Грег и крысиный король

– Счастливое число, - попытался приободрить его внутренний голос.

Грег на это только горько усмехнулся. Семь несчастных хвостов. Потеряны лампа и меч, он позорно сбежал, одежда в дырах, сапоги погрызены и только семь хвостов. Да не может такого быть! По мне ползало не меньше сотни тварей!

Он не мог осознать, что ужас, охвативший его преувеличил во много раз число ползавших по нему крыс. Он снова принялся шарить вокруг себя. Его усилия были вознаграждены еще одним хвостом.

– Итого восемь, - подвел итог внутренний голос, - а надо тридцать. Что будем делать?

– Не знаю, - честно ответил Грег, - но в подвал я больше не пойду.

– А как же меч? – спросил внутренний голос.

– Не дави на меня, - огрызнулся Грег, - дай прийти в себя.

Он подтянул колени к груди, обнял руками ноги и застыл. В голове было одновременно пусто и тесно от мыслей. Только мысли не успевали оформиться ни во что осознанное так непонятными обрывками слов, звуков и образов создавали в голове Грега не осознаваемую какофонию.

Сколько он так просидел он не знал. Очнулся он только когда непроглядная темнота сменилась серостью. Он поднялся, тяжело вздохнул и открыл дверь подвала. Пусть задание он провалил, но вот остаться еще и без меча. Такого он позволить себе не мог. После такого конфуза ему была только одна дорога домой. Он представил себе с какими лицами его будут встречать. Главное выражение на них будет жалость, а от этого становилось еще противнее.

Темнота за дверью в подвал слегка разбавлялась огоньком от лампы внизу. На удивление она не потухла при падении. Грег еще раз тяжело вздохнул и принялся спускаться вниз. Теперь его руки были свободны, и он придерживался за стены ими обоими. Спуск он преодолел без происшествий.

Вопреки картинам нарисованным его скованным ужасом мозгом крысы не ждали его все это время у подножия лестницы. И фонарь, и его меч сиротливо лежали на мокром полу. Он схватил их обоих и пулей метнулся обратно. Хоть его никто и не пытался преследовать, но мозг нашептывал обратное.

Он снова придавил дверь собой. Прислушался. Писка слышно не было. Он посветил фонарем. В куче ошметков он увидел еще два хвоста, которые пропустил, обыскивая пол на ощупь.

– Смотри-ка десять хвостов, почти юбилей, - попытался пошутить внутренний голос.

Грег проигнорировал его шутку. Собрал свои вещи и направился к выходу со склада. Возле ворот склада он уселся на бочку и стал ждать нанимателя. Хоть заказ он и не выполнил, но уходить по-тихому он не собирался.

Вчерашний незнакомец появился одновременно с появившимся из моря краешком светила.

– Как успехи? – спросил он, окинув взглядом изорванную одежду и перепачканные в грязи лицо и руки Грега.

В ответ Грег молча протянул ему десять крысиных хвостов.

– В задании говорилось о тридцати хвостах, - напомнил незнакомец.

На это Грег только тяжело вздохнул и отвернулся. По его выпачканной щеке предательски пробежала слеза, оставляя блестящий след. Незнакомец усмехнулся и швырнул хвосты в сторону.

– Первый заказ и первая неудача? – спросил он.

Грег молча кивнул.

– Ну поставить отметку о выполнении я не могу, но вот на возьми за ту часть работы, что ты тем не менее выполнил, - он полез в кошелек на поясе м выудил из него несколько медных монет. Грег замотал головой отказываясь, но незнакомец схватил его руку и разжав ладонь вложил в нее монеты.

– Бери, бери, - сказал он, - неудачи случаются у всех, особенно поначалу, главное не опускать руки и дальше выбирать задания по плечу.

С этими словами он похлопал Грега по плечу, а потом скрылся за дверью склада. Грег продолжая сжимать монеты в кулаке слез с бочки и поплелся в сторону гильдии. Чтобы взять новый заказ сначала нужно было сдать старый.

– Эй оборванец, ты не заблудился? – насмешливый голос заставил его вынырнуть из процесса самокопания.

Он поднял глаза. Перед ним стоял патруль городской стражи. Два здоровых лба, чем-то напомнили ему Ланса и его товарища.

– Я не оборванец, - ответил Грег.

– Ну тогда я король Октавий, - сказал один из них, тот что стоял ближе к Грегу, - ты на себя давно смотрел?

– Вчера, перед выполнением заказа, - спокойно ответил Грег.

– Ты авантюрист что ли? – снова спросил стражник, - кто это тебя так потрепал?

– Крысы, - ответил Грег.

– Ничего себе, - присвистнул стражник, - а ты говорил, пойдем зарегистрируемся в гильдию авантюристов, смотри, что простые крысы с человеком сделали!

Его напарник, которому предназначались эти слова только поцокал языком.

– Ну ты хоть победил? – снова обратился стражник к Грегу.

– Частично, - ответил Грег.

– Ну то что частично, по тебе видно, - засмеялись стражники, - в любом случае в таком виде по городу разгуливать нельзя. На первый раз прощаем, а в следующий отправим в замковую тюрьму.

– А там что заштопают мою одежду? – спросил Грег.

– Узнаешь, - продолжая смеяться стражники продолжили путь.

Грег тоже продолжил свой. Несмотря на ранее утро за стойкой уже сидели девушки в форме гильдии. Грег подошел к стойке и положил на нее бланк заказа. Девушка взяла его, пробежала глазами и подняла их на Грега.

– Правильно ли я понимаю, что заказ не выполнен? – спросила она.

Грег молча кивнул.

– Согласно правилам гильдии, если авантюрист не выполняет три заказа подряд, то он лишается возможности брать заказы на месяц, при повторном невыполнении трех заказов подряд поднимается вопрос о понижении ранга, если ранг авантюриста самый низкий поднимается вопрос об исключении из членов гильдии, - проговорила девушка.

Грег снова молча кивнул.

– Постарайтесь не доводить до такого, - сказала она и улыбнулась, - мне кажется там на доске были задания попроще. А еще вы можете воспользоваться услугами нашего портного. Чтобы попасть к мастерам обойдите здание гильдии.

Грег еще раз кивнул и отошел от стойки. Ну и куда? Сначала к портному или посмотреть на задания? Нет сначала стоит привести в порядок одежду, а то в таком виде ему самому стыдно находиться. Грег вышел из здания гильдии и пошел обходить его, чтобы попасть к мастерам.

– Ух ты, - только и сказал мастер портной, когда Грег зашел в его мастерскую, -знатно тебя потрепали. И кто это был?

– Крысы, - ответил Грег, тут кивком было не обойтись, пришлось отвечать.

– Да, они такие, - сказал мастер портной, - могу предложить специальные усиленные сапоги.

– Я подумаю, - сказал Грег, - может чуть позже, пока финансы не позволяют.

– Подумайте, - ответил мастер портной, - возможно вложение в качественную обувь наоборот позволит вам сохранить и преумножить свои финансы, если их не надо будет постоянно тратить на ремонт одежды и обуви.