ускоримся? — задала вопрос гувернантка. — Мало ли еще мертвец из леса выскочит…

— Не выскочит, — ответил спокойно Корин. — В этом лесу их больше не осталось.

— Вот так просто? — не поверила госпожа Весса.

— Не совсем, — пробормотал Корин не став пояснять.

Я не знала, стоило ли беспокоиться о капитане. Магии он истратил много на такое непростое заклинание, которое практически не использовали из-за затратности. Предпочитали упокаивать и заново подчинять мертвецов, используя в других целях, таких, например, как у нас в академии, где они носили воду с водонапорной башни. Но Корин был Темным лордом, сила его источника была значительно больше. Да и выглядел сейчас капитан вполне обычно и не уставшим. Задавать вопросы о самочувствии я просто постеснялась при посторонних.

Деревья стали редеть и становились ниже. Через несколько минут мы выехали из леса. Вдалеке показался поселок. Госпожа Лефа нам указала, куда ехать, и мы довезли наших спутниц до дома старосты.

Во дворе нас вышли поприветствовать сам староста и его жена-эльфийка. Госпожа Весса соскочила с экипажа и, кинувшись к родителям, стала рассказывать свои сегодняшние приключения. Тенебрей спрыгнул с фаэтона и помог мне и госпоже Лефе спуститься.

Он поздоровался со старостой и его супругой. Во двор из дома вышел гном с нашивкой мага.