Графство для Лизабет! Том 2

— Спасибо. Я посмотрю на циркачей и навещу модисток. А потом вернусь в замок.

Даршо сощурился и вгляделся в мое лицо, но я посмотрела на него с таким обожанием, что герцог успокоился. Глубоко вздохнул. Парис снова хохотнул, но ничего не сказал.

Ох, как же напрягал меня этот старый лис.

Для вида я велела кучеру отвезти меня к лучшей модистке. Но заглянув в модный салон, послала швеям воздушные поцелуи и устремилась к задней двери. Девушки и сама модистка расстерянно похлопали глазами. Но, видимо, в Хейвене сумасшедшие аристократки не считались редкостью, так как останавливать меня никто не стал.

Я выскочила на улицу и с облегчением увидела Геткора, который объехал дом и поспешно соскочил с коня.

— Гектор... — начала я, когда муж подошел ко мне.

— Лиза... У нас проблемы.

И в этот момент из-за угла выскочил господин Крамп с ящиком.

Гектор обернулся назад и резко стало не до разговоров. Почтенного купца явно преследовали.

— Господин Крамп, сюда! — крикнула я.

Купец метнулся к нам и я махнула ему рукой, призывая бежать ко мне. Распахнула дверь модного салона и мы нырнули обратно в нарядную лавку, пахнущую духами. Модистки вздохнули и я мило улыбнулась им.

Стянула с руки золотой браслетик (остался от драгоценностей Лизабет) и положила на стол.

— Вы нас не видели.

На улице мы с Крампом залезли в карету и я задернула занавеску на окошке.

— К трактиру «Соленый огурец»!

Карета тронулась, послышался стук копыт и я, отдернув ненадолго занавеску, успокоилась. Рядом с окошком маячил бок серой лошади Гектора.

— Как идут дела? — спросила я красного и запыхавшегося Крампа.

— Герцоги бандиты замучили, — выдохнул он.

— Я не верю, что ваши специи настолько ценные, господин Крамп, — покачала я головой.

— Они хотят узнать секретный путь к Змеиному континенту, миледи, — признался Крамп.

Ох, я вдруг поняла, что тоже хочу узнать этот путь. Тогда получится развернуть в Кувшинке масштабную торговлю экзотическим и эксклюзивным товаром.

— Стража герцога Даршо гналась за вами?

Крамп кивнул. Но мы сидели в карете с вензелями Даршо и конный отряд промчался мимо. Нас проверять не стали.

— Они меня окончательно загнали в угол... К бесам специи, отдам им ящик... — купец говорил с трудом, иногда замолкая и отдыхая, — Но это такие твари, миледи. Такие твари...

— А что будет, если вы откроете им тайну маршрута? — спросила я.

— Я перестану быть нужным... и меня уберут. Да и своих компаньонов подставлю. Мы ведь с людо-змеями по-хорошему общаемся, торгуем честно. А эти твари... Снарядят военный корабль... Им все мало.

Решение пришло неожиданно.

— Господин Крамп, — я наклонилась вперед, мой голос звучал твердо и решительно. — Я помогу вам, но вы переедете в Черную Кувшинку. И станете работать на меня. Я не стану тянуть из вас секрет маршрута, не стану вмешиваться в ваши дела. Предоставлю убежище и место для торговли, но вы поможете мне поднять экономику графства.

Крамп задумался.

— Это будет нелегко. К тому же у вас там засел Патру.

— Патру мы выгоним.

Я откинулась назад и задумалась. Гектор не хотел связываться с Королем Ночи, но мне уже казалось, что заручиться поддержкой фейри необходимо. На стороне Патру стояла городская стража и мне тоже понадобится собственная дружина.

Отдавать фейри графство я не стану, конечно, но чем-то поступиться, наверное, придется. Нужны переговоры.

Ну, и я очень надеялась на ковен, который так или иначе противостоял голове.

Карета подъехала к нашему трактиру. Гектор уже ждал у дверей.

— Кучер на нас подозрительно смотрит, — шепнула я мужу.

— Я улажу.

Гектор улыбнулся немного зловещей улыбкой и подошел к кучеру. Окликнул его и когда тот наклонился, щелкнул перед носом пальцами. Заструился темный дымок, а глаза возницы остекленели.

— Быстрее, — поторопила я Крампа.

Я заселила купца к господину Сержу, который выглядел уже намного лучше. Управляющий встретил нас радостным возгласом и долго с интересом рассматривал ящик.

— Так вы тот самый Лайл Крамп, — обрадовался он.

— Тот самый, — выдохнул купец и уселся у окна, прямо на свой ящик. Опустив голову на руки, замер.

— И каков ваш ответ, господин Крамп? — спросила я, остановившись посреди комнаты и сложив руки на груди.

— Я согласен, миледи, — поднял он голову. — Я помогу вам превратить графство в конфетку. Но вам необходимо вытурить Патру.

В комнату заглянул хмурый Гектор и я вспомнила, что он говорил о каких-то проблемах. Ох, ему может не понравится мое решение пойти на переговоры с фейри.

— Поставил на трактир временную печать, — проговорил Гектор. — Люди герцога не сунутся сюда.

Я благодарно посмотрела на него. Сержа и Крампа я считала ценными кадрами, которые помогут мне сдвинуть с мертвой точки дела в графстве.

— Отдыхайте, господа, набирайтесь сил. Работы много. В Кувшинку мы отправимся уже завтра, — сказала я.

Мы с Гектором вышли в коридор и прошли в наш номер.

— Прямо не верится, что уже скоро домой, — улыбнулась я. — Как же не терпится вернуться в Кувшинку. Я скучаю по Нэнси, по Жанне с Летой, по Рэю, и даже по его псу.

Гектор в ответ скептически скривил губы.

— Что такое? — спросила я.

— Герцог Парис знает, что мы женаты, — проговорил он.

В ответ я фыркнула.

— Я все еще тут только потому, что хочу договориться с Даршо. Но если что-то пойдет не по плану, мы просто вернемся в графство. Я замужняя и свободная женщина.

— Не понимаю, что он задумал, — Гектор с силой потер лицо. — Он намекнул мне, что в курсе. Возможно, мне придется уехать раньше, чем мы думали.

— Но наш контракт еще не закончился! — возмутилась я и похолодела.

— Гильдия может разорвать его, — мрачно ответил Гектор.

— Почему? — от одной мысли, что Гектор уйдет, у меня потемнело перед глазами.

— Они не одобрят наш брак, если Парис доложит. Официальных ограничений нет, но это неписанное правило. Я надеялся, что освобожусь от гильдейской клятвы, как обещали короли, но нет.

Он прижал ладонь к груди и поморщился.

— Сердце все еще сжимает этот свинцовый холод.

— Гектор, — протянула я. — Но я же не смогу без тебя.

Он подошел ко мне и взял за подбородок.