Грег и крысиный король

– Не отступать и не сдаваться, - почти прокричал внутренний голос, - там внизу нас ждут несметные сокровища!

– Да с чего ты это взял? – попытался его урезонить Грег, - если это действительно засыпанный подземный город, то неужели жители его заранее не покинули и не унесли с собой все ценное?

– А если катаклизм пришел внезапно? – не унимался внутренний голос, - ну там извержение вулкана или цунами, наводнение, сель.

– Прекрасные примеры, - поддел его Грег, - только если это так, то до сокровищ мы не доберемся. Все будет засыпано породой, землей, или донными отложениями.

– Но лестница то уцелела? – все еще пытался отстоять свои версии внутренний голос.

– Это еще ничего не доказывает, - сказал Грег, - может она в храм какого-нибудь бога вела, который на горе стоял.

– И где сейчас та гора? – ехидно спросил внутренний голос.

– Да я откуда знаю, - разозлился Грег, - чего ты пристал!

Внезапно лестница кончилась и привела Грега в обширное подземное пространство, очень напоминающее площадь какого-то города. Вдали журчала вода и Грег пошел на ее звук.

– Эй-ей-ей-ей, ты куда это так быстро рванул? – завопил внутренний голос.

– Ну чего тебе еще надо? – устало спросил Грег, - сам же про сокровища мне все уши прожужжал!

– Этого я не отрицаю, - сказал голос, - только если мы их найдем, хотя почему если, не если, а когда. Как мы назад вернемся? Ты лестницу наверх как искать собрался?

Грег задумался.

– И правда, как?

– Эх молодежь, всему вас учить надо, - наставительно сказал внутренний голос, - привязывай веревку у входа и тогда иди.

– Нет у меня веревки, - огрызнулся Грег.

– А вот это уже проблема, - сказал внутренний голос.

Глава 19

– И как ее решить? – не унимался Грег.

– А я почем знаю? – возмутился внутренний голос, - ты у нас главный, голова на плечах твоя, ты и думай. А я твои думы буду подвергать в основном заслуженной критике.

– И без твоей критики обойдусь, - пробурчал Грег, - тоже мне критикан нашелся.

– Лучше я, тебя буду критиковать, чем жизнь наказывать, - философски изрек внутренний голос.

Как бы этого не хотелось, но тут Грегу пришлось с внутренним голосом полностью согласиться. Достигнут внутреннего согласия, он стал думать, как ему потом возвращаться назад. Вариантов было не много.

Пусть веревку у него и не было, но была голова, которая после недолгих раздумий подсказала ему, что вариант предложенный внутренним голосов изначально был тупиковым. Какой-бы длины ни была веревка на обследование всего раскинувшегося перед ним пространства ее не хватит. Он открыл мешок и запустил туда руку. Руки нащупали что-то подходящее. Так что тут у нас? Еще три факела. Грег стал обдумывать пришедшую в голову мысль. В пещере темно, а значит свет факела будет виден издалека. Осталось только как-то его повыше прикрепить.

Грег поднялся со ступенек лестницы и поднял руку с горящим факелом. В колышущемся свете пламени что-то блеснуло. Над лестницей Грег обнаружил какую-то ржавую конструкцию очень сильно напоминающую лампу. Естественно пустую, сильно ржавую, но еще держащуюся на стене. Внутри нее Грег обнаружил цилиндр, в который возможно наливали масло, а может это все его выдумки, но факел в него встал крепко и ровно. Грег запалил его от горящего и отошел на несколько шагов. Ну почти маяк. Теперь можно и на разведку.

Дальше эти лампы расходились в обе стороны. Интересно, зачем так освещать пространство перед лестницей? Может внутренний голос прав и лестница вела в какой-то храм? Тогда подвал, из которого он сюда попал построен на его развалинах? А еще говорят, что свято место пусто не бывает. Очень натянутое получилось заполнение пустоты.

Грег поднял повыше факел. Не хватало еще в какую-нибудь трещину ногой попасть. Хорошо если обойдется без перелома, тогда хромая и постанывая он пусть и долго, но обратно выберется, а если перелом? Ну тогда тоже выберется, но будет еще дольше, а вот если нога застрянет, то пиши пропало. Тогда единственным вариантом спастись будет отрезать ногу. Лучше уж сразу пырнуть себя мечом.

Пока под ногами было относительно ровно, но Грег бдительности не терял. Наслушался он за это время разных рассказов о найденных несметных сокровищах, которые утекли из рук, по причине ее потери. То ловушка в последний момент сработает, то враги неожиданно появятся. В общем остается потом только жаловаться на злую судьбу и топить горе в трактире.

Журчание воды, которое служило для него ориентиром стало ближе. Несколько десятков шагов, периодически оглядываясь на свой маяк, и вот Грег стоит перед сооружением, в котором однозначно угадывался фонтан. Очень большой фонтан. Не бедный город Блумберг смог позволить себе установить на главной площади фонтан значительно уступающий этому в размерах. Это не фонтан – это целое озеро. Правда почти сухое озеро.

Вокруг высокого парапета были расставлены фигуры из белого камня. Большая часть из них под влиянием неумолимого времени пришла в негодность. Несколько еще держались. Как удалось рассмотреть Грегу все фигуры были разные. Ну по крайней мере все попавшиеся на глаза останки друг от друга отличались. Грег пошел вокруг фонтана в поисках источника журчащего звука.

Как смог разглядеть Грег вода лилась изо рта одной из фигур. Больше всего она напоминала собаку с крыльями. Интересно за образец взято реальное существо или это просто художник так видит? Очень хотелось надеяться на второе.

Не так давно он попал в гильдии на выставку картин одного из авантюристов. В свободное от выполнения заказов время он рисовал картины кровью убитых монстров. Поучительное зрелище. Наверное, любому человеку нужна отдушина от череды беспрестанных убийств, почему бы и не такая. Но вот выставлять своих тараканов на показ. Этого Грег понять не мог.

Он смочил в воде один палец и лизнул его языком. Вроде обычная вода. Он набрал ее в запасную флягу. Перед употреблением вскипятить. Именно на этом настаивал Симон. Он обнаружил в книгах упоминание о живущих в воде очень маленьких созданиях, которые могли вызывать у человека различные болезни. При кипячении их становилось значительно меньше. Возможен еще один путь избавления от них. Просто добавить в воду крепкий алкоголь. Алкоголя у Грега с собой не было. Так что оставалось кипячение. Раздавшийся в тишине подземелья писк, заставил его вздрогнуть. Кажется, нашлись пропавшие крысы.

Грег пошел на звук. Недалеко от фонтана он уперся в стену, за которой угадывались очертания чего-то похожего на дом. Возможно Симон был прав и раньше на месте Блумберга действительно находился город. Или вполне возможно другое объяснение. Это изначально было подземное поселение. Как-то не верилось Грегу, что оно могло вот так в относительной целости сохраниться. Он пошел вдоль забора. Через несколько метров он закончился и перед Грегом зачернел провал улицы. Писк доносился откуда-то издали, дальше по этой улице. Возможно стоило сначала посмотреть, что есть в доме. Может найдет какие-нибудь зацепки, которые дадут хоть какие-нибудь ответы.