Грег и крысиный король

Вправо или влево? Сейчас Грега интересовал ответ только на этот вопрос. А-а, была не была. Настоящие авантюристы в пещерах всегда сворачивают направо, если оказались в новой обстановке. Грег повернул и побежал направо. Два серых потока слились в один и тоже припустили за ним.

Умом Грег понимал, что рано или поздно крысы его нагонят и ему придется принять бой, возможно последний в его короткой жизни. И лучше принять его сейчас пока сил достаточно много, но страх гнал его вперед. Мозг пытался найти хоть малейшую лазейку, чтобы остаться в живых.

Еще один отряд крыс выскочил перед ним, заставляя его снова свернуть. Грег снова свернул направо. Теперь его путь снова лежал в город. Он выскочил на его улицу и помчался по ней. Возможно если отбежать подальше, потом опять повернуть направо, еще прожать и снова свернуть, то удастся сделать круг и таки добраться до лестницы?

Никогда не думал плохо про обычных крыс, но эти явно отличались от них гораздо лучшей сообразительностью. Они явно загоняли Грега в нужно им место. Заградительные отряды никак не давали ему свернуть направо, чтобы выйти на круг. Грег все дальше углублялся в паутину улочек города.

Ему не всегда удавалось выдерживать бег по прямой. Крысиные засады, завалы на улицах, резкие повороты самой улицы привели к тому, что Грег осознал, что уже заблудился. К этому осознанию добавилась все сильнее проявляющаяся усталость. Все-таки они его загнали.

Грег запнулся и чуть не полетел кубарем. С огромным трудом ему удалось удержать равновесие. Все это был первый самый тревожный звоночек. Ноги стали заплетаться. Теперь его бег — это только временная отсрочка неизбежного. Раньше или позже, но силы окончательно покинут его и серые твари доберутся до его плоти. Да всем достанется по чуть-чуть, но кто успел тот и съел. Грег постарался выкинуть из головы пораженческие мысли, но это легко было сказать, чем сделать. Как же не хочется умирать вот так ничего по сути не добившись. Полученного прозвища «Гроза крыс» слишком мало, чтобы считать, что жизнь удалась.

Крысы запищали сильнее. Из ворот окрестных домов на него кинулись новые свежие преследователи.

– Да сколько же вас тут! – в сердцах воскликнул Грег, если бы не текущая ситуация, то он бы подумал, что попал в мифическую страну Эльдорадо, только для крыс. Тут если правильно устроить охоту можно на хвостах озолотиться. Ключевое слово если правильно. Грег же начал неправильно и вот теперь приближается час расплаты.

Факел в руке почти погас. Скоро он окажется в полной темноте. И тогда бежать будет бесполезно. На ощупь много не побегаешь, да и сражаться так невозможно.

Под ногами его что-то противно захлюпало, а писк крыс за спиной внезапно стих. Грег обессиленно остановился и повернулся. Линия крыс застыла на месте, а перед ней из земли поднимался прозрачный горб.

Глава 20

С громким чавканьем с потолка стали отваливаться прозрачные желеобразные сгустки и падать на крыс, тут же обволакивая их своими телами. Писк и верещание резко усилили свою громкость. Крысы стали метаться, но падающие слизни не оставляли им путей спасения. Не известно куда крысы пытались загнать Грега, но кажется они сами себя загнали в ловушку. Слизни, а это были именно они начали своё неспешное пиршество.

Грег отошел на несколько шагов подальше и принялся наблюдать за происходящим. Крысы почему-то попав на или в желеподобные тела слизней переставали пытаться выбраться и сразу замирали. Почему же Грег, пробежал по слизню и на нем это никак не сказалось? А точно не сказалось? Грег поднял ногу и посмотрел на подошву левого сапога. Какая-то слизь. Хотя что значит какая-то? Слизь слизней. Как бы неблагозвучно это не звучало. И кажется эта слизь при попадании на тело вызывает что-то типа паралича.

Грег сделал еще несколько торопливых шагов назад. Отблески на полу показывали, что слизни не лежат на месте они перемещались по полу собирая неподвижных крыс. А эти-то почему не шевелятся? Грег поднял повыше факел. Один из слизней выпустил из себя тучу мелких брызг, которые окатили сверху оказавшихся зажатыми между несколькими слизнями верещащих крыс. Те сразу перестали пищать и замерли. Грег сделал еще несколько шагов назад. Слизни перестали казаться такими уж безобидными, если их не трогать.

То, что он не попал под такую струю только результат везения и быстрого пробегания по телу слизня. Ближайший к нему слизень начал потихоньку перерабатывать скопившуюся на его теле добычу. Крысы обволакивались его желеобразным телом и начинали растворяться. Кровавая взвесь потянулась от трупиков к центру слизня. Насколько Грег знал по рассказам Маркуса самое главное место у слизня — это его ядро, которое как раз около центра плавает. Чтобы убить слизня нужно поразить его ядро.

Вот только не всегда ядро в центре. Во время нахождения в засаде, когда слизень растекается по привлекательной тропинке, он обычно прячет свое ядро в укромное место. Под камень, в ямку, в траве. Все-таки ядро достаточно приметная субстанция и животные и люди, заметив на тропе, такой необычный предмет скорее всего остановятся.

Тут слизень как раз и распыляет вокруг себя облако парализующего яда, а потом подползает к жертве и начинает ее переваривать. Еще живую. Ориентируются они по сотрясению почвы и по звуковым волнам. Нередко они выдают свое местоположение из-за резкого скрипа или упавшей ветки, тогда у путников и животных появляется реальный шанс избежать нежелательной встречи, ну или убить слизня.

Тело слизней, правильно приготовленное, считается среди знати деликатесом. Опасным деликатесом. Если чуть ошибиться в процессе приготовления, то гурмана ждет незавидная участь – тело слизня начинает его изнутри разлагать. Пищеварительные ферменты слизня усиливают желудочный сок человека и тот сжигает человека изнутри.

Король Октавий Второй не понаслышке знакомый с этой проблемой, в одном из походов он потерял половину отряда из-за неправильно приготовленного слизня, своим указом запретил употребление слизней в пищу, но кого и когда останавливали запреты? Запретный плод сладок и гурманы ушли в подполье. Пока власть с этим боролась с переменным успехом. Радовало одно, добывать слизней было относительно просто, а значит товара на рынок поставлялось много, поэтому цены на сырье были низкие. Как результат цены на готовые блюда, тоже были не очень высокие. Так что с падением ажиотажного спроса, вызванного королевским указом, мода на поедание слизней постепенно сошла практически на нет.

Хотя спрос на них остался. Если теля слизней выдержать в солевом растворе, то они становятся прекрасной основой для множества блюд. Совершенно не опасных блюд. Дешевых блюд.

Лучшим оружием для охоты на слизней были сельскохозяйственные инструменты, в частности вилы и грабли. Только ручку им делали подлиннее. А дальше все просто. Аккуратно подходишь к слизню, чтобы он на тебя не среагировал, находишь ядро и бац по нему граблями. Если попал – молодец, если не попал быстро поворачиваешься и отбегаешь подальше. Как облако ядовитой слизи рассеется повторяешь. Если с меткостью проблема, то тоже не беда. Рано или поздно запас яда у слизня иссякнет и пока он будет производить новый, то подходишь к ядру и тыкаешь его пока не поразишь. Вот тут лучше всего подходят вилы, ну и обувь надо с крепкой подошвой иметь.