Грег и крысиный король

– И сколько можно брать заданий одновременно? – спросил Грег.

– Одно, - ответила девушка.

– Тогда дайте мне на уменьшение поголовья крыс с самой большой оплатой, - попросил Грег.

Девушка, сняла с доски объявлений одно задание и протянула Грегу.

– Зарегистрируйте его у стойки, - сказала она, - только учтите, если вы не выполните задание в указанный срок, то оно снова будет вывешено на доске, если вы принесете лист с отметкой о выполнении вы получите за него только половину гонорара.

– Понял, задерживать со сдачей нельзя, - сказал Грег, поблагодарил девушку и снова встал в конец очереди к стойке.

Теперь он понял, почему тот парень сразу сдавал одно задание и регистрировал новое. Чтобы дважды в очереди не стоять. Грег снова оказался перед той девушкой, с которой разговаривал утром. Она посмотрела на его новенький знак авантюриста, взяла задание и зарегистрировала его за Грегом. Пожелала удачи и скорейшего возвращения и переключилась на следующего посетителя. Грег окрыленный своим новым статусом вышел из здания гильдии.

– Уйди с дороги, деревенщина, - раздался голос за его спиной, а затем Грег ощутил удар по ней палкой. Он отлетел в сторону на пару шагов. Мимо прошагал городской патруль.

– Надо не зевать, - сказал сам себе Грег.

– Угу, у нас задание на крыс, а не на ворон, - поддакнул внутренний голос.

– Надо вернуться в гостиницу, взять оружие и отправляться на выполнение задания, - подумал Грег, - и решительно зашагал обратно.

Вернулся в гостиницу он уже ближе к обеду. Большому городу большие расстояния. Грег понял, что привычный ему ритм надо ускорять, если он не хочет постоянно везде опаздывать. Пообедал он в холле гостиницы, и в полном вооружении отправился по указанному в задании адресу, предварительно снова расспросив о дороге тетушку Альенору. Без ее подсказок блуждать по городу в поисках нужного места можно было бы достаточно долго.

Как без знания по какой именно улице, до какого ориентира, дойти, на каком переулке свернуть, в какой по счету проулок зайти и как нужный дом определить, если ты не живешь в городе с пеленок? Подвешенный язык и до столицы доведет, но, если постоянно приставать с вопросами к прохожим они могут и страже пожаловаться, а та сначала в казематы замка сажает, а уж потом разбирается, и даже если ты ни в чем не виноват штрафа не избежать. Так что как сказала тетушка Альенора, держаться нужно подальше ото всех, целее будешь.

Первое задание ему предстояло выполнять в доках возле врат Пряностей. В этой стороне города разгружались в основном корабли как раз с ними. В другой стороне города в Черных доках разгружались все остальные товары. Разные части города пахли по-разному, но все очень насыщено.

На подходе к докам в нос Грегу ударил запах пряностей. Из всего многообразия запахов он без труда узнал только перец, корицу и укроп. Остальные запахи ему знакомы не были. Лорд Ги являлся вполне зажиточным по местным меркам владетелем, и мог себе позволить большинство видов пряностей, но предпочитал заморским товарам местные, чтобы не тратить лишнее на ненужное. Виданое ли это дело, если за гость мускатных орехов можно было купить пять овец или одну корову.

Грег остановился перед складом, адрес которого был указан в задании. Поправил оружие и вошел внутрь. Не успел он сделать и шага как в его горло уперся острый кончик меча.

– Ты кто и чего тебе тут надо? – спросил незнакомец.

– Я Грег, авантюрист, пришел выполнить задание, - пролепетал Грег.

– Как-то слишком ты юн для авантюриста, - сказал незнакомец, - знак гильдии покажи.

Грег резко полез в карман.

– Медленно, - приказал незнакомец.

Грег замедлился. Достал из кармана новенький знак и показал незнакомцу. Тот его внимательно осмотрел и убрал меч.

– Как и сказано в задании нужно предоставить минимум тридцать крысиных хвостов, - сказал он, - наберешь больше, получишь премию.

Грег кивнул.

– Вот на этом складе и будешь их изводить, - сказал незнакомец, - приступай.

Глава 16

Грег сложил свои вещи при входе и приступил. Сначала он обошел склад. Надо же понимать где ему придется работать. Все пространство склада было плотно заставлено ящиками, бочками и тюками. Он внимательно осмотрел все углы, но никаких свидетельств присутствия крыс он не обнаружил. Помета нет, погрызенных острыми зубками всеядных тварей полок и стоек стеллажей тоже не видно.

– А есть ли тут крысы? – задумался Грег.

Он еще раз внимательно осматриваясь обошел весь склад.

– Странно, - подумал Грег, - и зачем им нужен авантюрист для борьбы с крысами, если крыс-то и нет?

Как оказалось, склад имел не только наземный этаж, но и подземный. В самом дальнем углу склада Грег обнаружил спуск вниз, который оканчивался обитой железом дверью. Грег спустился по выщербленным каменным ступеням и толкнул дверь подвала. Ржавые петли противно заскрипели. В унисон им заурчал живот Грега.

С момента обеда прошло уже достаточно времени и молодой организм напомнил, что ему чтобы расти и развиваться нужно есть. Грег сглотнул слюну и пообещал организму, что как только он наберет половину необходимых по заданию хвостов он его непременно покормит.

За дверью обнаружились еще ступени, они оказались покрытыми пылью и какими-то липкими потеками. Грегу пришлось схватиться одной рукой за стену, чтобы не поскользнуться и не свалиться по ступеням вниз.

– Да какой подвал, такой и хозяин, - подумал он.

Масляная лампа в его руке, которую ему выдал от своих щедрот незнакомец давала мало света. Видать и масло в ней было залито дешевое, да и решетчатые бока обильно покрылись пылью и ржавчиной.

– Что-то у этого хозяина все покрыто пылью и ржавчиной, - снова подумал Грег.

Наконец он достиг пола. Пол покрывала тонким слоем влага.

– И что можно хранить в таком подвале? – вслух сказал Грег, - тут же все на раз плесенью покроется.

Он сделал несколько шагов вперед и принюхался. В воздухе витал едва ощутимый, знакомый запах.

– Сыр! – осенило Грега.

Теперь многое виделось ему в ином свете. Хозяин предстал не таким уж и нерадивым. Тут бейся не бейся, но если хочешь получить дорогой сыр с бирюзовой, изумрудной или пурпурной плесенью, то будь любезен создать для него особые условия. Ну а то что в этих условиях и все остальное портится с неимоверной быстротой так это издержки производства, которые окупаются неимоверной дороговизной готового продукта. Только знатное сословие может позволить себе приобретать разные сорта сыра с плесенью. А для каждого сорта необходимы свои пряные добавки. Поэтому и склад расположен в Пряных доках.