Грег и крысиный король

Грег верил и не верил. Слишком его рассказы отличались от привычного уклада его жизни. Если в замке они жили почти как одна большая семья, то в городе до тебя никому не было дела. Хотя нет стражники, мытари и работники магистрата зорко следили, чтобы твои денежки как можно быстрее оказались в их карманах. Еще с этим делом им помогали самые разные темные личности всех мастей. Воры, грабители, разбойники являлись ночной властью города.

Вот так за разговорами днем и рассказами вечером и проходили его дни. Наконец дорога стала взбираться на горку, за которой по словам Нормана ему откроется потрясающий вид.

С пригорка им открылся вид на город Блумберг – морские врата местной торговли. Город надвое делила речка Быстрая. Город опоясывала высокая каменная стена с десятком круглых башен. Даже отсюда было видно, что она порядком обветшала. На стенах не хватало где-то отдельных зубцов, а где-то и целого ряда. Стены были покрыты трещинами и ползучей растительностью. В крышах башен зияли приличные дыры. Большие войны обходили Блумберг стороной, и глава магистрата не спешил тратить городскую казну на ремонт стен. Горожане, видя такое отношение власти потихоньку растаскивали оборонительные сооружения для своих нужд.

Как рассказывал Норман на восточной окраине стоял почти заброшенный замок. Изначально в нем находился командующий обороной севера, но потом его убрали за ненадобностью и теперь замок также, как и стена постепенно приходил в негодность. В казармах размещались городские стражники, но остальная часть была заброшена.

Их путь лежал к Вратам пряностей. Они двигались по дороге вдоль моря и Грег с наслаждением вдыхал морской воздух. Здесь к нему не примешивалась вонь большого города. Наконец холмы вдоль которых двигался их караван закончились, и он увидел море.

Бесконечная синяя гладь раскинулась до самого горизонта. От такого простора у Грега захватило дух. Он подумал, что может выбор авантюриста был не самым лучшим и ему стоит наняться на корабль, чтобы всегда быть рядом с морем? Но потом он отбросил от себя эту мысль. Негоже вот так кидаться из стороны в сторону. К жизни авантюриста он готовился, а о морской жизни он не знает вообще ничего. Так что надо забыть это мимолетное сомнение и продолжать двигаться к своей цели.

Перед Вратами пряностей раскинулось несколько постоялых дворов. В один из них и свернул караван. Грег попрощался с Норманом и торговцами и воинами и закинув на плечо свою котомку двинулся к вратам.

Перед воротами была длинная очередь из желающих попасть в город. Возы, телеги, повозки, кареты, путники группами и поодиночке смиренно ждали пока стража разберется с очередным путником и пропустит его в город или даст ему от ворот поворот.

На глаза ему попалась вывеска придорожной гостиницы, которая называлась просто и лаконично – «Врата». Может стоит остановиться в ней? Но подумав еще немного Грег отказался от этой мысли. Если он поселится в ней, то ему придется каждый раз выстаивать в очереди, чтобы попасть в город.

Так что Грег собрал волю в кулак и продолжил стоять в очереди. Наконец она дошла и до него. Усатый стражник оценивающе окинул его взглядом.

– Очередной тунеядец, пожаловал? – спросил он, глядя в глаза Грегу.

– Почему тунеядец? – удивился вопросу Грег.

– У меня парниша глаз наметан, - сказал стражник, - точно вижу, что тебе не дают покоя похождения нашего славного короля пока он не был еще королем, а был простым авантюристом. Угадал.

– Да, угадали, - ответил Грег, - только я не пойму, почему все-таки тунеядец. Я собираюсь честно выполнять заказы из гильдии, не отлынивать.

– Ну да, ну да, - хохотнул стражник, - охотиться на чудовищ и спасать принцесс.

Прислушивающиеся к их разговору стражники дружно заржали.

– Только вот что я тебе скажу, парень, - продолжил ехидно улыбаться стражник, - нет у нас городе принцесс, а из чудовищ разве, что крысы.

– Ну значит буду избавлять вас от крыс, - гордо подняв нос повыше ответил Грег.

– Ну тогда проходи, гроза крысиных хвостов, - вытирая выступившие от смеха слезы сказал стражник.

По королевскому эдикту авантюристы не платили пошлину на входе в города. Поэтому кошелек Грега не уменьшился ни одну монету.

Ноги старательно тянули Грега в сторону гильдии авантюристов. Ему не терпелось поскорее до нее добраться, зарегистрироваться и отправиться на выполнение первого задания, но голова пока еще им сопротивлялась. Являться в гильдию в таком виде будет просто неприличным. Сначала стоит найти приличную гостиницу, заселиться, привести себя в порядок, осмотреться, а завтра поутру на свежую голову уже идти в гильдию.

Побережье было отдано под доки и причалы, поэтому там крутились в основном связанные с морем и торговлей люди, ну а также темные личности всех мастей. Поэтому Грег повернул направо и пошел вдоль крепостной стены, высматривая вывески гостиниц.

Сразу за воротами он обнаружил гостиницу «Перец и корица», но красноречивая табличка сообщала, что свободных мест нет. Он двинулся дальше. Потом он увидел две гостиницы напротив друг друга «Веселый купец» и «Зеленый рыцарь», он сделал себе зарубку в памяти.

Как сказал ему Норман гильдия авантюристов находилась за рекой у самого замка, поэтому ему хотелось найти местечко поближе. Больше до самых Южных врат ему гостиниц не встретилось. А гостиница рядом с ними, «Апельсин» тоже не могла похвастаться наличием свободных мест. Пришлось возвращаться назад.

Он остановился на улице между двух гостиниц. «Веселый купец» выглядела более нарядной, а «Зеленый рыцарь» более обветшалой. Грег прикинул, что судя по всему дела у рыцаря идут хуже, чем у купца, поэтому направил свои стопы к дверям гостиницы «Зеленый рыцарь».

С ним он столкнулся сразу при входе. Покрытый зеленой патиной рыцарский доспех встречал посетителей гостиницы. Грег осторожно его обошел и подошел к стойке. За стойкой стояла убеленная сединами полная женщина с добрыми глазами.

– Молодой человек желает остановиться? – спросила она.

– Все зависит от расценок, - осторожно ответил Грег, золотой выданный отцом был разменян на сотню серебряных монет. Горка получилась большая, но в городе ее надолго не хватит. Если расценки за задания будут не сильно высокими, ему надо понимать насколько этого серебра хватит.

– Серебряная монета в день, с завтраком, - ответила женщина, - баня за отдельную плату, также за отдельную плату обед и ужин.

Время близилось к обеду, а холл гостиницы был еще пуст. Наверное, большой популярностью это место не пользуется. Грег молча стоял и раздумывал. Женщина решила склонить чашу выбора в свою пользу.