Графство для Лизабет! Том 2

Отмечала себе, что к списку можно добавить пару пунктов. На ярмарке наверняка получится выбрать интересные товары.

— А вот наше серебро.

Серебро в Кувшинке имелось. Мы с Нэнси правда не успели его почистить, но как вернусь, сразу займемся посудой.

— Таким замком очень трудно управлять, миледи, — важно заметила девушка.

А я выглянула в окно. До вечера было далеко, но сердце уже билось как бешеное. Только бы все прошло гладко.

Глава 9

Гектор Ле Гро

Гектор предполагал, что Конт не выпустит Лизу в город так просто. Наверняка или увяжется следом сам, или пошлет кого-то шпионить. Поэтому был готов к любому развитию событий.

Но волновало его не это — отвязаться от хвоста он сможет довольно легко. Гектора Ле Гро страшила свадьба.

Он стоял в покоях Лизабет и задумчиво смотрел в окно. Во дворе как раз лорд клоун, — то есть, простите, Табо — выкладывал имя графини Матье розами. Юродивый старался изо всех сил, клал цветки ровно, один ко одному. Гектор насмешливо фыркнул, но так было нужно. Даршо и Конт не должны заподозрить, что Лизабет все еще что-то связывает с наемником.

Хотя они в любом случае не заподозрили бы такого безумия. Настоящая Лизабет всегда презирала простолюдинов. Она бы с радостью ухватилась за возможность стать герцогиней.

Гектор не отрицал, что они с ведьмой заводили друг друга. В постели им было хорошо, но это не любовь. Нет, скорее, нездоровая страсть — когда она ненавидела его так же сильно, как и желала. А вот с Лизой спокойно. И привлекает она его намного больше.

Просто потому, что Лиза нежная. Женственная. Даже сейчас, когда изображает шальную ведьму, он ощущает ее целостность и доброту.

Тяжело опустившись в кресло, Гектор поднял голову к расписному потолку. Именно поэтому он не хотел навредить ей. Боялся причинить вред. Ведь она его любит — он это ясно видит.

А он? Он запутался. Короли сказали — научись любить, и гильдейская клятва потеряет силу. Но он все еще чувствует свинцовую тяжесть в груди. Его печать полна темной силы. Когда пройдет срок контракта, его призовут. Дадут новое задание.

А она верит ему. Несмотря ни на что — доверяет.

Но он не просто так предупреждал ее. Он даже не врал. Его магия действительно обладает страшными свойствами.

Воспоминания юности замелькали перед глазами и Гектору стало тревожно. Снова ответственность. Снова боязнь за близких. Как он отвык от таких простых человеческих эмоций.

Но, значит, они у него все-таки есть?

Перед внутренним взором наемника встал крепкий дом и большая лавка при нем. Дела отца шли неплохо. Нет, дела шли отлично. Эмалевые украшения раскупались как пирожки, а молодая жена Паскаля Ле Гро была настоящей красавицей. Каждое утро она в сопровождении сына подростка ходила на рынок и выбирала самые свежие овощи и рыбу. Обходила лавки. Многие провожали ее похотливыми взглядами и Гектор сердился, жалел, что не умеет владеть мечом.

Вскоре его мать забеременела и в семье не было предела радости. Гектор с нетерпением ждал рождения брата или сестры. Мама светилась изнутри, когда вязала маленькие пинетки или вышивала покрывало.

Именно в тот период, в самую холодную зиму на памяти Гектора, в городе и появился Вильген Красный. Никто не знал, как он сохранял жизнь и молодость столетиями. Люди в городе шептались, передавали друг другу страшные рассказы о том, что алхимик вербует в гильдию одаренных мальчишек. Кого-то он брал с улицы, а кому-то предлагал неплохие деньги.

Гектор тоже слушал разговоры и качал головой, не понимая, почему Вильгену позволяют заниматься его подозрительной деятельностью. Куда смотрит король. Неужели монарху выгодны такие люди и их наемники?

Воспоминания заставили его горько усмехнуться. Та зима выдалась нелегкой. А у отца за несколько успешных лет появилось много завистников. Им надо было только дождаться, пока мягкий и плохо разбирающийся в делах Паскаль Ле Гро совершит ошибку.

И отец ожидаемо ошибся. Он получил выгодный на первый взгляд заказ. Все казалось очень надежным, но требовало дорогих материалов. Отец взял долг, чтобы выписать золото и редкие самоцветы и жемчуг со Змеиного континента. Он часто оформлял эмали камнями. Но неожиданно заказ отменили, заказчик же — некий герцог — исчез. И аванс выдали какими-то подозрительными бумагами, как выяснилось. не имевшими цены.

Потом несчастья посыпались одно за другим. Взломали мастерскую — забрали деньги и большую часть дорогих материалов. Через неделю подожгли дом. Завистники и конкуренты взялись за отца серьезно.

Мать нервничала и поминутно хваталась за живот. Паскаль ходил бледный и часто заговаривал о переезде. Но куда поедешь, когда на тебе огромный долг? Да и на что начинать новую жизнь?

Семья Ле Гро стояла на грани гибели. Впрочем, те зимние дни он помнил смутно.

Откуда ему вообще пришла идея идти наниматься к Вильгену Красному?

Гектор просто встал утром, оделся и пошел искать алхимика. Тот принимал желающих наняться в гильдию в шатре у старой крепости, в которой гильдейские устроили штаб. Дар Гектора оценили, сказали, что он силен. Заплатили большую сумму золотом.

И дали один день, чтобы попрощался с родными. Но он не стал прощаться. Написал на клочке бумаги всего несколько фраз — «Извини, мама. Вот деньги, чтобы покрыть долги. Уезжайте». И подкинул кошель с золотыми в дом.

Вильгем обещал обучение профессии и усиление магии. Они пили зелья, тренировались. И их магия менялась — Гектор ощущал, как тьма заполняет его, как сердце потихоньку остывает. Родители, которые искали его по всему городу, вспоминались словно в тумане. Он знал, что спас их и этого достаточно.

А затем Гектор нашел оборотня, который подставил отца. Этот подонок когда-то сватался к матери и владел ювелирной лавкой.

Гектор убил его. У него не осталось чувств, но он помнил, что должен отомстить и обезопасить будущее семьи.

Он осознавал, что отец не одобрит его действий. Более того — не поймет, но он не мог позволить матери потерять ребенка. Будущий юный Ле Гро должен расти в достатке и спокойствии.

Под тяжелым слоем равнодушия еще оставались эмоции.

Но убийство оборотня как-то плохо на нем сказалось. В тот же вечер он свалился в постель с жаром. Его выворачивало, мышцы сводило ужасной болью.

А утром к нему зашел сам Вильген.

— Ты один из самых моих сильных находок, — сказал он. — Убив оборотня, ты принял часть его магии. Отныне ты сможешь так подпитывать свои силы, обогащая дар.

От двери раздался шум и Вильгем обернулся. А в каморку, в которой лежал Гектор, зашел его отец.

— Как ты нашел меня? — прошептал Гектор пересохшими губами.

Паскаль осунулся, под его всегда добрыми и светлыми глазами залегли тени. В руках он держал массивный сундук.

— Здесь мои инструменты, сын, — сказал он и, поставив сундук на пол, прикрыл глаза ладонью. — Зачем ты продал себя гильдии, Гектор? Мы выбрались бы сами.